एजहिलची लढाई 23 ऑक्टोबर 1642 रोजी झाली आणि ती इंग्रजी गृहयुद्धाची पहिली लढाई होती.

1642 मध्ये, सरकार आणि राजा चार्ल्स पहिला यांच्यातील घटनात्मक मतभेदांनंतर, राजाने शेवटी आपला मानक आणि संसदीय सैन्याविरुद्ध त्याच्या सैन्याचे नेतृत्व केले.

राइनच्या प्रिन्स रुपर्टच्या नेतृत्वाखाली, रॉयलिस्ट (कॅव्हॅलियर) सैन्याने राजाच्या समर्थनार्थ श्रुसबरी येथून लंडनच्या दिशेने कूच केले, तेव्हा ते बॅनबरी आणि वॉर्विकच्या मध्यभागी असलेल्या एजहिल येथे रॉबर्ट डेव्हेरेक्स, अर्ल ऑफ एसेक्स यांच्या नेतृत्वाखालील संसदपटू (राउंडहेड) सैन्याने रोखले.

कठीण आणि रक्तरंजित, तरीही अनिर्णित अशा लढाईत जवळजवळ 30,000 सैनिक भिडले . तीन तासांच्या लढाईत दोन्ही सैन्यांचे मोठे नुकसान झाले: कपडे आणि पैशासाठी मृतदेह लुटले गेले आणि मृत आणि मरणारे ते जिथे पडले तिथेच सोडले गेले. संध्याकाळ जवळ येत असताना, लंडनचा मार्ग मोकळा सोडून संसद सदस्य वॉर्विककडे माघारले. परंतु चार्ल्सचे सैन्य एसेक्सच्या सैन्याने पुन्हा एकत्र येण्याआधीच फक्त रीडिंगला पोहोचले, त्यामुळे ही लढाई नेहमीच अनिर्णित मानली गेली ज्यामध्ये कोणत्याही एका पक्षाचा विजय झाला नाही.

तथापि हे असे नव्हते. एजहिलची शेवटची लढाई.

ख्रिसमस १६४२ च्या अगदी आधी, काही मेंढपाळांनी रणांगण ओलांडून चालत असताना भूतदया पुन्हा पाहिल्याचा अहवाल दिला. त्यांनी आवाज ऐकल्याचा अहवाल दिलाआणि घोड्यांच्या किंकाळ्या, चिलखतांची चकमक आणि मरणार्‍यांचे रडणे, आणि त्यांनी रात्रीच्या आकाशात युद्धाची भुताटकी पुनर्रचना पाहिली. त्यांनी ते एका स्थानिक पुजार्‍याला कळवले आणि असे म्हणतात की त्यानेही लढणाऱ्या सैनिकांचे भूत पाहिले. त्यानंतरच्या दिवसांत किनेटॉनच्या गावकऱ्यांनी लढाईचे इतके दर्शन घडवले की, जानेवारी १६४३ मध्ये भुताटकीच्या घडामोडींची माहिती देणारी “स्वर्गातील एक मोठी आश्चर्य” ही पुस्तिका प्रकाशित झाली.

या भयानक घटनांची बातमी राजापर्यंत पोहोचली. उत्सुकतेने, चार्ल्सने चौकशीसाठी रॉयल कमिशन पाठवले. त्यांनीही भुताटकी लढाई पाहिली आणि राजाचे मानक वाहक सर एडमंड व्हर्नी यांच्यासह काही सैनिकांनाही ओळखता आले. युद्धादरम्यान पकडले गेले तेव्हा सर एडमंडने मानक सोडण्यास नकार दिला होता. त्याच्याकडून मानक घेण्यासाठी, त्याचा हात कापला गेला. रॉयलिस्टांनी नंतर मानक पुन्हा ताब्यात घेतले, असे म्हटले जाते की ते अजूनही सर एडमंडचा हात जोडलेले आहे.

प्रयत्न थांबवण्यासाठी, गावकऱ्यांनी युद्धभूमीवर अजूनही पडलेल्या सर्व मृतदेहांना ख्रिश्चन दफन करण्याचा निर्णय घेतला आणि काही तीन लढाईच्या काही महिन्यांनंतर, दृश्ये थांबल्याचे दिसून आले.

तथापि, आजपर्यंत, युद्धाच्या ठिकाणी त्रासदायक आवाज आणि देखावे पाहिले गेले आहेत. फॅन्टम आर्मीचे दर्शन कमी झाले आहे असे दिसते, परंतु भयानक किंकाळ्या, तोफ, गडगडाटरात्रीच्या वेळी, विशेषत: लढाईच्या वर्धापनदिनाभोवती, खूर आणि लढाईच्या रडण्याचा आवाज अजूनही ऐकू येतो.

इंग्रजी गृहयुद्धातील ही एकमेव फँटम लढाई नाही. नॅसेबी, नॉर्थम्प्टनशायरची निर्णायक लढाई 14 जून 1645 रोजी झाली. ती सकाळी 9 वाजता सुरू झाली, सुमारे 3 तास चालली आणि परिणामी राजेशाहीचा पराभव झाला आणि ते मैदानातून पळून गेले. तेव्हापासून, युद्धाच्या वर्धापनदिनानिमित्त, रणांगणाच्या वरच्या आकाशात एक भूत युद्ध होताना दिसत आहे, जो किंचाळणाऱ्या माणसांच्या आणि तोफांच्या गोळीबाराच्या आवाजाने पूर्ण झाला आहे. लढाईनंतर पहिली शंभर वर्षे किंवा त्याहून अधिक काळ, गावकरी विलक्षण देखावा पाहण्यासाठी बाहेर पडत.

अद्वितीय असे असले तरी, रॉयल कमिशनच्या तपासणीच्या परिणामी, सार्वजनिक रेकॉर्ड ऑफिस अधिकृतपणे एजहिल भूतांना ओळखते. हा फरक मिळवणारे ते एकमेव ब्रिटीश फॅन्टम आहेत.

रणांगण नकाशासाठी येथे क्लिक करा.

इंग्लिश गृहयुद्धातील आणखी लढाया: