Bitka kod Edgehilla dogodila se 23. listopada 1642. i bila je prva bitka u Engleskom građanskom ratu.

1642., nakon značajnih ustavnih nesuglasica između vlade i kralja Charlesa I., kralj je konačno podigao svoj zastavu i vodio je svoje trupe protiv parlamentarne vojske.

Pod zapovjedništvom princa Ruperta od Rajne, kraljevske (kavalirske) trupe marširale su od Shrewsburyja prema Londonu u potporu kralju, kada su presrele su ga parlamentarne (Roundhead) snage pod zapovjedništvom Roberta Devereuxa, grofa od Essexa, kod Edgehilla, na pola puta između Banburyja i Warwicka.

Gotovo 30 000 vojnika sukobilo se u borbi koja je bila teška i krvava, ali neuvjerljiva . Obje su vojske pretrpjele velike gubitke tijekom tri sata borbe: tijela su opljačkana za odjeću i novac, a mrtvi i umirući ostavljeni su gdje su ležali. Kako se bližio sumrak, parlamentarci su se povukli u Warwick ostavljajući slobodan put do Londona. Ali Charlesova je vojska stigla do Readinga tek prije nego što su se Essexove trupe pregrupirale, pa se bitka uvijek smatrala neriješenom u kojoj nijedna strana nije pobijedila.

Međutim, to nije trebala biti posljednja bitka kod Edgehilla.

Neposredno prije Božića 1642., neki pastiri su prvi put vidjeli ponovnu izvedbu duha dok su hodali preko bojnog polja. Izvijestili su da su čuli glasovei vrisak konja, zveket oklopa i krikove umirućih, i rekli su da su vidjeli sablasnu rekonstrukciju bitke na noćnom nebu. Prijavili su to lokalnom svećeniku i navodno je i on vidio fantome borbenih vojnika. Doista, seljani Kinetona su u danima koji su uslijedili toliko puta vidjeli bitku da je u siječnju 1643. godine objavljen pamflet "Veliko čudo na nebu", u kojem se detaljno opisuju sablasna zbivanja.

Vijest o zastrašujućim ukazanjima stigla je do kralja. Zaintrigiran, Charles je poslao kraljevsku komisiju da istraži. I oni su svjedočili sablasnoj bitci i čak su uspjeli identificirati neke od vojnika koji su sudjelovali, uključujući Sir Edmunda Verneya, kraljevog stjegonošu. Kada je zarobljen tijekom bitke, Sir Edmund je odbio predati zastavu. Da bi mu uzeo zastavu, odsjekli su mu ruku. Rojalisti su nakon toga ponovno zauzeli zastavu, kaže se još uvijek s pričvršćenom rukom Sir Edmunda.

Kako bi pokušali zaustaviti ukazanja, seljani su odlučili kršćanski pokopati sve leševe koji su još ležali na bojnom polju i neka tri mjeseci nakon bitke, činilo se da su viđenja prestala.

Međutim, do današnjeg dana, na mjestu bitke svjedočimo proganjajućim zvukovima i ukazanjima. Čini se da se opažanje fantomskih vojski smanjilo, ali jezivi krici, topovi, grmljavinakopita i bojni pokliči još uvijek se ponekad čuju noću, osobito oko godišnjice bitke.

Ovo nije jedina fantomska bitka koja datira iz Engleskog građanskog rata. Odlučujuća bitka kod Nasebyja u Northamptonshireu dogodila se 14. lipnja 1645. Počela je oko 9 sati ujutro, trajala je oko 3 sata i rezultirala razbijanjem rojalista i bijegom s terena. Od tada, na godišnjicu bitke, fantomska bitka se odvija na nebu iznad bojnog polja, uz zvukove vrištanja ljudi i pucnjeve topova. Prvih stotinjak godina nakon bitke, seljaci bi izlazili gledati jezivi spektakl.

Jedinstveno, međutim, kao rezultat istrage Kraljevske komisije, Ured za javne evidencije službeno prepoznaje duhove Edgehilla. Oni su jedini britanski fantomi koji imaju ovu razliku.

Kliknite ovdje za kartu bojnog polja.

Više bitaka u Engleskom građanskom ratu: