Den 12. mai 1820 ble Florence Nightingale født. En ung kvinne født inn i en rik familie, Florence ville fortsette å ha en enorm innvirkning som sykepleier under Krim-krigen. Florence Nightingale, kjent som «Damen med lampen», var en reformator og sosial aktivist som utviklet og revolusjonerte sykepleierpraksis, en arv som betyr at hun fortsatt huskes i dag for sine livsprestasjoner.

Født i Firenze, Italia. , bestemte foreldrene hennes å navngi henne etter fødestedet, en tradisjon de hadde startet med hennes eldre søster Frances Parthenope. Da hun bare var ett år gammel flyttet hun og familien tilbake til England hvor hun tilbrakte barndommen i komfort og luksus i familiens hjem i Embley Park, Hampshire og Lea Hurst, Derbyshire.

I en alder av atten år. en familietur i Europa viste seg å ha en betydelig innvirkning på den unge Firenze. Etter å ha møtt deres parisiske vertinne Mary Clarke, som mange beskrev som eksentrisk og en person som avviste den britiske overklassens veier, tok Florence øyeblikkelig glans over hennes no-nonsense tilnærming til livet, klasse og sosial struktur. Et vennskap ble snart dannet mellom de to kvinnene, et vennskap som skulle vare i førti år til tross for det store aldersgapet. Mary Clarke var en kvinne som innpodet ideen om at menn og kvinner var like og burde behandles som sådan, et konsept som ikke ble delt av Florences morFrances.

Som en ung kvinne som nådde modenhet, følte Florence seg sikker på at hun hadde et kall til å tjene andre mennesker og hjelpe samfunnet, vel vitende om at familien hennes ikke ville være så støttende for hennes beslutning om å gå inn i sykepleieryrket . Hun tok til slutt motet til seg for å fortelle familien sin om hennes forestående avgjørelse i 1844, som ble møtt med en sint mottakelse. I sitt forsøk på å følge det hun følte var et høyere kall fra Gud, kastet Florence av seg lenkene til det patriarkalske samfunnet og investerte i selvutdanning, spesielt i vitenskap og kunst.

Gravering av Florence Nightingale, 1868

Inspirert av hennes vennskap med Mary Clarke og hennes sterke ønske om å bli sykepleier, fortsatte Florence å håne konvensjoner og viet seg til yrket sitt. En av hennes friere, Richard Monckton Milnes, som var både poet og politiker, fridde til Florence i ni år, men ble til slutt møtt med avvisning da hun mente sykepleie måtte prioriteres.

Mens hun fortsatte å reise rundt i Europa , i 1847 møtte hun Sidney Herbert, politikeren og tidligere krigssekretær, i Roma. Et annet vennskap ble sementert som ville se henne spille en instrumentell rolle under Krim-krigen og tjene som rådgiver for Herbert, og diskutere sosiale reformer, et tema hun følte veldig sterkt for.

Florence Nightingale er kanskje mest kjent for arbeid hun barut under Krim-krigen som brøt ut i oktober 1853 og varte til februar 1856. Krigen var et militært slag utkjempet mellom det russiske imperiet og en allianse bestående av det osmanske riket, Frankrike, Storbritannia og Sardinia. Resultatet ble et absolutt blodbad med slakt og vold i internasjonal målestokk; Florence Nightingale følte seg tvunget til å hjelpe.

Britisk kavaleri angriper russiske styrker ved Balaclava

Etter å ha hørt den britiske kommentaren til de pågående hendelsene i krigen, grufulle historier om de sårede strandet under dårlige og forræderske forhold, Firenze og et akkompagnement av trettiåtte andre frivillige sykepleiere, inkludert hennes tante og rundt femten katolske nonner, tok turen til Det osmanske riket i oktober 1854. Denne avgjørelsen ble godkjent av henne venn Sidney Herbert. Den farefulle ekspedisjonen fant dem stasjonert ved Selimiye-kasernen i dagens Üsküdar i Istanbul.

Ved hennes ankomst ble Firenze møtt av en dyster scene av fortvilelse, mangel på finansiering, mangel på hjelp og generell dysterhet. De ansatte som allerede hadde begynt å jobbe, var slitne, led av utmattelse og kronisk overveldet av antall pasienter. Medisintilgangen var lav og dårlig hygiene førte til ytterligere infeksjoner, sykdommer og risiko for død. Florence reagerte på den eneste måten hun visste hvordan: hun sendte en presserende bønn til avisen «The Times».oppfordrer regjeringen til å hjelpe til med å skape en løsning på de praktiske problemene med anleggene, eller mangel på sådanne, på Krim. Svaret kom i form av en kommisjon til Isambard Kingdom Brunel som designet et sykehus som kunne prefabrikkeres i England og deretter sendes til Dardanellene. Resultatet var vellykket; Renkioi Hospital var et anlegg som opererte med lav dødsrate og med alle nødvendige fasiliteter, hygiene og standarder.

Florence Nightingale på en avdeling på sykehuset i Scutari

Påvirkningen Nightingale hadde var like bemerkelsesverdig. Dødsraten ble betydelig redusert gjennom strenge hygieneforholdsregler som ble vanlig praksis på sykehuset der hun jobbet, og bidro til å hindre utviklingen av sekundære infeksjoner. Ved hjelp av Sanitærkommisjonen, som hjalp til med å rense kloakk- og ventilasjonsanleggene, begynte de alarmerende høye dødstallene å reduseres og sykepleierne kunne fortsette å behandle de sårede. Arbeidet hennes på Krim ga henne kallenavnet «The Lady with the Lamp», en setning som ble oppfunnet i en rapport fra avisen «The Times» som kommenterte at hun gikk rundt og tok seg av soldatene som en «tjenende engel».

De dårlige og uhygieniske forholdene Florence var vitne til og arbeidet under hadde en varig innvirkning på henne, og da hun kom tilbake til Storbritannia begynte hun å samle bevis for å legge frem forRoyal Commission on the Health of the Army, som gjorde at dårlige forhold gjennom dårlig hygiene, utilstrekkelig ernæring og utmattelse bidro sterkt til soldatenes helse. Hennes urokkelige fokus tjente henne under resten av karrieren, da hun opprettholdt viktigheten av høye sanitærforhold på sykehus og forsøkte å introdusere konseptet i arbeiderklassens hjem i et forsøk på å få ned dødeligheten og utrydde sykdommene som var utbredt kl. tiden.

I 1855 ble Nightingale Fund opprettet for å hjelpe til med opplæring av fremtidige sykepleiere ved å bruke metodene og ideene Florence hadde vært pionerer for. Hun ble ansett som en grunnlegger av ideen om medisinsk turisme og brukte sine store forskningsinnsamlingsmetoder og matematiske ferdigheter for å hjelpe til med å samle informasjon, data og fakta for å forbedre sykepleie og sosiale reformer. Litteraturen hennes ble en del av en læreplan for sykepleierskoler og for den bredere offentligheten generelt, med hennes "Notes on Nursing" som ble en bærebjelke i sykepleierutdanningen og bredere medisinsk lesning.

Foto av Florence Nightingale, 1880

Hennes ønske og drivkraft for sosiale og medisinske reformer bidro til og med å påvirke arbeidshussystemet som var utbredt på den tiden, og ga utdannede fagfolk til å hjelpe de fattige som tidligere hadde blitt tatt hånd om av sine jevnaldrende. Arbeidet hennes var ikke eksklusivt for britisk sykepleierpraksis, hun hjalp også tiltrene Linda Richards, 'Amerikas første trente sykepleier', og fungerte som inspirasjon for mange kvinner som tjente modig under den amerikanske borgerkrigen.

Den 13. august 1910 døde Florence Nightingale, og etterlot seg en arv av sykepleierpraksis som tjent til å inspirere moderne standarder og prosedyrer over hele verden. Hun var en pioner innen kvinners rettigheter, sosial velferd, medisinutvikling og sanitærbevissthet. Som en anerkjennelse for sine ferdigheter ble hun den første kvinnen som ble tildelt Order of Merit. Hennes levetid på arbeidet bidro til å redde liv og revolusjonere måten folk så på sykepleie og den bredere medisinens verden. En arv verdt å feire.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.

Det høyt elskede barndomshjemmet til Florence Nightingale, Lea Hurst har blitt kjærlig renovert og tilbyr nå luksuriøs B&B-innkvartering.