Vuonna 1216, vain yhdeksänvuotiaana, nuoresta Henrikistä tuli Englannin kuningas Henrik III. Hänen pitkäikäisyytensä valtaistuimella ohitti vain Yrjö III vuonna 1816. Hänen valtakautensa aikana tapahtui myrskyisiä ja dramaattisia muutoksia, joihin liittyivät paronien johtamat kapinat ja Magna Carta -asiakirjan vahvistaminen.

Henrik syntyi lokakuussa 1207 Winchesterin linnassa kuningas Johanneksen ja Angoulêmen Isabellan poikana. Hänen lapsuudestaan tiedetään vain vähän, mutta lokakuussa 1216 hänen isänsä kuningas Johannes kuoli keskellä ensimmäistä vapaaherrojen sotaa. Nuori Henrik jäi perimään hänen manttelinsa ja kaiken sen mukanaan tuoman kaaoksen.

Henrik oli perinyt Englannin kuningaskunnan lisäksi myös laajemman Angevinin valtakunnan verkoston, johon kuuluivat Skotlanti, Wales, Poitou ja Gascogne. Hänen isoisänsä Henrik II, jonka mukaan hän oli saanut nimensä, oli varmistanut nämä alueet, ja myöhemmin Rikhard I ja Johannes olivat vahvistaneet niitä.

Valitettavasti maat olivat pienentyneet jonkin verran kuningas Johanneksen aikana, kun hän luovutti Normandian, Bretagnen, Mainen ja Anjoun Ranskan Filip II:lle.

Angevinin valtakunnan romahtaminen ja kuningas Johanneksen kieltäytyminen noudattamasta vuonna 1215 laadittua Magna Carta -kirjaa saivat aikaan levottomuuksia; tuleva Ludvig VIII tuki kapinallisia, joten konflikti oli väistämätön.

Nuori kuningas Henrik oli perinyt ensimmäisen vapaaherrojen sodan, jonka kaaos ja konfliktit olivat siirtyneet hänen isänsä valtakaudelta.

Kuningas Henrik III:n kruunajaiset

Koska hän ei ollut vielä täysi-ikäinen, Johannes oli järjestänyt neuvoston, joka koostui kolmestatoista toimeenpanijasta, jotka avustaisivat Henrikiä. Hänet annettiin erään Englannin tunnetuimman ritarin, William Marshalin, huostaan, joka teki Henrikistä ritarin, kun taas kardinaali Guala Bicchieri valvoi hänen kruunajaisiaan Gloucesterin katedraalissa 28. lokakuuta 1216. Hänen toinen kruunajaisensa pidettiin 17. toukokuuta 1220 Westminster Abbeyssa.

Huolimatta siitä, että William Marshall oli huomattavasti vanhempi, hän toimi kuninkaan suojelijana ja kukisti kapinalliset menestyksekkäästi Lincolnin taistelussa.

Taistelu alkoi toukokuussa 1217, ja se oli ensimmäisen paronisodan käännekohta, sillä Marshalin voitokas armeija ryösti kaupungin. Lincolnin tiedettiin olleen lojaali Ludvig VIII:n joukoille, joten Henrikin miehet halusivat tehdä kaupungista esimerkin ja saivat kiinni ranskalaisia sotilaita, jotka pakenivat etelään, sekä monia Henrikiä vastaan kääntyneitä petollisia paroneja.

Syyskuussa 1217 Lambethin sopimus pakotti Ludvigin vetäytymään ja lopetti ensimmäisen paronisodan, jolloin vihamielisyydelle tuli tauko.

Itse sopimus sisälsi osia Henrikin vuonna 1216 uudelleen julkaisemasta Suuresta peruskirjasta, joka oli hänen isänsä kuningas Johanneksen julkaiseman peruskirjan laimeampi muoto. Yleisemmin Magna Carta -nimellä tunnetun asiakirjan tarkoituksena oli ratkaista rojalistien ja kapinallisten väliset erimielisyydet.

Vuoteen 1225 mennessä Henrik joutui laatimaan peruskirjan uudelleen Ludvig VIII:n hyökätessä Henrikin provinsseihin Poitouun ja Gascogneen. Paronit tunsivat olevansa yhä enemmän uhattuina, ja he päättivät tukea Henrikiä vain, jos tämä laatisi Magna Cartan uudelleen.

Asiakirja sisälsi pitkälti saman sisällön kuin edellinen versio, ja se sai kuninkaallisen sinetin Henrikin tultua täysi-ikäiseksi, jolloin ratkaistiin vallanjakokiistat ja annettiin enemmän valtaa paroneille.

Peruskirjasta tuli yhä kiinteämpi osa Englannin hallintoa ja poliittista elämää, mikä jatkui myös Henrikin pojan, Edvard I:n, valtakaudella.

Kun peruskirja rajoitti selvästi kruunun valtaa, eräät kiireellisemmät vapaaherrojen kysymykset, kuten suojeluskunta ja kuninkaallisten neuvonantajien nimittäminen, jäivät edelleen ratkaisematta. Tällaiset epäjohdonmukaisuudet haittasivat Henrikin hallintoa ja aiheuttivat hänelle lisää haasteita vapaaherrojen taholta.

Henrikin virallinen hallinto tuli voimaan vasta tammikuussa 1227, kun hän tuli täysi-ikäiseksi. Hän turvautui edelleen neuvonantajiin, jotka olivat opastaneet häntä nuoruudessaan.

Yksi näistä henkilöistä oli Hubert de Burgh, josta tuli erittäin vaikutusvaltainen hänen hovissaan. Vain muutamaa vuotta myöhemmin suhde kuitenkin hapuili, kun de Burgh erotettiin virastaan ja vangittiin.

Samaan aikaan Henrik oli huolissaan esi-isiensä maavaatimuksista Ranskassa, jotka hän määritteli "oikeuksiensa palauttamiseksi". Valitettavasti hänen kampanjansa näiden maiden takaisin saamiseksi osoittautui kaoottiseksi ja turhauttavasti epäonnistuneeksi, ja toukokuussa 1230 toteutettu maihinnousu oli epäonnistunut. Normandian valtaamisen sijaan hänen joukkonsa marssivat Poitouun ennen kuin he saapuivat Gascogneen, jossa Ludvigin kanssa solmittiin aselepo, joka kesti vuoteen 1234 asti.

Henrikin menestys oli vähäistä, ja pian hän joutui uuteen kriisiin, kun Richard Marshal, Henrikin uskollisen ritarin William Marshalin poika, johti kapinaa vuonna 1232. Kapinaan oli ryhtynyt Peter De Roches, joka oli löytänyt uuden vallan hallituksessa ja jota tukivat kreivikunnan poitevinilaiset ryhmittymät.

Peter des Roches käytti väärin valtaansa, kiersi oikeusprosesseja ja riisti vastustajiltaan heidän tilansa. Tämä sai Richard Marshalin, Pembroken kolmannen jaarlin, kehottamaan Henrikiä suojelemaan enemmän heidän oikeuksiaan, jotka oli määritelty suuressa peruskirjassa.

Tällainen vihamielisyys purkautui pian sisällissodaksi, kun Des Roches lähetti joukkojaan Irlantiin ja Etelä-Walesiin ja Richard Marshal liittoutui prinssi Llewelynin kanssa.

Kaoottisia kohtauksia hillitsi vain kirkon väliintulo vuonna 1234, jota johti Canterburyn arkkipiispa Edmund Rich, joka neuvoi Des Rochesin erottamista ja neuvotteli rauhansopimuksen.

Näiden dramaattisten tapahtumien jälkeen Henrikin lähestymistapa hallintoon muuttui: hän hallitsi valtakuntaansa henkilökohtaisesti eikä muiden ministerien ja henkilöiden kautta ja päätti myös pysyä enemmän maassa.

Kuningas Henrik III ja Provencen Eleanori

Henkilökohtaisessa elämässään hän meni naimisiin Provencen Eleanorin kanssa ja sai viisi lasta. Hänen avioliittonsa osoittautui menestyksekkääksi, ja hänen sanotaan pysyneen uskollisena vaimolleen 36 yhteisen vuoden ajan. Hän myös varmisti, että Eleanorilla oli merkittävä asema kuningattarena, ja luotti hänen vaikutusvaltaansa poliittisissa asioissa ja myönsi hänelle suojelua, mikä varmisti hänen taloudellisen riippumattomuutensa.Hän jopa nimitti vaimonsa regentiksi, joka hallitsi hänen ollessaan ulkomailla vuonna 1253, niin paljon hän luotti vaimoonsa.

Sen lisäksi, että hänellä oli tukeva ja vahva suhde, hänet tunnettiin myös hurskaudestaan, joka vaikutti hänen hyväntekeväisyystyöhönsä. Hänen hallituskautensa aikana Westminster Abbey rakennettiin uudelleen; vaikka varat olivat vähissä, Henrik piti sitä tärkeänä ja valvoi sen valmistumista.

Henrikin päätöksillä oli merkittäviä seurauksia sekä sisä- että kansainvälisessä politiikassa, eikä mikään muu kuin hänen vuonna 1253 käyttöön ottamansa juutalaisstatuutti, jolle oli ominaista erottelu ja syrjintä.

Aikaisemmin Henrikin alkuvaiheen regenttihallituksessa Englannin juutalaisyhteisö kukoisti, kun lainananto ja suojelu lisääntyivät paavin vastalauseista huolimatta.

Vuoteen 1258 mennessä Henrikin politiikka kuitenkin muuttui dramaattisesti ja suuntautui enemmän Ranskan Ludvigin politiikkaan. Hän peri juutalaisilta valtavia rahasummia verotuksessa, ja hänen lainsäädäntönsä toi mukanaan kielteisiä muutoksia, jotka vieraannuttivat osan paroneista.

Taillebourgin taistelu, 1242

Samaan aikaan ulkomailla Henrik keskittyi epäonnistuneesti Ranskaan, mikä johti toiseen epäonnistuneeseen yritykseen Taillebourgin taistelussa vuonna 1242. Hänen pyrkimyksensä turvata isänsä menettämä Angevinin valtakunta olivat epäonnistuneet.

Ajan mittaan hänen huono päätöksentekonsa johti kriittiseen rahapulaan, kuten silloin, kun hän tarjoutui rahoittamaan paavin sotia Sisiliassa vastineeksi siitä, että hänen poikansa Edmund kruunattiin Sisilian kuninkaaksi.

Vuoteen 1258 mennessä paronit vaativat uudistuksia ja aloittivat vallankaappauksen, jolla he kaappasivat vallan kruunulta ja uudistivat hallintoa Oxfordin säännöksillä.

Tämä johti käytännössä uuden hallituksen perustamiseen, jossa luovuttiin monarkian absolutismista ja korvattiin se viisitoistajäsenisellä salaisella neuvostolla. Henrikillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin osallistua ja tukea säännöksiä.

Henrik kääntyi sen sijaan Ludvig IX:n puoleen saadakseen tukea, suostui Pariisin sopimukseen ja muutamaa vuotta myöhemmin, tammikuussa 1264, luotti siihen, että Ranskan kuningas sovittelisi uudistukset hänen hyväkseen. Amiensin sopimuksella Oxfordin määräykset kumottiin, ja kapinallisryhmän radikaalimmat paronit olivat valmiita toiseen sotaan.

Ludvig IX sovittelemassa kuningas Henrik III:n ja paronien välillä

Simon de Montfortin johdolla taistelut jatkuivat jälleen vuonna 1264, ja toinen vapaaherrojen sota oli käynnissä.

Yksi paronien ratkaisevimmista voitoista tapahtui tuolloin, ja ylipäällikkö Simon de Montfortista tuli tosiasiallisesti "Englannin kuningas".

Toukokuussa 1264 käydyssä Lewesin taistelussa Henrik ja hänen joukkonsa joutuivat haavoittuvaan asemaan, kun rojalistit olivat ylivoimaisia ja hävinneet. Henrik itse joutui vangiksi ja joutui allekirjoittamaan Lewesin sopimuksen, joka siirsi hänen valtansa Montfortille.

Henrikin onneksi hänen poikansa ja seuraajansa Edward onnistui pakenemaan ja kukisti de Montfortin ja hänen joukkonsa Eveshamin taistelussa vuotta myöhemmin, jolloin hänen isänsä lopulta vapautui.

Vaikka Henrik halusi kostaa, hän muutti kirkon neuvojen perusteella politiikkaansa säilyttääkseen kipeästi tarvitsemansa ja melko heikossa kunnossa olevan vapaaherrakunnan tuen. Hän sitoutui uudelleen Magna Cartan periaatteisiin, ja Henrik antoi Marlborough'n perussäännön.

Hallintonsa loppupuolella oleva Henrik oli viettänyt vuosikymmeniä neuvotellen ja vastustaen suoranaisia vallan haasteita.

Vuonna 1272 Henrik III kuoli ja jätti seuraajalleen ja esikoispojalleen Edward Longshanksille vaikeat poliittiset ja sosiaaliset olot.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.