سنگاپور، ریشمی قمیضوں کا شہر، نوآبادیاتی عظمت، ریفلز ہوٹل میں دی لانگ بار میں سنگا پور سلینگز، مونگ پھلی کے گولے، چینج ایلی، مرچنٹ شپنگ اور بدنام زمانہ مرلیون، دنیا میں کہیں بھی بہترین چکن ساٹے کا ذکر نہیں کرنا۔ آج کل یہ شہر ثقافتوں کا ایک پگھلنے والا برتن، سابق پاٹوں کی پناہ گاہ اور سیاحت کا مرکز ہے۔ تاہم، اس سابق برطانوی کالونی میں اس کی کھانا پکانے کی مہارت، مالی مہارت اور سمندری مہم جوئی کی تاریخ کے علاوہ اور بھی بہت کچھ ہے۔

یہ چھوٹا سا خودمختار جزیرہ نما ملک برطانوی زیر قیادت افواج کے اب تک کے سب سے بڑے ہتھیار ڈالنے کا منظر تھا۔ تاریخ میں. سنگاپور ایک خودمختار جزیرہ نما ملک ہے، جو جنوب مشرقی ایشیا میں ملائیشیا اور انڈونیشیا کے درمیان سینڈویچ ہے۔ اس وقت، اسے انگریزوں نے مشرق بعید میں اپنا جبرالٹر تصور کیا تھا، اسے اتنا ہی ناقابل تسخیر اور یقینی طور پر اتنا ہی قیمتی سمجھا جاتا تھا جتنا کہ یہ یورپی ہم منصب ہے۔ سنگاپور باقی ایشیا کا گیٹ وے تھا، اور واقعتاً باقی ہے۔ اگر آپ سنگاپور کو کنٹرول کرتے ہیں، تو آپ مشرق بعید کے ایک بڑے حصے کو کنٹرول کرتے ہیں۔

ریفلز ہوٹل، سنگاپور 1930 اور 1940 کی دہائیوں میں، سنگاپور میں تعینات برطانوی افواج نے انگریزوں کا مظہر بنایا۔ افسران و حضرات کا فوجی خیال۔ یہ ماحول نوآبادیاتی معاشرت میں سے ایک تھا۔ Raffles ہوٹل بہت سے افسروں کے لیے فوجی زندگی کا اتنا ہی مترادف تھا جتنا کہ گرمی، ٹین ٹوپیاں اور خاکی وردی اور ہمیشہ سے موجود جاپانیوں کو نہیں بھولنا۔دھمکی تاہم، جتنا یہ خطرہ غالباً موجود تھا، اس وقت وہاں تعینات نوآبادیاتی قوتوں میں تقریباً سستی تھی۔ ایک حملے کی توقع تھی، لیکن برطانوی افواج کی فتح کو پیشگی نتیجہ سمجھا جاتا تھا۔ سنگاپور کو ایک مضبوط قلعے کے طور پر ڈیزائن کیا گیا تھا اور اسے ناقابل تسخیر تصور کیا گیا تھا۔ یہ تکبر برطانوی افواج کے حتمی زوال میں حصہ ڈالنے کے لیے تھا۔

جب جاپانیوں نے حملہ کیا تو یہ اس وقت خطے میں ان کی فوجی صلاحیت کی نشاندہی کرتا تھا۔ ان کے سپاہی بے رحم، سفاک اور نڈر تھے اور یہ حملہ اس تیزی اور وحشیانہ انداز میں ہوا جس نے برطانوی افواج کو پوری طرح حیران کردیا۔ قیدیوں کو نہ لینے کی ترغیب دیتے ہوئے، صرف اپنے راستے میں آنے والوں کو پھانسی دینے کے لیے، جاپانیوں نے سونامی کے زور سے سنگاپور کو گھیرے میں لے لیا، اور اس کے نتیجے میں صدمے اور تباہی کو چھوڑ دیا۔

دسمبر 1941 کے آغاز میں، اسی دن جس دن جاپان آدھی دنیا کے فاصلے پر پرل ہاربر پر حملہ کر رہا تھا، جاپانیوں نے بیک وقت ملائی کے ساحل پر سنگا پور کے شمال میں رائل ایئر فورس کے اڈوں پر بمباری کی، اس طرح فضائیہ کی زمین پر قابض فوجیوں کو جوابی کارروائی کرنے یا ان کی حفاظت کرنے کی صلاحیت کو ختم کر دیا۔ ان کی حکمت عملی ہوشیار اور ناقابل یقین حد تک اچھی طرح سے سوچی گئی تھی۔ اس سے پہلے کہ ایک جاپانی فوجی سنگاپور کی سرزمین پر قدم رکھتا، برطانیہ کی بحری اور فضائی صلاحیتیں دونوں تباہ ہو چکی تھیں۔ جب بحریہ نے جوابی پیغام بھیجا۔جنگی جہاز 'پرنس آف ویلز' اور جنگی کروزر 'ریپلس' بحری جہازوں کے بیڑے کے سر پر، دونوں کو ٹارپیڈو کیا گیا اور اشنکٹبندیی پانیوں میں ڈوب گئے۔ اس نے سنگاپور کو ہوائی اور سمندری دونوں طرف سے حملوں کے لیے بے دفاع کر دیا۔ برطانیہ اور سنگاپور کی واحد امید برطانوی فوج اور دولت مشترکہ کی افواج میں تھی۔

'پرنس آف ویلز' اور 'ریپلس' جاپانی فضائی حملے کے تحت، 10 دسمبر 1941 اب بھی اس وقت توقع ہے کہ حملہ سمندر سے آئے گا۔ یہ جاپانی افواج کے لیے حملہ کرنے کا ایک بہت آسان طریقہ تھا، بجائے اس کے کہ وہ غدار جنگل، مینگرووز اور دلدل کے ذریعے فوج بھیجے جو زمین کی خصوصیت رکھتا ہے۔ جنگل کی دفاعی نوعیت کا حد سے زیادہ اندازہ لگانا ایک سنگین غلطی تھی جس نے برطانوی زیرقیادت افواج کو مکمل طور پر پیچھے چھوڑ دیا۔ درحقیقت، سمندری حملے کی اتنی توقع کی گئی تھی کہ 1930 کی دہائی میں بھاری خرچے پر، سنگاپور کو بڑی بندوقوں کی جگہوں سے مضبوط بنایا گیا تھا جو سیدھا سمندر کی طرف اشارہ کرتا تھا۔ یقیناً یہ دفاعی قوتیں زمین پر حملے کو پسپا کرنے میں بے اثر ثابت ہوئیں۔ جاپانی افواج کو قیدیوں کو نہ لینے کے حکم نے بھی حملے کی رفتار کی اجازت دی جس کے لیے برطانوی تیار نہیں تھے۔ دشمن کی فوجوں کو روکنے، روکے اور گھیرے بغیر، حملہ آور قوتیں تیزی سے زمین پر حرکت کر سکتی تھیں۔

اس وقت کے برطانوی کمانڈر، لیفٹیننٹ جنرل آرتھر پرسیول کے پاس 90,000 آدمی تھے۔ اس کی فوجیں نہ صرف انگریزوں پر مشتمل تھیں۔بلکہ کینیڈین، ہندوستانی اور آسٹریلوی افواج بھی۔ ملایا میں شمال میں لڑائی شروع ہوئی۔ یہاں پرسیوال کی فوجیں جلد ہی 11 اور 12 دسمبر 1941 کے درمیان جیترا کی لڑائی میں ذلیل و خوار ہوئیں۔ 31 جنوری 1942 کو، دشمن کی افواج کے حجم کا زیادہ اندازہ لگاتے ہوئے، انگریز سنگاپور کی طرف پیچھے ہٹ گئے، جو اسے سرزمین سے الگ کرنے والے کاز وے سے پیچھے ہٹ گئے۔ اسی دوران جاپانیوں نے جنوب کی طرف بھیڑ کی، کچھ چوری شدہ سائیکلوں پر، کوٹا بہرو سے جنگل سے ہوتے ہوئے سنگاپور کی طرف، جو کہ 600 میل سے زیادہ جنوب میں واقع ہے۔

