El diaca Brodie
Membre molt respectat de la societat d'Edimburg, William Brodie (1741-88) va ser un hàbil ebenista i membre del Consell Municipal, així com diaca (cap) de la Incorporation of Wrights and Masons. No obstant això, desconegut per a la majoria dels gentils, Brodie tenia una ocupació nocturna secreta com a líder d'una banda de lladres. Una activitat extraescolar que era necessària per donar suport al seu estil de vida extravagant que incloïa dues mestresses, nombrosos nens i un hàbit de joc.
Vegeu també: William Blake Per donar suport a les seves activitats nocturnes, Brodie tenia la feina diürna perfecta, part de que implicava fer i reparar panys i mecanismes de seguretat. Evidentment, la temptació li va resultar massa quan treballava als panys de les cases dels seus clients, ja que copiaria les claus de les seves portes! Això li permetria a ell i als seus tres còmplices en el crim, Brown, Smith i Ainslie, tornar en una data posterior per robar-los a temps lliure.
L'últim crim i caiguda final de Brodie va ser una incursió armada a His Majesty's Excise. Oficina a Chessel's Court, al Canongate. Tot i que Brodie havia planejat ell mateix el robatori, les coses van anar desastrosament malament. Ainslie i Brown van ser atrapats i van convertir King's Evidence a la resta de la colla. Brodie va escapar als Països Baixos, però va ser arrestat a Amsterdam i va tornar a Edimburg per ser jutjat.
Vegeu també: Novembre històricEl judici va començar el 27 d'agost de 1788, però poques proves concretes es van poder trobar perincriminar a Brodie. Això va ser, fins que un escorcoll a casa seva va revelar les eines del seu comerç il·lícit. El jurat va declarar culpables tant a Brodie com a Smith i la seva execució es va fixar per a l'1 d'octubre de 1788.
Brodie va ser penjat al Tolbooth amb el seu còmplice George Smith, el botiguer de dimonis. Tanmateix, la història de Brodie no acaba aquí. Havia subornat el penjat perquè ignorés un collaret d'acer que portava amb l'esperança que això derrotaria el llaç! Però malgrat l'arranjament que va fer per treure el seu cos ràpidament després de la penjada, no va poder ser ressuscitat.
La ironia final va ser que Brodie va ser penjat d'una forquilla, que ell mateix havia redissenyat fa poc. Va presumir amb orgull davant la multitud que la forca sobre la qual estava a punt de morir era la més eficient d'aquest tipus que existia. Brodie va ser enterrat en una tomba no marcada a l'església parroquial de Buccleuch.
Es diu que la estranya doble vida de Brodie va inspirar a Robert Louis Stevenson, el pare del qual havia fet fer mobles per Brodie. Stevenson va incloure aspectes de la vida i el personatge de Brodie a la seva història d'una personalitat dividida, ‘The Strange Case of Dr. Jeckyll and Mr. Hyde’ .
