De Slag bij Edgehill vond plaats op 23 oktober 1642 en was de eerste slag van de Engelse Burgeroorlog.

In 1642, na aanzienlijke constitutionele meningsverschillen tussen de regering en koning Charles I, hief de koning eindelijk zijn vaandel en leidde zijn troepen tegen het parlementaire leger.

Onder het bevel van Prins Rupert van de Rijn, marcheerden de Royalistische (Cavalier) troepen van Shrewsbury naar Londen ter ondersteuning van de Koning, toen ze werden onderschept door de Parlementaire (Roundhead) troepen onder het bevel van Robert Devereux, Graaf van Essex, bij Edgehill, halverwege tussen Banbury en Warwick.

Bijna 30.000 soldaten raakten slaags in een strijd die zwaar bevochten en bloederig was, maar geen resultaat opleverde. Beide legers leden zware verliezen tijdens de drie uur durende gevechten: de lichamen werden geplunderd voor kleding en geld en de doden en stervenden werden achtergelaten waar ze lagen. Toen de schemering naderde, trokken de Parlementsleden zich terug naar Warwick, waardoor de weg naar Londen vrij was. Maar het leger van Charles bereikte Reading slechtsvoordat de troepen van Essex zich hergroepeerden, dus de slag is altijd beschouwd als een gelijkspel waarbij geen enkele partij zegevierde.

Dit zou echter niet het laatste zijn van de slag om Edgehill.

Vlak voor Kerstmis 1642 werd de eerste waarneming van een spookachtige heropvoering gemeld door enkele herders toen ze over het slagveld liepen. Ze meldden stemmen te horen en het geschreeuw van paarden, het gekletter van harnassen en het geschreeuw van de stervenden, en zeiden dat ze een spookachtige heropvoering van de slag hadden gezien in de nachtelijke hemel. Ze meldden het aan een plaatselijke priester en er wordt gezegd dat ook hij de spookachtige heropvoering zag.Er waren zelfs zoveel waarnemingen van de slag door de dorpelingen van Kineton in de dagen die volgden, dat er in januari 1643 een pamflet werd gepubliceerd, "A Great Wonder in Heaven", waarin de spookachtige gebeurtenissen werden beschreven.

Nieuws over de angstaanjagende verschijningen bereikte de koning. Geïntrigeerd stuurde Charles een koninklijke commissie op onderzoek uit. Ook zij waren getuige van de spookachtige strijd en konden zelfs enkele van de deelnemende soldaten identificeren, waaronder Sir Edmund Verney, de vaandeldrager van de koning. Toen Sir Edmund tijdens de strijd gevangen werd genomen, had hij geweigerd de vaandel af te staan. Om de vaandel van hem af te pakken, werd zijn hand afgehaktDe Royalisten heroverden vervolgens de standaard, naar verluidt nog steeds met de hand van Sir Edmund eraan vast.

Om te proberen de verschijningen te stoppen, besloten de dorpelingen alle lijken die nog op het slagveld lagen een christelijke begrafenis te geven en zo'n drie maanden na de slag leken de waarnemingen te stoppen.

Tot op de dag van vandaag zijn er echter spookachtige geluiden en verschijningen waargenomen op de plek van de veldslag. De waarnemingen van de spooklegers lijken te zijn afgenomen, maar het griezelige geschreeuw, gekanon, gedonder van hoeven en strijdkreten worden 's nachts soms nog steeds gehoord, vooral rond de verjaardag van de veldslag.

Dit is niet de enige fantoomslag uit de Engelse Burgeroorlog. De beslissende Slag bij Naseby, Northamptonshire, vond plaats op 14 juni 1645. De slag begon rond 9 uur 's ochtends, duurde ongeveer 3 uur en resulteerde in de verplettering van de Royalisten die het veld op vlucht sloegen. Sindsdien wordt er op de verjaardag van de slag een fantoomslag gezien in de lucht boven de stad.De eerste ongeveer honderd jaar na de slag kwamen de dorpelingen naar buiten om naar het spookachtige schouwspel te kijken.

Het onderzoek van de Royal Commission heeft er echter toe geleid dat het Public Record Office de Edgehill geesten officieel erkent. Het zijn de enige Britse spoken die deze onderscheiding hebben.

Klik hier voor een kaart van het slagveld.

Meer veldslagen in de Engelse Burgeroorlog: