Сингапур, град свилених кошуља, колонијалне величине, Сингапурске слингсове у Тхе Лонг Бару у хотелу Раффлес, љуске од кикирикија, Алеја промена, трговачка пловидба и злогласни Мерлион, да не спомињемо најбољи пилећи сатај било где на свету. Данас је град мешавина култура, рај за исељенике и центар туризма. Међутим, у овој бившој британској колонији постоји много више од њене кулинарске експертизе, финансијске финоће и авантуристичке наутичке историје.

Ова мала суверена острвска држава била је поприште највеће предаје британских снага икада забележених у историји. Сингапур је суверена острвска држава, стиснута између Малезије и Индонезије у југоисточној Азији. У то време, Британци су га сматрали својим Гибралтаром на Далеком истоку, за који се претпостављало да је једнако неосвојив и свакако вредан као и европски пандан. Сингапур је био, и заиста остаје, капија остатка Азије. Ако контролишете Сингапур, онда контролишете огроман део Далеког истока.

Хотел Раффлес, Сингапур 30-их и 40-их година прошлог века, британске снаге стациониране у Сингапуру представљале су британску војничка идеја официра и господе. Атмосфера је углавном била колонијална друштвеност. Хотел Раффлес је за многе официре био синоним за војни живот као што су врућина, лимени шешири и каки униформа, а не заборављајући на све присутне Јапанцепретња. Међутим, колико год ова претња била распрострањена, међу колонијалним снагама стационираним тамо у то време владала је готово летаргија. Напад се очекивао, али победа британских снага се сматрала већ унапред. Сингапур је дизајниран као огромна тврђава и сматрао се неосвојивим. Ова ароганција је требало да допринесе коначном паду британских снага.

Када су Јапанци напали, то је указивало на њихову војну снагу у региону у то време. Њихови војници су били немилосрдни, брутални и неустрашиви, а напад се догодио брзином и дивљаштвом који је потпуно изненадио британске снаге. Подстакнути да не узимају заробљенике, само да погубе оне који им се нађу на путу, Јапанци су силином цунамија пројурили Сингапур, остављајући за собом шок и разарања.

Почетком децембра 1941. године, истог дана када је Јапан напао Перл Харбор пола света даље, Јапанци су истовремено бомбардовали базе Краљевског ваздухопловства северно од Сингапура на малајској обали, чиме су елиминисали способност ваздухопловства да узврати или заштити окупаторске трупе на терену. Њихова тактика је била лукава и невероватно промишљена. Пре него што је јапански војник крочио на тло Сингапура, британске поморске и ваздушне способности биле су уништене. Када је морнарица одговорила слањембојни брод 'Принц од Велса' и бојна крстарица 'Репулс' на челу флоте бродова, оба су торпедована и потонула у тропске воде. Ово је оставило Сингапур без одбране пред нападима из ваздуха и мора. Једина нада Британије и Сингапура била је у британској војсци и снагама Комонвелта.

'Принц од Велса' и 'Репулсе' под јапанским ваздушним нападом, 10. децембра 1941. Још увек је било очекивања у овом тренутку да ће напад доћи са мора. То је био много једноставнији начин за јапанске снаге да нападну, него слање трупа кроз издајничку џунглу, мангрове и мочваре које су карактерисале земљу. Прецењивање одбрамбене природе џунгле била је тешка грешка због које су снаге предвођене Британцима потпуно надмудриле. У ствари, морски напад је био толико очекиван да је, уз огромне трошкове 1930-их, Сингапур био ојачан огромним пушкама које су упућивале право на море. Наравно, ове одбране су се показале неефикасне у одбијању напада на копно. Мандат јапанских снага да не узимају заробљенике такође је дозволио брзину напада за коју Британци нису били спремни. Без потребе да зауставе, обуздају и саберу непријатељске трупе, нападачке снаге су могле брзо да се крећу по земљи.

Британски командант у то време, генерал-потпуковник Артур Персивал, имао је на располагању 90.000 људи. Његове снаге нису се састојале само од Британаца,али и канадске, индијске и аустралијске снаге. Борбе су почеле на северу у Малаји. Овде су Персивалове трупе убрзо биле понижене у бици код Џитре између 11. и 12. децембра 1941. 31. јануара 1942. године, прецењујући величину непријатељских снага, Британци су се повукли у Сингапур, павши назад преко насипа који га је одвајао од копна. У међувремену су Јапанци јурили на југ, неки на украденим бициклима, кроз џунглу од Кота Бахруа према Сингапуру, који је лежао преко 600 миља јужно.

Мапа Сингапура на којој се види распршивање британских трупа, фебруар 1942. Персивал, свестан наизглед незаустављиве потере Јапанаца, наредио је својим људима да се рашире преко 70 миља како би се суочили са надолазећим нападом. Ово се показало фаталном грешком. Са његовим снагама, иако далеко надмоћнијим по броју, раштрканим тако танко, нису биле у стању да одбију јапанске снаге и биле су потпуно савладане. Вођа јапанских снага, Јамашита, напао је са само око 23.000 војника и 8. фебруара 1942. ушли су у Сингапур.

На путу да се предају Јапанцима. Перцивал је крајње десно Само седам дана касније, 15. фебруара 1942. Сингапур је пао пред дивљаштвом и упорношћу јапанске војске. Перцивал се предао у узалудном покушају да спречи даљи губитак живота. Процењује се да је у Сингапуру заробљено око 100.000 људи, око 9.000за које се говорило да ће умријети градећи пругу Бурма-Тајланд. Процене смрти оних под јапанском контролом у Сингапуру крећу се од јапанске процене од 5.000 до Кинеске од 50.000. Шта год да је тачан број, неоспорно је да су хиљаде изгубиле животе под јапанском окупацијом.

Персивал се предаје вођи јапанских снага Јамашити (седи, у средини). Перцивал седи насупрот, између својих официра. Најгори пораз свих времена за британске снаге, нису изгубљени само животи, већ и идеја европске супериорности у рату. Сам Черчил је рекао да је приметио да је у Сингапуру у питању сама част Британске империје. Та част и углед су несумњиво били укаљани. Међутим, вероватно не толико као јапанске трупе које су окупирале Сингапур. Током борби и непосредно након тога, цивили су убијани, непријатељски војници обезглављени, затвореници живи спаљивани, пацијенти у болници клани тамо где су лежали. Дивљаштво је било заиста шокантно за британске колонијалне трупе, посебно оне које до ове битке никада нису биле у акцији. Оно што је уследило била је брутална окупација и масакр локалног кинеског становништва. Они затвореници који су преживели и који су интернирани као ратни заробљеници били су подвргнути трогодишњем болу и мучењу: многе британске, аустралијске и канадске трупе никада нису успелевратили се својим кућама, чак и након што се рат завршио.

Написала гђа Терри Стеварт, слободни писац.