Im Nordosten Englands gibt es kaum jemanden, der die Legende des Lambton-Wurms nicht kennt, die seit dem 13. Als John Lambton 1838 Generalgouverneur von Britisch-Nordamerika wurde, kannten wahrscheinlich nicht mehr als eine Handvoll Einwohner im jungen Kanada die Familie Lambton und ihre legendäre Geschichte.

Lord John Lambton

Die mündlich überlieferte Legende vom Wurm wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrfach überarbeitet, und es überrascht nicht, dass Sir John, der erste Lord von Durham, zum natürlichen Helden der Legende wurde, als sich sein Ruhm in der Grafschaft Durham und im Nordosten Englands verbreitete.

Whisht! Jungs, haltet eure Fresse,

Und ich werde euch allen eine schöne Geschichte erzählen,

Whisht! Jungs, haltet eure Fresse,

Und ich sage euch, dass der Wurm drin ist.

Am Sonntagmorgen ging Lambton

Fischen in den Wear,

Und fängt einen Fisch auf seinem Heuk

Er thowt leukt vary queer.

Aber was für ein Fisch ist das?

Der junge Lambton konnte nicht sagen, -

Er hatte keine Lust, es selbst zu tragen,

Also vergrub er es in einem Brunnen.

John George Lambton wurde 1792 als Sohn von Lady Barbara Frances Villiers und William Henry Lambton geboren, einem Aktivisten, der an der Gründung der Society of Friends of the People (Gesellschaft der Freunde des Volkes) mitwirkte und anschließend deren Vorsitz führte. Die Freunde setzten sich für eine Reform des Parlaments und ein vielfältigeres Unterhaus ein.

Sie waren der Meinung, dass jeder Brite bei den Unterhauswahlen wählen können sollte, solange er kein verurteilter Krimineller oder "Verrückter" war.

Nach dem frühen Tod seines Vaters an Tuberkulose im Jahr 1797 wurde der fünfjährige John wohlhabend, obwohl er noch zu jung war, um seinen Besitz zu verwalten. Als Gentleman-Grundbesitzer erbte er schließlich das Herrenhaus seiner Familie, Harraton Hall, in der Grafschaft Durham, das auf wertvollem Kohlebergbauland liegt, sowie die Lambton Collieries, Dinsdale Park und Low Dinsdale Manor.

Noo Lambton fühlte sich zum Gann geneigt

Sie kämpfen in fremden Kriegen,

Er schloss sich einer Truppe von Rittern an, die sich um

Denn es gibt weder Wunden noch Narben,

Und dann ging er nach Palästina

Wo ihm seltsame Dinge widerfuhren,

Und variieren seun vergessen aboot

Der komische Wurm im Brunnen.

John - der junge Lord der Legende - und sein Bruder wurden nach der Wiederverheiratung seiner Mutter zu Dr. Thomas Beddoes geschickt. Beddoes, ein Freund der Familie und Wissenschaftler, der für seine radikal-liberalen Ideen bekannt war, war maßgeblich an Johns Ausbildung beteiligt, bevor er 1804 auf das Eton College ging. 1809 verließ John die Schule und heiratete Harriet, die uneheliche Tochter des Earl ofAls Harriet feststellte, dass sie zu jung war und die Erlaubnis ihres Vaters zur Heirat nicht bekommen konnte, trat der niedergeschlagene John als Cornet (Unterleutnant) in das Prince of Wales's Own 10th Hussars Regiment ein.

Bei einem Einsatz in Palästina erlebte John das Blutvergießen aus nächster Nähe. Anders als der tapfere junge Mann in der Legende entschied John, dass die Armee nicht nach seinem Geschmack war. 1811 quittierte er den Dienst und kehrte nach Hause zurück. John und Harriet heirateten 1812 und bekamen drei Töchter, bevor Harriet 1815 starb.

Kaum ein Jahr später heiratete John Lady Louisa Grey, eine Künstlerin, Tochter des 2. Earl Grey, aus der fünf weitere Kinder hervorgingen - zwei Söhne und drei Töchter.

Aber der Wurm wurde fett und wuchs und

Wuchs und wuchs eine beachtliche Größe.

Er würde mit großen Zähnen und einem großen Mund grüßen

Ein Gruß mit großen Kulleraugen.

Und als er am Abend krabbelte

Um ein paar Neuigkeiten aufzuschnappen,

Wenn er sich auf der Straße trocken fühlte

Er saugte ein Dutzend Gurrer.

Dieser furchterregende Wurm ernährte sich oft

Bei Kälbern, Lämmern und Schafen,

Und schwalben kleine Kinder lebendig

Als sie sich zum Schlafen hinlegten.

Und als er so viel gegessen hatte, wie er konnte

Und er hatte sich sattgesehen,

Er kroch davon und leckte seinen Schwanz

Viele Male um den Hügel gerollt.

Die nuws ov diese höchst aaful Wurm

Und seine komischen Gannins an,

Seun überquerte die Meere und bekam die Ohren

Vom tapferen und kühnen Sir John.

So hyem er kam und fing das Biest

Und ihn in zwei Hälften schneiden,

Und dass Seun ihn davon abhielt, Kinder zu essen

Ein Schaf und Lämmer und Kälber.

Während John mit den Husaren in Übersee war, hatte sich die Legende des Lambton-Wurms weiterentwickelt. Der seltsame wurmartige Fisch, den der junge Lambton gefangen und in den Brunnen geworfen hatte, war gewachsen. Er war nicht nur aus dem Brunnen entkommen, sondern wickelte sich in einer Version der Geschichte um Fatfield Hill (oder Penshaw Hill, je nachdem, wer die Geschichte erzählt), fraß Schafe, saugte Milch von Kühen unddie Entführung von jungen Kindern (Bairns).

Nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst machte sich der junge Lord Lambton einen Namen. 1812 wurde er für die Grafschaft Durham ins Parlament gewählt. Er setzte sich für eine liberale Agenda ein, zu der auch die Abschaffung "politischer Behinderungen für Dissidenten und römische Katholiken" gehörte. Zwischen 1820 und 1828 gab John Lambton den Bau von Lambton Castle um die bestehende Harraton Hall in Auftrag. Auf einer Anhöhe über derIn der Stadt Chester-le-Street in der Grafschaft Durham, umgeben von einer Parklandschaft, wurde das Schloss als Stammsitz der Familie Lambton errichtet.

1828 wurde John Lambton der Adelstitel Baron Durham der Stadt Durham und von Lambton Castle verliehen. Als Lord Grey, sein Schwiegervater, 1830 Premierminister wurde, wurde John Lambton als Lordsiegelbewahrer in den Geheimen Rat berufen. Als Baron Durham blieb John bis 1833 im Kabinett und verließ es mit den verliehenen Titeln Viscount Lambton und Earl of Durham.

George Woodcock schrieb 1959 in einem Artikel, dass der junge John Lambton, der erste Earl of Durham, "stolz, eigensinnig, unermesslich reich, mit romantischem Aussehen und einem explosiven Temperament ... einer jener natürlichen Rebellen war, die ihre rebellischen Energien konstruktiven Zwecken zuführen. Sowohl im Inland als auch im Ausland wurde er zu einem mächtigen Vertreter des liberalen Geistes des frühen neunzehnten Jahrhunderts."

Auf die Frage, was ein "angemessenes Einkommen" für einen Gentleman sei, antwortete Lambton: "Ein Mann kann mit 40.000 Pfund im Jahr bequem durch die Gegend joggen" (heute etwa 7.800.000 kanadische Dollar), was ihm den Spitznamen "Jog Along Jack" einbrachte.

Nach seiner Tätigkeit als Botschafter in Russland von 1835 bis 1837 wurde John Lambton vom Premierminister Lord Melbourne zum Generalgouverneur und Hochkommissar für Britisch-Nordamerika ernannt. 1837 hatten die Rebellionen zwischen William Lyon Mackenzies Oberkanada (Ontario) und Louis-Joseph Papineaus Unterkanada (Quebec) viele französisch-kanadische Rebellen hinter Gitter gebracht. Bei seiner Ankunft in Quebec wurde Lambtonfand die Situation katastrophal.

Er schrieb: "Ich erwartete einen Streit zwischen einer Regierung und einem Volk: Ich fand zwei Nationen vor, die sich im Schoß eines einzigen Staates bekriegen: Ich fand einen Kampf, nicht der Prinzipien, sondern der Rassen; und ich erkannte, dass es müßig wäre, irgendeine Verbesserung der Gesetze oder Institutionen zu versuchen, bis es uns zuerst gelingen würde, die tödliche Feindseligkeit zu beenden, die die Bewohner Niederkanadas jetzt indie feindliche Trennung von Franzosen und Engländern".

Am 28. Juni 1838, dem Krönungstag von Königin Victoria, begnadigte Lambton alle französisch-kanadischen Rebellen bis auf vierundzwanzig. Dafür wurde er von den Engländern gegeißelt und verlor daraufhin die Unterstützung von Premierminister Melbourne und des Parlaments.

Lambton machte sich daran, die Verhältnisse in Ober- und Unterkanada eingehend zu studieren. In Ontario, dem westlichen Distrikt von Oberkanada, wurde er herzlich empfangen. Gemäß einem Gesetz des Parlaments von Oberkanada aus dem Jahr 1798 umfassten die Grafschaften Essex und Kent einen großen Teil des westlichen Distrikts mit Point Edward als zentralem Ort. Als Lambton sich der Begrüßungsplattform in PointDie Anwohner, die den charismatischen Lambton sehr schätzten, ehrten ihn, indem sie seinen Familiennamen symbolisierten - ein Lamm zwischen den Heuballen (Tonnen). Lambton war gerührt und erwiderte dies, indem er der Gegend den Namen Lambton gab, was Jahre später zur Gründung von Lambton County führte.

Da er jedoch die Unterstützung des britischen Parlaments verlor, legte Lambton sein Amt nieder. 1839 kehrte er nach London zurück und verfasste seinen Bericht über die Angelegenheiten von Britisch-Nordamerika (den Durham-Bericht). Darin empfahl er die Vereinigung von Ober- und Unterkanada zur Provinz Kanada, doch eine verantwortliche Regierung wurde erst 1848 eingesetzt.

Beide Seiten stritten sich über die Frage, ob Kanada eine föderale oder eine einheitliche Regierung haben sollte. Trotz Lambtons Initiative dauerte es bis 1867, lange nach seinem Tod, bis ein föderaler Staat gegründet wurde. Das neue Dominion of Canada umfasste New Brunswick und Nova Scotia, während Ontario und Quebec zu zwei Provinzen wurden.

Sir John Lambton...Lordsiegelbewahrer, Earl of Durham, Generalgouverneur von Kanada...starb 1840 auf der Isle of Wight im Alter von achtundvierzig Jahren, angeblich an Tuberkulose, wie schon sein Vater vor ihm. Sein einziges überlebendes Kind, George, wurde sein Nachfolger als Lord Lambton. Louisa, die Gräfin von Durham, lebte nur noch ein Jahr und starb 184l an einer "schweren Erkältung". Sie war vierundvierzig.

Trotz des Ruhmes, den Lord Lambton in seinem kurzen Leben erlangte, wurde seine Familie mit dem Vermächtnis des Wurms belastet. Es gibt eine dunklere, unheimlichere Version der ursprünglichen Fabel, die neun Generationen der Lambtons zu einem unnatürlichen Tod verdammte. Nach dieser Version konnte der Fluch des Wurms nur besiegt werden, wenn John ihn tötete und dann das nächste Lebewesen tötete, das er sah.

Der legendäre Johannes tötete den Wurm, indem er ihn in zwei Hälften teilte. Aus Angst, dass ein Mitglied seiner Familie das erste Lebewesen sein könnte, das er sieht, bat er seinen Vater, beim Ertönen des Jagdhorns einen der Jagdhunde loszuschicken. Aber sein Vater, der erleichtert war, dass der Wurm tot war, vergaß, den Hund loszulassen. Später tötete Johannes den Hund tatsächlich, aber es war zu spät, um die Familie vor dem Tod zu retten.der Fluch.

Drei Generationen von Lambtons haben dem Fluch Glauben geschenkt. 1583 ertrank Robert Lambton bei Newrig; Oberst William Lambton wurde 1644 in der Schlacht von Marston Moor getötet; und Henry Lambton kam 1761 in seiner Kutsche auf der Lambton Bridge ums Leben. Und es heißt, dass Henrys Bruder eine Pferdepeitsche neben seinem Bett aufbewahrte - nur für den Fall, dass der Wurm auftauchen sollte.

So, jetzt wisst ihr, was ihr zu tun habt,

Auf beiden Seiten des Wears,

Viele Schafe und viel Schlaf verloren

Und lebte in Todesangst,

Also lasst uns dem tapferen Sir John eins auswischen

Das hat die Kinder vor Schaden bewahrt,

Gänse und Kälber durch die Herstellung von Hälften gerettet

Der berühmte Lambton-Wurm.

Der Lambton-Wurm, Geordie-Version

Im Jahr 1844 gaben die Bewohner der Region Sunderland im Nordosten Englands ein Denkmal in Auftrag, um ihrem Lieblingssohn Lord John Lambton zu gedenken. Auf dem Penshaw Hill zwischen Washington und Houghton-le-Spring wurde das Denkmal, das dem Hephaistos-Tempel in Athen nachempfunden ist, zu einem lokalen Wahrzeichen.

Der Marquess of Londonderry stiftete für den Bau des Denkmals Steine aus seinen Steinbrüchen in Penshaw: "Es hat mir eine große Genugtuung verschafft, in bescheidener Weise dazu beizutragen, meine Bewunderung für die Talente und Fähigkeiten [des Earl of Durham] zu dokumentieren, auch wenn ich mit ihm in öffentlichen oder politischen Fragen nicht einer Meinung war", erklärte er. Viele hielten das Bauwerk für eine Torheit, doch Lord Lambton und dieDer Aufruf des Denkmals ermöglichte es, einen Großteil des Geldes für den Bau durch Abonnements aufzubringen. Die Bürger spendeten begeistert.

National Trust Worm Walk, mit freundlicher Genehmigung des Autors.

Heute wird auf der Wiese gepicknickt, und alljährlich findet auf dem Hügel eine Ostereiersuche statt. Der National Trust ermutigt Touristen, auf den ausgetretenen Pfaden zu wandern, auf denen der Wurm einst schlitterte. Mütter warnen ihre Kinder noch immer davor, sich zu weit von zu Hause zu entfernen - und das alles wegen eines jungen Mannes namens John Lambton, der eines Tages die Kirche schwänzte, um angeln zu gehen.

Nachtrag:

Als meine Mutter 2017 nach Lambton County, Ontario, zog, wurde ich inspiriert, die Verbindung zum Lambton Worm zu finden. Sie wuchs in Sichtweite des Penshaw Monuments und nur einen kurzen Spaziergang vom Lambton Estate in England entfernt auf. Als ich ein Kind war, erzählten meine Mutter und mein Großvater die "schreckliche Geschichte" vom Lambton Worm in ihrem nordöstlichen Geordie-Akzent. Familienausflüge zum Picknick auf den Hügeln um das Penshaw Monumentsind eine wertvolle Erinnerung.

Von Beverley Foster Bley.

Veröffentlicht am 28. April 2023