Gesond, aantreklik en met groot sportaanleg? Hierdie byvoeglike naamwoorde word gewoonlik nie met koning Hendrik VIII geassosieer nie. Natuurlik is hy bekend vir sy ses huwelike, die onthoofding van twee vroue, sy obsessie met 'n manlike erfgenaam en die wegbreek van Rome. Aan ’n meer persoonlike kant is hy ook bekend vir sy groeiende middellyflyn, uitspattige feeste en swak gesondheid; dit gee egter nie 'n volledige prentjie van die man wat 38 jaar lank oor Engeland regeer het nie.

'n Steenongeluk kan gesê word dat dit die katalisator was vir Henry om in 'n tirannieke monarg te verander met 'n onvoorspelbare slegte humeur .

Henrik VIII met Karel V en Pous Leon X, omstreeks 1520

In 1509, op die jong ouderdom van agtien, het Hendrik VIII die troon bestyg . Henry se bewind is goed nagevors weens die politieke en godsdienstige onrus van die tydperk. Aan die begin van sy bewind was Henry 'n werklik merkwaardige karakter; uitstralend charisma, mooi en beide akademies en atleties talentvol. Inderdaad, baie geleerdes van die tydperk het Henry VIII as uiters aantreklik beskou: daar is selfs na hom verwys as 'n 'Adonis'. Op ses voet en twee duim lank met 'n skraal atletiese bouvorm, mooi gelaatskleur en bekwaamheid op die steekspel- en tennisbane, het Henry die grootste deel van sy lewe en heerskappy, skraal en atleties deurgebring. Dwarsdeur sy jeug en bewind tot 1536 het Henry 'n gesonde leefstyl geleef. TydensHenry se twintigs, hy het ongeveer vyftien klip geweeg, met 'n twee-en-dertig duim wag en 'n dors na steekspel.

Portret van 'n jong Hendrik VIII deur Joos van Cleve, vermoedelik tot 1532

Namate hy ouer word, het sy atletiese figuur en aantreklike gelaatstrekke egter begin verdwyn. Sy omtrek, middellyflyn en reputasie as die onmoontlike, prikkelbare en meedoënlose Koning het eers gegroei nadat die Koning 'n ernstige steekspelongeluk in 1536 gely het. Hierdie ongeluk het Henry grootliks geraak en hom met beide fisiese en geestelike letsels gelaat.

Die ongeluk het op 24 Januarie 1536 by Greenwich plaasgevind, tydens sy huwelik met Anne Boleyn. Henry het erge harsingskudding opgedoen en 'n spatsweer op sy linkerbeen gebars, 'n nalatenskap van 'n vroeëre traumatiese steekspelbesering in 1527 wat vinnig genees het onder die sorg van die chirurg Thomas Vicary. Hierdie keer was Henry nie so gelukkig nie en maagsere het nou op albei bene verskyn, wat ongelooflike pyn veroorsaak het. Hierdie maagsere het nooit werklik genees nie en Henry het as gevolg daarvan konstante, ernstige infeksies gehad. In Februarie 1541 het die Franse ambassadeur die lot van die Koning in herinnering geroep.

“Die Koning se Lewe is werklik in gevaar [is] in gevaar, nie van koors nie, maar van die been wat hom dikwels pla.”

Die ambassadeur het toe uitgelig hoe die koning vir hierdie pyn vergoed het deur oormatig te eet en te drink, wat sy bui baie verander het. Henry se groeiende vetsug en konstanteinfeksies het die Parlement steeds bekommer.

Die steekspelongeluk, wat hom verhinder het om sy gunsteling tydverdryf te geniet, het Henry ook verbied om te oefen. Henry se laaste wapenrusting in 1544, drie jaar voor sy dood, dui daarop dat hy ten minste driehonderd pond geweeg het, sy middel het van 'n baie skraal twee-en-dertig duim tot twee-en-vyftig duim uitgebrei. Teen 1546 het Henry so groot geword dat hy houtstoele nodig gehad het om hom rond te dra en hysbakke om hom op te lig. Hy moes op sy perd gelig word en sy been het aanhou versleg. Dit is hierdie beeld, van 'n morbiede vetsugtige koning, wat die meeste mense onthou wanneer hulle gevra word oor Hendrik VIII.

Portret van Hendrik VIII deur Hans Holbein die Jongere, omstreeks 1540

Die eindelose pyn was ongetwyfeld 'n faktor in Henry se metamorfose in 'n slegte humeur, onvoorspelbare en woedende monarg. Aanhoudende chroniese pyn kan lewenskwaliteit ernstig beïnvloed – selfs vandag – en met die afwesigheid van moderne medisyne, moes Henry daagliks met ontsettende pyn te kampe gehad het, wat 'n impak op sy temperament moes gehad het. Henry se laaste jare was 'n ver-kreet van die dapper, charismatiese prins van 1509.

Henry se laaste dae was gevul met uiterste pyn; sy beenbeserings moes deur sy dokters versorg word en hy het chroniese maagpyn gehad. Hy sterf op 28 Januarie 1547 in die ouderdom van 55, as gevolg van nier en lewermislukking.

Deur Laura John. Ek is tans 'n geskiedenisonderwyser, beplan om 'n PhD te voltooi. Ek het 'n MA en BA Hons in Geskiedenis van die Universiteit van Cardiff. Ek is passievol oor historiese studie en om my liefde vir geskiedenis met almal te deel en dit toeganklik en boeiend te maak.