În 1216, la doar nouă ani, tânărul Henric a devenit regele Henric al III-lea al Angliei. Longevitatea sa pe tron va fi depășită doar de George al III-lea în 1816. În timpul domniei sale au avut loc schimbări turbulente și dramatice, cu rebeliuni conduse de baroni și confirmarea Magna Carta.

Henric s-a născut în octombrie 1207 la castelul Winchester, fiul regelui Ioan și al Isabelei de Angoulême. Deși se știu puține lucruri despre copilăria sa, în octombrie 1216, tatăl său, regele Ioan, a murit în mijlocul primului război al baronilor. Tânărul Henric a fost lăsat să moștenească mantia și tot haosul care a urmat.

Henric a moștenit nu numai Regatul Angliei, ci și rețeaua mai largă a Imperiului angevin, care includea Scoția, Țara Galilor, Poitou și Gasconia. Acest domeniu fusese asigurat de bunicul său, Henric al II-lea, după care a fost numit, și consolidat ulterior de Richard I și Ioan.

Din păcate, ținuturile s-au micșorat oarecum sub regele Ioan, care a cedat controlul asupra Normandiei, Bretaniei, Maine și Anjou lui Filip al II-lea al Franței.

Prăbușirea Imperiului angevin și refuzul regelui Ioan de a respecta Magna Carta din 1215 au precipitat tulburările civile; cu viitorul Ludovic al VIII-lea sprijinindu-i pe rebeli, conflictul era inevitabil.

Tânărul rege Henric a moștenit Primul Război al Baronilor, cu tot haosul și conflictul care se revărsase din timpul domniei tatălui său.

Încoronarea regelui Henric al III-lea

Întrucât nu era încă major, Ioan a aranjat un consiliu format din treisprezece executori testamentari care să-l asiste pe Henric. Acesta a fost încredințat unuia dintre cei mai cunoscuți cavaleri din Anglia, William Marshal, care l-a făcut cavaler pe Henric, în timp ce cardinalul Guala Bicchieri a supravegheat încoronarea sa la 28 octombrie 1216, la catedrala din Gloucester. A doua încoronare a avut loc la 17 mai 1220, la Westminster Abbey.

În ciuda faptului că era mult mai în vârstă, William Marshall a servit ca protector al regelui și i-a învins cu succes pe rebeli în Bătălia de la Lincoln.

Bătălia a început în mai 1217 și a servit drept punct de cotitură în Primul Război al Baronilor, armata victorioasă a lui Marshal jefuind orașul. Lincoln era cunoscut ca fiind loial forțelor lui Ludovic al VIII-lea și, prin urmare, oamenii lui Henric au ținut să dea un exemplu cu orașul, prinzând soldații francezi în timp ce fugeau spre sud, precum și mulți dintre baronii trădători care se întorseseră împotriva lui Henric.

În septembrie 1217, tratatul de la Lambeth a impus retragerea lui Ludovic și a pus capăt Primului Război al Baronilor, punând astfel capăt animozității.

Tratatul în sine a încorporat elemente din Marea Cartă pe care Henric o reeditase în 1216, o formă mai diluată a Cartei emise de tatăl său, regele Ioan. Documentul cunoscut mai degrabă sub numele de Magna Carta a fost conceput pentru a soluționa diferendele dintre regaliști și rebeli.

Până în 1225, Henric s-a trezit din nou în situația de a reedita Carta, în contextul atacului lui Ludovic al VIII-lea asupra provinciilor lui Henric, Poitou și Gasconia. Simțindu-se din ce în ce mai amenințați, baronii au decis să îl sprijine pe Henric doar dacă acesta reedita Magna Carta.

Documentul avea în mare parte același conținut ca și versiunea anterioară și a primit sigiliul regal după ce Henric a devenit major, soluționând disputele privind împărțirea puterii și cedând mai multă autoritate baronilor.

Carta avea să devină din ce în ce mai bine ancorată în guvernarea și viața politică engleză, aspect care a continuat și în timpul domniei fiului lui Henric, Eduard I.

În condițiile în care autoritatea Coroanei era vizibil limitată de cartă, unele probleme baronale mai presante, cum ar fi patronajul și numirea consilierilor regali, au rămas încă nerezolvate. Astfel de neconcordanțe au afectat guvernarea lui Henric și l-au supus la mai multe provocări din partea baronilor.

Domnia oficială a lui Henric a intrat în vigoare abia în ianuarie 1227, când a împlinit vârsta majoratului. El va continua să se bazeze pe consilierii care îl îndrumaseră în tinerețe.

Una dintre aceste figuri a fost Hubert de Burgh, care a devenit foarte influent la curtea sa. Cu toate acestea, doar câțiva ani mai târziu, relația se va deteriora când de Burgh a fost înlăturat din funcție și întemnițat.

Între timp, Henric era preocupat de pretențiile sale ancestrale la pământurile din Franța, pe care le definea ca fiind "restaurarea drepturilor sale". Din păcate, campania sa de recucerire a acestor pământuri s-a dovedit haotică și frustrant de nereușită, cu o invazie în mai 1230. În loc să invadeze Normandia, forțele sale au mărșăluit spre Poitou înainte de a ajunge în Gasconia, unde a încheiat un armistițiu cu Ludovic, care a durat până în 1234.

Cu puține succese, Henry s-a confruntat în curând cu o altă criză, când Richard Marshal, fiul cavalerului loial lui Henry, William Marshal, a condus o revoltă în 1232. Revolta a fost instigată de Peter De Roches, noua putere găsită în guvern, susținut de facțiunile poitevine din comitat.

Peter des Roches abuza de autoritatea sa, ocolind procesele judiciare și deposedându-și adversarii de proprietățile lor, ceea ce l-a determinat pe Richard Marshal, al treilea conte de Pembroke, să îi ceară lui Henric să facă mai mult pentru a le proteja drepturile, așa cum era stipulat în Marea Cartă.

O astfel de animozitate a izbucnit curând în conflicte civile, Des Roches trimițând trupe în Irlanda și în sudul Țării Galilor, în timp ce Richard Marshal s-a aliat cu prințul Llewelyn.

Scenele haotice au fost temperate doar de intervenția Bisericii în 1234, condusă de Edmund Rich, arhiepiscopul de Canterbury, care a recomandat demiterea lui Des Roches și a negociat o înțelegere de pace.

În urma acestor evenimente dramatice, abordarea lui Henric s-a schimbat în ceea ce privește guvernarea: și-a condus regatul personal, mai degrabă decât prin intermediul altor miniștri și persoane, și a ales să rămână mai mult în țară.

Regele Henric al III-lea și Eleanor de Provence

Lăsând la o parte politica, în viața personală, s-a căsătorit cu Eleanor de Provence și a avut cinci copii. Căsătoria sa se va dovedi a fi una de succes și se spune că i-a rămas fidel soției sale timp de 36 de ani. De asemenea, s-a asigurat că aceasta a îndeplinit un rol important în calitate de regină, bazându-se pe influența sa în afacerile politice și acordându-i patronaj, asigurându-i independența financiară.În 1253, a numit-o chiar regentă pentru a guverna în timp ce el se afla în străinătate, atât de multă încredere avea în soția sa.

Pe lângă faptul că avea o relație solidară și de sprijin, era cunoscut și pentru pietatea sa, care i-a influențat activitatea caritabilă. În timpul domniei sale, Westminster Abbey a fost reconstruită; în ciuda faptului că nu dispunea de prea multe fonduri, Henric a considerat că era importantă și a supravegheat finalizarea ei.

Atât în politica internă, cât și în cea internațională, deciziile lui Henric au avut ramificații majore, nu mai mult decât introducerea în 1253 a Statutului evreilor, o politică caracterizată de segregare și discriminare.

Anterior, la începutul guvernării regale a lui Henric, comunitatea evreiască din Anglia a prosperat, beneficiind de mai multe împrumuturi și protecție, în ciuda protestelor Papei.

Cu toate acestea, până în 1258, politicile lui Henric s-au schimbat dramatic, apropiindu-se mai mult de cele ale lui Ludovic al Franței. El a extras sume uriașe de bani de la evrei prin impozitare, iar legislația sa a adus schimbări negative care i-au îndepărtat pe unii dintre baroni.

Bătălia de la Taillebourg, 1242

Între timp, în străinătate, Henric și-a concentrat fără succes eforturile asupra Franței, ceea ce a dus la o nouă încercare eșuată în Bătălia de la Taillebourg din 1242. Eforturile sale de a asigura imperiul angevin pierdut de tatăl său au eșuat.

În timp, deciziile sale proaste au dus la o lipsă critică de fonduri, nu mai mult decât atunci când s-a oferit să finanțeze războaiele papale din Sicilia în schimbul încoronării fiului său Edmund ca rege în Sicilia.

Până în 1258, baronii au cerut reforme și au inițiat o lovitură de stat, preluând astfel puterea de la coroană și reformând guvernul prin Dispozițiile de la Oxford.

Acest lucru a dus efectiv la instaurarea unui nou guvern, abandonând absolutismul monarhiei și înlocuindu-l cu un Consiliu Privat format din cincisprezece membri. Henric nu a avut de ales decât să ia parte și să sprijine dispozițiile.

În schimb, Henric s-a adresat lui Ludovic al IX-lea pentru sprijin, acceptând Tratatul de la Paris și, câțiva ani mai târziu, în ianuarie 1264, bazându-se pe regele francez pentru a arbitra reformele în favoarea sa. Prin Mise de Amiens, dispozițiile de la Oxford au fost anulate, iar elementele mai radicale ale grupului rebel de baroni erau pregătite pentru un al doilea război.

Ludovic al IX-lea mediază între regele Henric al III-lea și baroni

În 1264, sub conducerea lui Simon de Montfort, luptele au reînceput din nou, iar cel de-al doilea război al baronilor era în desfășurare.

Una dintre cele mai decisive victorii ale baronilor a avut loc în această perioadă, Simon de Montfort, șeful comandantului, devenind de facto "regele Angliei".

În Bătălia de la Lewes, din mai 1264, Henric și forțele sale s-au aflat într-o poziție vulnerabilă, regaliștii fiind copleșiți și înfrânți. Henric însuși a fost luat prizonier și forțat să semneze Mise de Lewes, transferându-și efectiv puterea către Montfort.

Din fericire pentru Henric, fiul și succesorul său, Edward, a reușit să scape și l-a învins pe de Montfort și forțele sale într-o bătălie la Evesham un an mai târziu, eliberându-și în cele din urmă tatăl.

În timp ce Henric era dornic să se răzbune, la sfatul Bisericii, și-a modificat politicile pentru a-și menține sprijinul baronial atât de necesar și mai degrabă bolnav. Henry și-a reînnoit angajamentele față de principiile Magna Carta și a emis Statutul de Marlborough.

Apropiindu-se de sfârșitul domniei sale, Henric a petrecut decenii negociind și rezistând provocărilor directe la adresa puterii sale.

În 1272, Henric al III-lea a murit, lăsând un peisaj politic și social torid pentru succesorul și primul său fiu, Edward Longshanks.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.