Slaget ved Edgehill fandt sted den 23. oktober 1642 og var det første slag i den engelske borgerkrig.

I 1642, efter betydelige forfatningsmæssige uoverensstemmelser mellem regeringen og kong Charles I, rejste kongen endelig sin fane og førte sine tropper mod den parlamentariske hær.

Under kommando af prins Rupert af Rhinen marcherede de royalistiske tropper (kavalerer) fra Shrewsbury mod London for at støtte kongen, da de blev opfanget af de parlamentariske styrker (rundhoveder) under kommando af Robert Devereux, jarl af Essex, ved Edgehill, midtvejs mellem Banbury og Warwick.

Næsten 30.000 soldater stødte sammen i et slag, der var hårdt og blodigt, men ikke afgørende. Begge hære led store tab i løbet af de tre timers kamp: ligene blev plyndret for tøj og penge, og de døde og døende blev efterladt, hvor de lå. Da skumringen nærmede sig, trak parlamentarikerne sig tilbage til Warwick og efterlod vejen fri til London. Men Charles' hær nåede først til Readingfør Essex' tropper omgrupperede, så slaget er altid blevet betragtet som uafgjort, hvor ingen af parterne sejrede.

Men det skulle ikke blive det sidste slag ved Edgehill.

Lige før jul 1642 blev den første observation af en spøgelsesagtig genopførelse rapporteret af nogle hyrder, da de gik over slagmarken. De rapporterede, at de hørte stemmer og skrig fra heste, sammenstød af rustninger og skrig fra de døende, og sagde, at de havde set en spøgelsesagtig genopførelse af slaget på nattehimlen. De rapporterede det til en lokal præst, og det siges, at han også såDer var faktisk så mange observationer af slaget blandt landsbyboerne i Kineton i dagene efter, at en pamflet, "A Great Wonder in Heaven", der beskrev de spøgelsesagtige hændelser, blev udgivet i januar 1643.

Nyheden om de skræmmende tilsynekomster nåede kongen. Fascineret sendte Charles en kongelig kommission for at undersøge sagen. De var også vidner til spøgelseskampen og var endda i stand til at identificere nogle af de deltagende soldater, herunder Sir Edmund Verney, kongens fanebærer. Da Sir Edmund blev taget til fange under slaget, havde han nægtet at opgive fanen. For at tage fanen fra ham, blev hans hånd skåret over...Royalisterne erobrede efterfølgende fanen tilbage, efter sigende stadig med Sir Edmunds hånd på.

For at forsøge at stoppe åbenbaringerne besluttede landsbyboerne at give en kristen begravelse til alle de lig, der stadig lå på slagmarken, og omkring tre måneder efter slaget så det ud til, at åbenbaringerne stoppede.

Men den dag i dag er der stadig spøgelsesagtige lyde og genfærd på stedet, hvor slaget fandt sted. Synet af fantomhærene synes at være aftaget, men de uhyggelige skrig, kanonslag, torden fra hove og kampråb høres stadig nogle gange om natten, især omkring årsdagen for slaget.

Dette er ikke det eneste fantomslag fra den engelske borgerkrig. Det afgørende slag ved Naseby, Northamptonshire, fandt sted den 14. juni 1645. Det startede omkring kl. 9 om morgenen, varede omkring 3 timer og resulterede i, at royalisterne blev drevet på flugt. Siden da er der på årsdagen for slaget blevet set et fantomslag finde sted på himlen overI de første hundrede år efter slaget kom landsbyboerne ud for at se det uhyggelige skuespil.

Som et resultat af Royal Commission's undersøgelse anerkender Public Record Office officielt Edgehill-spøgelserne. De er de eneste britiske spøgelser, der har denne udmærkelse.

Klik her for et kort over slagmarken.

Flere slag i den engelske borgerkrig: