Singapūras - šilkinių marškinių, kolonijinės didybės, Singapūro timpų "The Long Bar" viešbutyje "Raffles Hotel", žemės riešutų kriauklių, "Change Alley", prekybinės laivybos ir liūdnai pagarsėjusio Merliono miestas, jau nekalbant apie geriausią pasaulyje vištienos satay. Šiandien šis miestas yra kultūrų lydymo katilas, buvusių emigrantų prieglobstis ir turizmo centras.kulinarinė patirtis, finansinis išprusimas ir nuotykių kupina laivybos istorija.

Šioje mažytėje suverenioje salų valstybėje įvyko didžiausias kada nors istorijoje užfiksuotas britų vadovaujamų pajėgų pasidavimas. Singapūras yra suvereni salų valstybė, įsiterpusi tarp Malaizijos ir Indonezijos Pietryčių Azijoje. Tuo metu britai ją laikė savo Gibraltaru Tolimuosiuose Rytuose ir manė, kad ji yra tokia pat neįveikiama ir neabejotinai tokia pat vertinga kaip ir europietiška.Singapūras buvo ir tebėra vartai į likusią Azijos dalį. Jei jūs kontroliuojate Singapūrą, tuomet kontroliuojate didžiulę Tolimųjų Rytų dalį.

"Raffles" viešbutis, Singapūras XX a. trečiajame ir ketvirtajame dešimtmetyje Singapūre dislokuotos britų pajėgos įkūnijo britų kariuomenės karininkų ir džentelmenų idėją. Atmosfera buvo labai panaši į kolonijinį bendruomeniškumą. Daugeliui karininkų "Raffles" viešbutis buvo toks pat karinio gyvenimo sinonimas kaip karštis, skardinės kepurės ir chaki spalvos uniformos, nepamirštant nuolatinės japonų grėsmės. Tačiau, kad ir kaip ši grėsmė būtų buvusi paplitusi.tarp tuo metu ten dislokuotų kolonijinių pajėgų tvyrojo beveik letargija. buvo tikimasi puolimo, tačiau britų pajėgų pergalė buvo laikoma iš anksto nulemta. Singapūras buvo suprojektuotas kaip grėsminga tvirtovė ir laikytas neįveikiamu. ši arogancija turėjo prisidėti prie galutinio britų pajėgų žlugimo.

Kai japonai užpuolė, tai parodė jų karinį meistriškumą regione. Jų kariai buvo negailestingi, žiaurūs ir bebaimiai, o puolimas vyko taip greitai ir žiauriai, kad britų pajėgas visiškai nustebino. Skatinami neimti belaisvių, o tiesiog sušaudyti tuos, kurie pasipainiojo jų kelyje, japonai prasiveržė per Singapūrą su cunamio jėga,po savęs palikdami sukrėtimus ir destrukciją.

1941 m. gruodžio pradžioje, tą pačią dieną, kai Japonija už pusės pasaulio atakavo Perl Harborą, japonai tuo pat metu bombardavo Karališkųjų oro pajėgų bazes į šiaurę nuo Singapūro, Malajų pakrantėje, taip atimdami iš karinių oro pajėgų galimybę imtis atsakomųjų veiksmų arba apsaugoti okupacines pajėgas žemėje. Japonų taktika buvo įžvalgi ir neįtikėtinai gerai apgalvota.Japonijos karys įžengė į Singapūro žemę, Didžiosios Britanijos jūrų ir oro pajėgumai buvo sunaikinti. Kai karinis jūrų laivynas atsakė pasiųsdamas karo laivą "Prince of Wales" ir karo kreiserį "Repulse", abu jie buvo torpeduoti ir nuskendo atogrąžų vandenyse. Dėl to Singapūras liko neapsaugotas nuo puolimo iš oro ir jūros. Vienintelė Didžiosios Britanijos ir Singapūroviltis buvo britų kariuomenėje ir Sandraugos pajėgose.

"Velso princas" ir "Repulse" puolami japonų iš oro, 1941 m. gruodžio 10 d. Šiuo metu vis dar buvo tikimasi, kad puolimas bus vykdomas iš jūros. Tai buvo daug paprastesnis būdas japonų pajėgoms pulti, nei siųsti karius per klastingas džiungles, mangroves ir pelkes, kurios buvo būdingos sausumai. Pervertinus gynybinį džiunglių pobūdį buvo padaryta didelė klaida, dėl kurios britų vadovaujamos pajėgos buvo visiškai pergudrautos.buvo taip tikimasi, kad 1930 m. didžiulėmis lėšomis Singapūras buvo sutvirtintas didžiulėmis patrankų aikštelėmis, kurios buvo nukreiptos tiesiai į jūrą. Žinoma, ši gynyba pasirodė esanti neveiksminga atremiant puolimą sausuma. Japonų pajėgų įgaliojimai neimti belaisvių taip pat leido puolimo greitį, kuriam britai nebuvo pasiruošę.karių, puolančiosios pajėgos galėtų greitai persikelti per teritoriją.

Tuometinis britų vadas, generolas leitenantas Artūras Percivalas (Arthur Percival), turėjo 90 000 vyrų. Jo pajėgas sudarė ne tik britų, bet ir kanadiečių, indų, australų ir australų pajėgos. Kovos prasidėjo šiaurinėje Malajų dalyje. 1941 m. gruodžio 11-12 d. vykusiame Jitros mūšyje Percivalio pajėgos netrukus buvo pažemintos. 1942 m. sausio 31 d. Percivalas, pervertindamasTuo tarpu japonai, kai kurie vogtais dviračiais, veržėsi į pietus per džiungles nuo Kota Bahru link Singapūro, kuris buvo už daugiau nei 600 mylių į pietus.

Singapūro žemėlapis, kuriame matyti britų karių išsisklaidymas, 1942 m. vasaris Percivalas, žinodamas, kad japonų persekiojimas atrodo nesustabdomas, įsakė savo vyrams išsisklaidyti 70 mylių, kad galėtų atremti artėjantį puolimą. Tai pasirodė esanti lemtinga klaida. Nors jo pajėgos buvo gerokai gausesnės, tačiau išsisklaidžiusios taip retai, jos nesugebėjo atremti japonų pajėgų ir buvo visiškai priblokštos. Japonų pajėgų vadas Jamašita puolė turėdamas tik apie 23 000 karių.karių ir 1942 m. vasario 8 d. įžengė į Singapūrą.

Pakeliui į pasidavimą japonams. Percivalas yra visiškai dešinėje. Vos po septynių dienų, 1942 m. vasario 15 d., Singapūras krito nuo japonų armijos žiaurumo ir atkaklumo. Percivalas pasidavė, beviltiškai bandydamas užkirsti kelią tolesnėms žmonių aukoms. Apytikriai 100 000 Singapūro gyventojų pateko į nelaisvę, iš jų apie 9 000 žuvo tiesdami Birmos ir Tailando geležinkelį. Apytikriai apskaičiuota, kad japonų kontroliuojamame Singapūre žuvoNuo japonų apskaičiuotų 5 000 iki kinų apskaičiuotų 50 000. Nepriklausomai nuo tikslaus skaičiaus, neabejotina, kad tūkstančiai žmonių žuvo per japonų okupaciją.

Percivalas pasiduoda japonų pajėgų vadui Jamašitai (sėdi centre). Percivalas sėdi priešais, tarp savo karininkų. Tai buvo didžiausias visų laikų britų vadovaujamų pajėgų pralaimėjimas, nes buvo prarasta ne tik žmonių gyvybių, bet ir Europos pranašumo kare idėja. Pats Čerčilis yra sakęs, kad Singapūre ant kortos buvo pastatyta britų imperijos garbė. Ši garbė ir reputacija neabejotinai buvo suteršta. Tačiau tikriausiai ne tiek, kiek Singapūrą užėmusių japonų karių.ir iškart po to buvo žudomi civiliai gyventojai, priešo kareiviams nukertamos galvos, belaisviai deginami gyvi, ligoninės pacientai skerdžiami vietoje. Žiaurumas iš tiesų šokiravo britų kolonijinius karius, ypač tuos, kurie iki šio mūšio niekada nebuvo dalyvavę veiksmuose. Po to vyko žiauri vietinių Kinijos gyventojų okupacija ir žudynės. Tie belaisviai, kurie išgyveno ir kuriebuvo internuoti kaip karo belaisviai, trejus metus kentė skausmą ir kančias: daugelis britų, australų ir kanadiečių karių net ir pasibaigus karui negrįžo į savo namus.

Terry Stewart, laisvai samdoma rašytoja.