سنگاپور کا نقشہ، فروری 1942 کو برطانوی فوجیوں کو منتشر کرتے ہوئے دکھاتا ہے۔ پرسیول، بظاہر نہ رکنے والے جاپانی تعاقب سے واقف تھا، اس نے اپنے آدمیوں کو حکم دیا کہ وہ آنے والے حملے کا سامنا کرنے کے لیے 70 میل تک پھیل جائیں۔ یہ ایک مہلک غلطی ثابت ہوئی۔ اس کی افواج کے ساتھ، اگرچہ تعداد میں بہت زیادہ تھی، اتنی کم پھیلی ہوئی تھی، وہ جاپانی افواج کو پسپا کرنے میں ناکام رہے اور مکمل طور پر مغلوب ہو گئے۔ جاپانی افواج کے رہنما یاماشیتا نے صرف 23,000 فوجیوں کے ساتھ حملہ کیا اور 8 فروری 1942 کو وہ سنگاپور میں داخل ہوئے۔

جاپانیوں کے سامنے ہتھیار ڈالنے کے راستے پر۔ پرسیول بالکل درست ہے صرف سات دن بعد، 15 فروری 1942 کو سنگاپور جاپانی فوج کی وحشیانہ اور سختی کے سامنے آ گیا۔ پرسیول نے مزید جانی نقصان کو روکنے کی ناکام کوشش میں ہتھیار ڈال دیئے۔ سنگاپور میں ایک اندازے کے مطابق 100,000 افراد کو قیدی بنا لیا گیا، تقریباً 9000جن کے بارے میں کہا جاتا تھا کہ وہ برما-تھائی لینڈ ریلوے کی تعمیر کرتے ہوئے مر جائیں گے۔ سنگاپور میں جاپانی کنٹرول کے تحت ہونے والی اموات کا تخمینہ 5,000 جاپانیوں سے لے کر 50,000 چینیوں تک ہے۔ صحیح اعداد و شمار کچھ بھی ہوں، یہ ناقابل تردید ہے کہ جاپانی قبضے میں ہزاروں افراد اپنی جانیں گنوا بیٹھے۔

پرسیول نے جاپانی افواج کے سربراہ یاماشیتا (بیٹھے ہوئے، درمیان) کے سامنے ہتھیار ڈال دیے۔ پرسیوال اپنے افسروں کے درمیان مخالف بیٹھا ہے۔ برطانوی قیادت والی افواج کے لیے اب تک کی بدترین شکست، یہ نہ صرف جانیں ضائع ہوئیں بلکہ جنگ میں یورپی برتری کا خیال بھی۔ خود چرچل کے بارے میں کہا گیا تھا کہ سنگاپور میں برطانوی سلطنت کی عزت داؤ پر لگی ہوئی ہے۔ وہ عزت اور شہرت بلاشبہ داغدار تھی۔ تاہم، قابل اعتراض طور پر اتنا نہیں جتنا جاپانی فوجیوں نے سنگاپور پر قبضہ کیا تھا۔ لڑائی کے دوران اور اس کے فوراً بعد شہریوں کو قتل کیا گیا، دشمن کے فوجیوں کے سر قلم کیے گئے، قیدیوں کو زندہ جلا دیا گیا، ہسپتال کے مریضوں کو وہیں ذبح کر دیا گیا جہاں وہ لیٹے تھے۔ یہ وحشی برطانوی نوآبادیاتی فوجیوں کے لیے واقعی چونکا دینے والا تھا، خاص طور پر ان لوگوں کے لیے، جو اس جنگ سے پہلے کبھی عمل میں نہیں آئے تھے۔ اس کے بعد مقامی چینی آبادی کا وحشیانہ قبضہ اور قتل عام ہوا۔ وہ قیدی جو زندہ بچ گئے اور جنہیں جنگی قیدیوں کے طور پر قید کیا گیا تھا، انہیں تین سال تک درد اور اذیت کا سامنا کرنا پڑا: بہت سے برطانوی، آسٹریلوی اور کینیڈین فوجیوں نے کبھی ایسا نہیں کیا۔جنگ ختم ہونے کے بعد بھی اپنے گھروں کو واپس۔

بذریعہ محترمہ ٹیری سٹیورٹ، فری لانس رائٹر۔