Bătălia de la Edgehill a avut loc la 23 octombrie 1642 și a fost prima bătălie din Războiul Civil Englez.

În 1642, după dezacorduri constituționale considerabile între guvern și regele Carol I, regele și-a ridicat în cele din urmă steagul și și-a condus trupele împotriva armatei parlamentarilor.

Sub comanda prințului Rupert al Rinului, trupele regaliste (cavaleriști) mărșăluiau din Shrewsbury spre Londra în sprijinul regelui, când au fost interceptate de forțele parlamentare (Roundhead) sub comanda lui Robert Devereux, conte de Essex, la Edgehill, la jumătatea distanței dintre Banbury și Warwick.

Aproape 30.000 de soldați s-au confruntat într-o bătălie crâncenă și sângeroasă, dar neconcludentă. Ambele armate au suferit pierderi grele în cele trei ore de luptă: cadavrele au fost jefuite pentru haine și bani, iar morții și muribunzii au fost lăsați acolo unde zăceau. Pe măsură ce se apropia amurgul, parlamentarii s-au retras la Warwick, lăsând calea liberă spre Londra. Dar armata lui Charles a ajuns abia la Readingînainte ca trupele lui Essex să se regrupeze, astfel încât bătălia a fost întotdeauna considerată o remiză, fără ca vreo parte să fie victorioasă.

Cu toate acestea, aceasta nu avea să fie ultima bătălie de la Edgehill.

Chiar înainte de Crăciunul din 1642, prima apariție a unei reconstituiri fantomatice a fost raportată de niște ciobani care traversau câmpul de luptă. Ei au declarat că au auzit voci și țipete de cai, ciocniri de armuri și strigăte ale muribunzilor, și au spus că au văzut o reconstituire fantomatică a bătăliei pe cerul nopții. Au raportat acest lucru unui preot local și se spune că și el a văzutÎntr-adevăr, au existat atât de multe apariții ale bătăliei de către sătenii din Kineton în zilele care au urmat, încât în ianuarie 1643 a fost publicată o broșură, "O mare minune în ceruri", care detalia întâmplările fantomatice.

Vestea aparițiilor terifiante a ajuns la rege. Intrigat, Carol a trimis o comisie regală pentru a investiga. Și ei au fost martori la bătălia fantomatică și au reușit chiar să identifice unii dintre soldații participanți, inclusiv pe Sir Edmund Verney, purtătorul de stindard al regelui. Când a fost capturat în timpul bătăliei, Sir Edmund a refuzat să renunțe la stindard. Pentru a i se lua stindardul, i s-a tăiat mâna.Ulterior, regaliștii au recucerit steagul, despre care se spune că avea încă mâna lui Sir Edmund atașată.

Pentru a încerca să oprească aparițiile, sătenii au decis să înmormânteze creștinește toate cadavrele care încă zăceau pe câmpul de luptă și, la aproximativ trei luni de la bătălie, aparițiile par să înceteze.

Cu toate acestea, până în ziua de azi, la locul bătăliei au fost observate sunete și apariții bântuitoare. Aparițiile armatelor fantomatice par să se fi diminuat, dar țipetele înfricoșătoare, tunurile, tunetul copitelor și strigătele de luptă sunt încă auzite uneori noaptea, în special în preajma aniversării bătăliei.

Aceasta nu este singura bătălie fantomă care datează din timpul Războiului Civil Englez. Bătălia decisivă de la Naseby, Northamptonshire, a avut loc pe 14 iunie 1645. A început în jurul orei 9 dimineața, a durat aproximativ 3 ore și s-a soldat cu ruinarea regaliștilor și cu fuga de pe câmpul de luptă. De atunci, la aniversarea bătăliei, o bătălie fantomă a fost văzută pe cerul de deasupra orașului Naseby.În prima sută de ani după bătălie, sătenii ieșeau să privească spectacolul straniu.

În mod unic, însă, ca urmare a investigației Comisiei Regale, Public Record Office recunoaște oficial fantomele de la Edgehill, acestea fiind singurele fantome britanice care au această distincție.

Faceți clic aici pentru o hartă a câmpului de luptă.

Mai multe bătălii în Războiul Civil Englez: