La batalla de Edgehill tuvo lugar el 23 de octubre de 1642 y fue la primera batalla de la Guerra Civil inglesa.

En 1642, después de considerables desacuerdos constitucionales entre el gobierno y el rey Carlos I, el rey finalmente levantó su estandarte y dirigió sus tropas contra el ejército parlamentario.

Bajo el mando del príncipe Rupert del Rin, las tropas realistas (caballeros) marchaban desde Shrewsbury hacia Londres en apoyo del rey, cuando fueron interceptadas por las fuerzas parlamentarias (cabezas redondas) al mando de Robert Devereux, conde de Essex, en Edgehill, a medio camino entre Banbury y Warwick.

Casi 30.000 soldados se enfrentaron en una batalla muy reñida y sangrienta, aunque no concluyente. Ambos ejércitos sufrieron grandes pérdidas durante las tres horas de lucha: los cadáveres fueron saqueados en busca de ropa y dinero, y los muertos y moribundos fueron abandonados donde yacían. Cuando se acercaba el anochecer, los parlamentarios se retiraron a Warwick dejando el camino libre hacia Londres. Pero el ejército de Carlos sólo llegó a Readingantes de que las tropas de Essex se reagruparan, por lo que la batalla siempre se ha considerado un empate sin que ningún bando saliera victorioso.

Sin embargo, esta no iba a ser la última batalla de Edgehill.

Justo antes de las Navidades de 1642, unos pastores informaron del primer avistamiento de una recreación fantasmal mientras caminaban por el campo de batalla. Informaron de que habían oído voces y gritos de caballos, el choque de armaduras y los gritos de los moribundos, y dijeron que habían visto una recreación fantasmal de la batalla en el cielo nocturno. Informaron de ello a un sacerdote local y se dice que él también vio elDe hecho, los habitantes de Kineton tuvieron tantos avistamientos de la batalla en los días siguientes que, en enero de 1643, se publicó un panfleto titulado "A Great Wonder in Heaven" (Una gran maravilla en el cielo), en el que se detallaban los sucesos fantasmales.

Las noticias de las terroríficas apariciones llegaron al Rey. Intrigado, Carlos envió una Comisión Real para investigar. Ellos también fueron testigos de la fantasmagórica batalla e incluso pudieron identificar a algunos de los soldados participantes, incluyendo a Sir Edmund Verney, el portaestandarte del Rey. Cuando fue capturado durante la batalla, Sir Edmund se había negado a entregar el estandarte. Para quitarle el estandarte, le cortaron la mano...Posteriormente, los realistas volvieron a capturar el estandarte, se dice que todavía con la mano de Sir Edmund.

Para intentar detener las apariciones, los habitantes del pueblo decidieron dar cristiana sepultura a todos los cadáveres que aún yacían en el campo de batalla y, unos tres meses después de la batalla, los avistamientos parecieron cesar.

Los avistamientos de ejércitos fantasmales parecen haber disminuido, pero los gritos espeluznantes, los cañonazos, el estruendo de los cascos y los gritos de guerra siguen oyéndose a veces por la noche, sobre todo en torno al aniversario de la batalla.

Esta no es la única batalla fantasma de la Guerra Civil inglesa. La decisiva batalla de Naseby, Northamptonshire, tuvo lugar el 14 de junio de 1645. Comenzó alrededor de las 9 de la mañana, duró unas 3 horas y terminó con la derrota de los realistas, que huyeron del campo. Desde entonces, en el aniversario de la batalla, se ha visto una batalla fantasma en el cielo de la ciudad de Naseby.Durante los primeros cien años después de la batalla, los aldeanos salían a contemplar el espeluznante espectáculo.

Sin embargo, como resultado de la investigación de la Comisión Real, la Oficina de Registros Públicos reconoce oficialmente a los fantasmas de Edgehill como los únicos fantasmas británicos con esta distinción.

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