Heilbrigt, aðlaðandi og með mikla íþróttahæfileika? Þessi lýsingarorð eru venjulega ekki tengd Hinrik VIII konungi. Auðvitað er hann vel þekktur fyrir sex hjónabönd sín, hálshögg á tveimur eiginkonum, þráhyggju fyrir karlkyns erfingja og brotið frá Róm. Á persónulegri hliðinni er hann einnig þekktur fyrir vaxandi mittislínu, eyðslusamar veislur og slæma heilsu; þetta gefur þó ekki fulla mynd af manninum sem ríkti yfir Englandi í 38 ár.

Segja má að steypuslys hafi verið kveikjan að því að Henry breyttist í harðstjórnarkonung með óútreiknanlegt slæmt skap. .

Henrik VIII ásamt Karli V og Leon páfa X, um 1520

Árið 1509, átján ára ungur, steig Hinrik VIII í hásætið . Valdatíð Henrys er vel rannsökuð, ekki að litlu leyti vegna stjórnmála- og trúaróróa tímabilsins. Í upphafi stjórnartíðar sinnar var Henry sannarlega merkilegur karakter; útstreymi karisma, myndarlegur og bæði námslega og íþróttalega hæfileikaríkur. Reyndar töldu margir fræðimenn á tímabilinu Hinrik VIII vera afar myndarlegan: hann var jafnvel nefndur „Adonis“. Hann var sex fet og tveir tommur á hæð með grannur íþróttabygging, ljós yfirbragð og dugnaður á keppnum og tennisvöllum, en hann eyddi meirihluta ævi sinnar og ríki, grannur og íþróttamaður. Í gegnum æsku sína og valdatíma allt til 1536 lifði Henry heilbrigðum lífsstíl. Á meðanHinrik var tvítugur, hann vó um það bil fimmtán steina, með þrjátíu og tveggja tommu bið og þorsta í risakast.

Portrett af ungum Hinrik VIII eftir Joos van Cleve, talið vera til 1532 .

Hins vegar þegar hann eldist fóru íþróttalegir eiginleikar hans og aðlaðandi eiginleikar að hverfa. Ummál hans, mittismál og orðspor hans sem hinn ómögulega, pirrandi og miskunnarlausi konungur jókst aðeins eftir að konungurinn varð fyrir alvarlegu risaslysi árið 1536. Þetta slys hafði mikil áhrif á Henry og skildi eftir hann með bæði líkamleg og andleg ör.

Slysið átti sér stað 24. janúar 1536 í Greenwich, meðan hann giftist Anne Boleyn. Henry hlaut alvarlegan heilahristing og sprakk æðahnúta á vinstri fæti, sem er arfleifð frá fyrri áverka árið 1527 sem hafði gróið fljótt undir umsjón skurðlæknisins Thomas Vicary. Í þetta skiptið var Henry ekki svo heppinn og sár birtust nú á báðum fótum, sem olli ótrúlegum sársauka. Þessi sár gróu aldrei og Henry fékk stöðugar, alvarlegar sýkingar í kjölfarið. Í febrúar 1541 minntist franski sendiherrann á vanda konungsins.

„Líf konungsins var í raun talið í hættu, ekki vegna hita, heldur fótleggsins sem oft truflar hann.“

Sendiherrann benti síðan á hvernig konungur bætti upp fyrir þennan sársauka með því að borða og drekka óhóflega, sem breytti skapi hans mjög. Vaxandi offita Henry og stöðugsýkingar héldu áfram að hafa áhyggjur af þinginu.

Rýnuslysið, sem hafði komið í veg fyrir að hann njóti uppáhaldsdæmdar sinnar, hafði einnig bannað Henry að hreyfa sig. Síðasta herklæði Henrys árið 1544, þremur árum fyrir dauða hans, bendir til þess að hann hafi verið að minnsta kosti þrjú hundruð pund að þyngd, mitti hans hefur stækkað úr mjög grannri þrjátíu og tveimur tommum í fimmtíu og tvær tommur. Árið 1546 var Henry orðinn svo stór að hann þurfti tréstóla til að bera hann um og lyftur til að lyfta honum. Það þurfti að lyfta honum upp á hestinn og fóturinn hélt áfram að versna. Það er þessi mynd, af sjúklega feitum konungi, sem flestir muna þegar þeir eru spurðir um Hinrik VIII.

Portrett af Hinrik VIII eftir Hans Holbein yngri, um 1540

Hinn endalausi sársauki var án efa þáttur í umbreytingu Henrys í skaplausan, ófyrirsjáanlegan og grimmdarlausan konung. Viðvarandi langvarandi sársauki getur haft alvarleg áhrif á lífsgæði - jafnvel í dag - og þar sem nútíma læknisfræði er ekki til, hlýtur Henry að hafa staðið frammi fyrir óþolandi sársauka daglega, sem hlýtur að hafa haft áhrif á skapgerð hans. Síðustu ár Henrys voru fjarri hinum hugrakka, karismatíska prins 1509.

Síðustu dagar Henrys voru fullir af miklum sársauka; Læknar þurftu að sjá um fótmeiðsli hans og hann var með langvarandi magaverk. Hann dó 28. janúar 1547, 55 ára gamall, vegna nýrna og lifrar.bilun.

Eftir Lauru John. Ég er sem stendur sagnfræðikennari og ætlar að ljúka doktorsnámi. Ég er með MA og BA Hons í sagnfræði frá Cardiff háskóla. Ég hef brennandi áhuga á sögunámi og deili ást minni á sögu með öllum og gera hana aðgengilega og grípandi.