Terve, atraktiivne ja suure sportliku võimekusega? Neid omadussõnu ei seostata tavaliselt kuningas Henry VIII-ga. Muidugi on ta tuntud oma kuue abielu, kahe naise mahalöömise, oma kinnisidee meessoost pärija leidmise ja Roomast lahkulöömise poolest. Isiklikult on ta tuntud ka oma kasvava vöökoha, ekstravagantsete pidustuste ja halva tervise poolest; see ei anna aga täielikkupilt mehest, kes valitses Inglismaad 38 aastat.

Võib öelda, et ratsutamisõnnetus oli katalüsaatoriks, mille tõttu Henrik muutus ettearvamatult halva tujuga türanniliseks monarhiks.

Henry VIII koos Charles V ja paavst Leon X-ga, umbes 1520. aastal

1509. aastal, 18-aastaselt, tõusis Henry VIII troonile. Henry valitsemisaeg on hästi uuritud, mis ei ole vähesel määral tingitud tolleaegsest poliitilisest ja religioossest segadusest. Oma valitsemisaja alguses oli Henry tõeliselt tähelepanuväärne tegelane; kiirgav karisma, hea välimusega ja nii akadeemiliselt kui ka sportlikult andekas. Tõepoolest, paljud tolleaegsed uurijad pidasid Henry VIII-däärmiselt ilus: teda nimetati isegi "Adoniseks". 1,80 m ja 2 tolli pikk, saleda sportliku kehaehitusega, heleda jume ning osavusega rüütli- ja tenniseväljakutel, veetis Henrik suurema osa oma elust ja valitsemisest saledana ja sportlikuna. Kogu oma nooruse ja valitsemise ajal kuni 1536. aastani elas Henrik tervislikult. 20-aastaselt kaalus ta umbes viisteist kilo, temakolmekümne kahe tolline ootus ja janunne rüütlimise järele.

Joos van Cleve'i koostatud noore Henry VIII portree, mis pärineb arvatavasti aastast 1532.

Vananedes hakkasid aga tema sportlik figuur ja atraktiivsed jooned kaduma. Tema ümbermõõt, vöökoht ja võimatu, ärritunud ja halastamatu kuninga maine kasvasid alles pärast seda, kui kuningas sai 1536. aastal raske ratsavõistlusõnnetuse. See õnnetus mõjutas Henrikut tohutult ja jättis talle nii füüsilisi kui ka vaimseid armi.

Õnnetus juhtus 24. jaanuaril 1536 Greenwichis, tema ja Anne Boleyni abielu ajal. Henry sai raske põrutuse ja lõhkus vasakul jalal haavand, mis oli pärand varasemast traumaatilisest vigastusest 1527. aastal, mis paranes kiiresti kirurg Thomas Vicary hoole all. Seekord ei olnud Henryl nii õnnelik ja haavandid tekkisid nüüd mõlemale jalale, põhjustades uskumatuid valusid.Haavandid ei paranenud kunagi tõeliselt ja Henrikil olid selle tagajärjel pidevad rasked infektsioonid. 1541. aasta veebruaris tuletas Prantsuse saadik kuninga raskest olukorrast meelde.

"Kuninga elu arvati tõesti olevat ohus, mitte palaviku, vaid tema jalgade tõttu, mis teda sageli vaevavad."

Seejärel tõi saadik esile, kuidas kuningas kompenseeris seda valu liigse söömise ja joomisega, mis muutis tema meeleolu oluliselt. Henriku kasvav rasvumine ja pidevad infektsioonid valmistasid parlamendile jätkuvalt muret.

Võistlusõnnetus, mis oli takistanud teda nautimast oma lemmiktegevust, oli keelanud Henrikul ka trenni teha. 1544. aastal, kolm aastat enne tema surma, oli Henriku viimane soomusrüüs, mille järgi ta kaalus vähemalt kolmsada naela ja tema vöökoht oli kasvanud väga saledalt kolmekümne kahest tollist viiekümne kahe tollile. 1546. aastaks oli Henrik muutunud nii suureks, et ta vajas puidust toole, etTeda tuli tõsta hobuse selga ja tema jalg halvenes jätkuvalt. See on pilt haiglaselt rasvunud kuningast, mida enamik inimesi meenutab, kui neid küsitakse Henry VIII kohta.

Henry VIII portree, autor Hans Holbein noorem, umbes 1540. aasta

Lõputu valu oli kahtlemata üks tegur Henriku metamorfoosis halva tujuga, ettearvamatuks ja raevukaks monarhiks. Püsiv krooniline valu võib tõsiselt mõjutada elukvaliteeti - isegi tänapäeval - ja kaasaegse meditsiini puudumisel pidi Henrik seisma igapäevaselt silmitsi piinava valuga, mis pidi mõjutama tema temperamenti. Henriku viimased aastad olid kaugel vaprusest,1509. aasta karismaatiline vürst.

Henriku viimased päevad olid täis äärmuslikke valusid; tema jalavigastused pidid arstid põletama ja tal olid kroonilised kõhuvalu. 28. jaanuaril 1547 suri ta 55-aastaselt neeru- ja maksapuudulikkuse tagajärjel.

Laura John. Olen praegu ajalooõpetaja, kes plaanib lõpetada doktorantuuri. Mul on Cardiffi ülikooli ajaloo magistri- ja bakalaureusekraad Cardiffi ülikoolist. Olen kirglik ajalooõpetuse vastu ja jagan oma armastust ajaloo vastu kõigiga ning teen selle kättesaadavaks ja kaasahaaravaks.