Υγιής, ελκυστικός και με μεγάλες αθλητικές ικανότητες; Αυτά τα επίθετα δεν συνδέονται συνήθως με τον βασιλιά Ερρίκο Η΄. Φυσικά, είναι γνωστός για τους έξι γάμους του, τον αποκεφαλισμό δύο συζύγων του, την εμμονή του με έναν αρσενικό διάδοχο και την απομάκρυνση από τη Ρώμη. Σε πιο προσωπικό επίπεδο, είναι επίσης γνωστός για την αυξανόμενη γραμμή της μέσης του, τα εξωφρενικά γλέντια και την κακή υγεία του- ωστόσο, αυτό δεν δίνει μια πλήρηεικόνα του ανθρώπου που κυβέρνησε την Αγγλία για 38 χρόνια.

Ένα ατύχημα σε μια κονταρομαχία θα μπορούσε να ειπωθεί ότι ήταν ο καταλύτης για να μετατραπεί ο Ερρίκος σε έναν τυραννικό μονάρχη με απρόβλεπτη κακή διάθεση.

Ο Ερρίκος Η' με τον Κάρολο Ε' και τον Πάπα Λέοντα Χ, περίπου το 1520

Το 1509, σε νεαρή ηλικία δεκαοκτώ ετών, ο Ερρίκος Η΄ ανέβηκε στο θρόνο. Η βασιλεία του Ερρίκου είναι καλά ερευνημένη, όχι μόνο λόγω της πολιτικής και θρησκευτικής αναταραχής της περιόδου. Στην αρχή της βασιλείας του, ο Ερρίκος ήταν ένας πραγματικά αξιοσημείωτος χαρακτήρας- ξεχείλιζε χάρισμα, ήταν όμορφος και τόσο ακαδημαϊκά όσο και αθλητικά ταλαντούχος. Πράγματι, πολλοί μελετητές της περιόδου θεωρούσαν τον Ερρίκο Η΄ ωςεξαιρετικά όμορφος: τον αποκαλούσαν ακόμη και "Άδωνι". Με ύψος 1,80 μ. και 2 ίντσες, λεπτό αθλητικό σώμα, ανοιχτόχρωμη επιδερμίδα και επιδεξιότητα στα γήπεδα της κονταρομαχίας και του τένις, ο Ερρίκος πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του και της βασιλείας του, λεπτός και αθλητικός. Καθ' όλη τη διάρκεια της νεότητάς του και της βασιλείας του μέχρι το 1536, ο Ερρίκος έζησε έναν υγιεινό τρόπο ζωής. Κατά τη διάρκεια της εικοσαετίας του Ερρίκου, ζύγιζε περίπου δεκαπέντε λίβρες, με μιατριάντα δύο ιντσών αναμονή και δίψα για κονταρομαχίες.

Πορτρέτο του νεαρού Ερρίκου Η' από τον Joos van Cleve, που πιστεύεται ότι χρονολογείται το 1532.

Ωστόσο, καθώς γερνούσε, η αθλητική του φιγούρα και τα ελκυστικά χαρακτηριστικά του άρχισαν να εξαφανίζονται. Η περιφέρεια, η γραμμή της μέσης του και η φήμη του ως απίθανου, οξύθυμου και αδίστακτου βασιλιά μεγάλωσαν μόνο μετά το σοβαρό ατύχημα που είχε ο βασιλιάς σε μια κονταρομαχία το 1536. Το ατύχημα αυτό επηρέασε τον Ερρίκο μαζικά και του άφησε τόσο σωματικά όσο και ψυχικά σημάδια.

Το ατύχημα συνέβη στις 24 Ιανουαρίου 1536 στο Γκρίνουιτς, κατά τη διάρκεια του γάμου του με την Άννα Μπολέιν. Ο Ερρίκος υπέστη σοβαρή διάσειση και έσκασε ένα κιρσοειδές έλκος στο αριστερό του πόδι, κληρονομιά από έναν προηγούμενο τραυματικό τραυματισμό σε κονταρομαχία το 1527, ο οποίος είχε επουλωθεί γρήγορα υπό τη φροντίδα του χειρουργού Τόμας Βίκαρι. Αυτή τη φορά ο Ερρίκος δεν ήταν τόσο τυχερός και τα έλκη εμφανίστηκαν τώρα και στα δύο πόδια, προκαλώντας απίστευτους πόνους.τα έλκη δεν επουλώθηκαν ποτέ πραγματικά και ο Ερρίκος είχε συνεχείς, σοβαρές λοιμώξεις ως αποτέλεσμα. Τον Φεβρουάριο του 1541, ο Γάλλος πρέσβης υπενθύμισε τη δεινή κατάσταση του βασιλιά.

"Η ζωή του βασιλιά θεωρήθηκε πραγματικά ότι κινδύνευε, όχι από τον πυρετό, αλλά από το πόδι που συχνά τον ταλαιπωρεί".

Στη συνέχεια, ο πρέσβης τόνισε πώς ο βασιλιάς αντιστάθμιζε τον πόνο αυτόν τρώγοντας και πίνοντας υπερβολικά, γεγονός που άλλαζε σημαντικά τη διάθεσή του. Η αυξανόμενη παχυσαρκία του Ερρίκου και οι συνεχείς λοιμώξεις συνέχισαν να απασχολούν το Κοινοβούλιο.

Το ατύχημα με την κονταρομαχία, που τον είχε εμποδίσει να απολαύσει το αγαπημένο του χόμπι, είχε επίσης απαγορεύσει στον Ερρίκο να γυμνάζεται. Η τελευταία πανοπλία του Ερρίκου το 1544, τρία χρόνια πριν από το θάνατό του, υποδηλώνει ότι ζύγιζε τουλάχιστον τριακόσια κιλά, ενώ η μέση του είχε διευρυνθεί από τις πολύ λεπτές τριάντα δύο ίντσες στις πενήντα δύο ίντσες. Μέχρι το 1546, ο Ερρίκος είχε γίνει τόσο μεγάλος που χρειαζόταν ξύλινες καρέκλες για ναΧρειαζόταν να τον σηκώσουν πάνω στο άλογό του και το πόδι του συνέχισε να επιδεινώνεται. Αυτή την εικόνα, ενός νοσηρά παχύσαρκου βασιλιά, θυμούνται οι περισσότεροι άνθρωποι όταν ερωτώνται για τον Ερρίκο Η΄.

Πορτρέτο του Ερρίκου Η' από τον Hans Holbein τον νεότερο, περίπου 1540

Ο ατελείωτος πόνος ήταν αναμφίβολα ένας παράγοντας στη μεταμόρφωση του Ερρίκου σε έναν κακότροπο, απρόβλεπτο και οξύθυμο μονάρχη. Ο επίμονος χρόνιος πόνος μπορεί να επηρεάσει σοβαρά την ποιότητα ζωής -ακόμη και σήμερα- και με την απουσία της σύγχρονης ιατρικής, ο Ερρίκος πρέπει να αντιμετώπιζε καθημερινά αφόρητους πόνους, οι οποίοι πρέπει να είχαν αντίκτυπο στην ιδιοσυγκρασία του. Τα τελευταία χρόνια του Ερρίκου απέχουν πολύ από τα γενναία,χαρισματικός πρίγκιπας του 1509.

Οι τελευταίες ημέρες του Ερρίκου ήταν γεμάτες με ακραίο πόνο- οι γιατροί του χρειάστηκε να καυτηριάσουν τα τραύματα στο πόδι του και είχε χρόνιους πόνους στο στομάχι. Πέθανε στις 28 Ιανουαρίου 1547 σε ηλικία 55 ετών, ως αποτέλεσμα νεφρικής και ηπατικής ανεπάρκειας.

Από τη Laura John. Είμαι επί του παρόντος καθηγήτρια ιστορίας και σκοπεύω να ολοκληρώσω διδακτορικό. Έχω μεταπτυχιακό και πτυχίο στην ιστορία από το Πανεπιστήμιο του Cardiff. Είμαι παθιασμένη με τις ιστορικές σπουδές και με το να μοιράζομαι την αγάπη μου για την ιστορία με όλους και να την κάνω προσιτή και ελκυστική.