Diácono Brodie
William Brodie (1741-88), miembro muy respetado de la sociedad de Edimburgo, era un hábil ebanista y miembro del Consejo Municipal, así como diácono (jefe) de la Incorporación de Wrights y Masones. Sin embargo, desconocido para la mayoría de la gente gentil, Brodie tenía una ocupación nocturna secreta como líder de una banda de ladrones. Una actividad extraescolar que era necesaria para mantener su extravaganteun estilo de vida que incluía dos amantes, numerosos hijos y una adicción al juego.
Para apoyar sus actividades nocturnas, Brodie tenía el trabajo diurno perfecto, parte del cual consistía en fabricar y reparar cerraduras y mecanismos de seguridad. Obviamente, la tentación era demasiado grande para él cuando trabajaba en las cerraduras de las casas de sus clientes, ¡ya que copiaba las llaves de sus puertas! Esto le permitiría a él y a sus tres cómplices en el crimen, Brown, Smith y Ainslie, volver en una fecha posterior para robarde ellos a su antojo.
El último delito de Brodie y su caída definitiva fue un asalto a mano armada a la Oficina de Impuestos Especiales de Su Majestad en Chessel's Court, en Canongate. Aunque Brodie había planeado él mismo el robo, las cosas salieron desastrosamente mal. Ainslie y Brown fueron capturados y delataron a King's Evidence contra el resto de la banda. Brodie escapó a Holanda, pero fue detenido en Ámsterdam y devuelto a Edimburgo para ser juzgado.
Ver también: Jorge IVEl juicio comenzó el 27 de agosto de 1788, pero no se encontraron pruebas contundentes para incriminar a Brodie, hasta que un registro de su casa reveló las herramientas de su comercio ilícito. El jurado declaró culpables tanto a Brodie como a Smith y su ejecución se fijó para el 1 de octubre de 1788.
Brodie fue ahorcado en el Tolbooth junto con su cómplice George Smith, el tendero del demonio. Sin embargo, la historia de Brodie no termina ahí, ya que había sobornado al verdugo para que ignorara un collar de acero que llevaba, con la esperanza de que de este modo se le pasara la soga. Pero, a pesar de los arreglos que hizo para que su cuerpo fuera retirado rápidamente tras el ahorcamiento, no pudo ser reanimado.
La ironía final fue que Brodie fue colgado de una horca, que él mismo había rediseñado recientemente. Se jactó con orgullo ante la multitud de que la horca en la que estaba a punto de morir era la más eficiente de su clase que existía. Brodie fue enterrado en una tumba sin nombre en la iglesia parroquial de Buccleuch.
Se dice que la extraña doble vida de Brodie inspiró a Robert Louis Stevenson, cuyo padre había mandado hacer muebles a Brodie. Stevenson incluyó aspectos de la vida y el carácter de Brodie en su historia de doble personalidad, El extraño caso del Dr. Jeckyll y Mr. Hyde .
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