През 1216 г., само на деветгодишна възраст, младият Хенри става крал на Англия Хенри III. Дълголетието му на трона ще бъде надминато едва от Джордж III през 1816 г. По време на неговото управление се случват бурни и драматични промени, свързани с въстания, ръководени от барони, и с утвърждаването на Магна Харта.

Хенри е роден през октомври 1207 г. в замъка Уинчестър, син на крал Джон и Изабела Ангулемска. Макар че за детството му се знае малко, през октомври 1216 г. баща му крал Джон умира точно в разгара на Първата война на бароните. Младият Хенри е оставен да наследи мантията му и целия хаос, който идва с нея.

Хенри наследява не само Кралство Англия, но и по-широката мрежа на Анжуйската империя, включваща Шотландия, Уелс, Поату и Гаскония. Тези владения са осигурени от дядо му Хенри II, чието име носи, а по-късно са укрепени от Ричард I и Джон.

За съжаление земите се свиват по времето на крал Джон, който отстъпва контрола над Нормандия, Бретан, Мейн и Анжу на Филип II Френски.

Разпадащата се Анжуйска империя и отказът на крал Джон да се съобрази с Магна Харта от 1215 г. предизвикват граждански вълнения; бъдещият Луи VIII подкрепя бунтовниците и конфликтът е неизбежен.

Младият крал Хенри е наследил Първата баронска война с целия хаос и конфликти, които се пренасят от управлението на баща му.

Коронация на крал Хенри III

Тъй като той все още не е пълнолетен, Джон организира съвет, съставен от тринадесет изпълнители, които да помагат на Хенри. Той е поверен на грижите на един от най-известните рицари в Англия, Уилям Маршал, който го посвещава в рицарство, а кардинал Гуала Бикиери наблюдава коронацията му на 28 октомври 1216 г. в катедралата в Глостър. Втората му коронация се състои на 17 май 1220 г. в Уестминстърското абатство.

Въпреки че е значително по-възрастен, Уилям Маршал служи като защитник на краля и успешно побеждава бунтовниците в битката при Линкълн.

Битката започва през май 1217 г. и служи като повратна точка в Първата война на бароните, като победоносната армия на Маршал разграбва града. Известно е, че Линкълн е бил лоялен към силите на Луи VIII, поради което хората на Хенри се стремят да дадат пример на града, залавяйки френските войници, които бягат на юг, както и много от коварните барони, които са се обърнали срещу Хенри.

През септември 1217 г. договорът от Ламбет налага оттеглянето на Луи и слага край на Първата война на бароните, като прекратява враждебността.

Самият договор включва елементи от Великата харта, която Хенри издава отново през 1216 г., по-разредена форма на хартата, издадена от баща му крал Джон. Документът, по-известен като Магна харта, е предназначен да уреди различията между роялистите и бунтовниците.

През 1225 г. Хенри се оказва принуден да преиздаде хартата отново в контекста на нападението на Луи VIII срещу провинциите на Хенри - Поату и Гаскония. Бароните, които се чувстват все по-застрашени, решават да подкрепят Хенри само ако той преиздаде Магна харта.

Документът съдържа почти същото съдържание като предишната версия и е подпечатан с кралския печат, след като Хенри навършва пълнолетие, като урежда споровете за разпределение на властта и предоставя повече правомощия на бароните.

Хартата все повече се утвърждава в управлението и политическия живот на Англия, което продължава и при управлението на сина на Хенри, Едуард I.

След като властта на короната е видимо ограничена от хартата, някои по-належащи баронски въпроси като патронажа и назначаването на кралски съветници все още остават нерешени. Подобни несъответствия измъчват управлението на Хенри и го подлагат на все повече предизвикателства от страна на бароните.

Официалното управление на Хенри влиза в сила едва през януари 1227 г., когато той навършва пълнолетие. Той продължава да разчита на съветниците, които са го напътствали в младостта му.

Една от тези фигури е Хюбърт дьо Бург, който става изключително влиятелен в двора му. Въпреки това само няколко години по-късно отношенията се влошават, когато дьо Бург е отстранен от длъжност и хвърлен в затвора.

Междувременно Хенри е зает с родовите си претенции за земи във Франция, които той определя като "възстановяване на правата си". За съжаление кампанията му за връщане на тези земи се оказва хаотична и разочароващо неуспешна с инвазията през май 1230 г. Вместо да нахлуят в Нормандия, войските му се отправят към Поату, преди да достигнат Гаскония, където е сключено примирие с Луи, продължило до 1234 г.

С малък успех Хенри скоро се сблъсква с нова криза, когато Ричард Маршал, син на верния на Хенри рицар Уилям Маршал, вдига въстание през 1232 г. Въстанието е подбудено от Питър де Рош, новооткритата сила в правителството, подкрепен от пойтивските фракции в графството.

Петер де Рош злоупотребява с властта си, заобикаля съдебните процедури и лишава противниците си от имоти. Това кара Ричард Маршал, третият граф на Пембрук, да призове Хенри да направи повече за защита на правата им, както е предвидено във Великата харта.

Тази враждебност скоро прераства в граждански размирици - Де Рош изпраща войски в Ирландия и Южен Уелс, а Ричард Маршал се съюзява с принц Лъвлин.

Хаотичните сцени са смекчени единствено от намесата на Църквата през 1234 г., водена от Едмънд Рич, архиепископ на Кентърбъри, който препоръчва уволнението на Де Рош и преговаря за мирно споразумение.

След тези драматични събития подходът на Хенри към управлението му се променя. Той управлява кралството си лично, а не чрез други министри и лица, и предпочита да остава повече в страната.

Крал Хенри III и Елеонора Прованска

Настрана от политиката, в личния си живот се жени за Елеонора Провансалска и има пет деца. Бракът му се оказва успешен и се твърди, че е останал верен на съпругата си в продължение на тридесет и шестте години съвместен живот. Той също така се грижи тя да изпълнява важна роля като кралица, като разчита на влиянието ѝ в политическите дела и ѝ предоставя покровителство, осигурявайки ѝ финансова независимост.През 1253 г. той дори я назначава за регент, за да управлява, докато той е в чужбина, тъй като се доверява на съпругата си.

Освен че имал подкрепяща и силна връзка, той бил известен и със своята набожност, която повлияла на благотворителната му дейност. По време на управлението му Уестминстърското абатство било възстановено; въпреки че нямал достатъчно средства, Хенри смятал, че това е важно, и надзиравал завършването му.

Решенията на Хенри имат сериозни последици както във вътрешната, така и в международната политика, но не повече от въвеждането на Статута на евреите през 1253 г. - политика, която се характеризира със сегрегация и дискриминация.

Преди това, по време на ранното регентство на Хенри, еврейската общност в Англия процъфтява с увеличено кредитиране и защита, въпреки протестите на папата.

Въпреки това до 1258 г. политиката на Хенри се променя драстично и се доближава повече до тази на Луи Френски. Той извлича огромни суми от евреите под формата на данъци, а законодателството му води до негативни промени, които отблъскват някои от бароните.

Битката при Тайлбург, 1242 г.

Междувременно в чужбина Хенри съсредоточава неуспешно усилията си върху Франция, което води до нов неуспешен опит в битката при Тайлбург през 1242 г. Усилията му да осигури загубената Анжуйска империя на баща си се провалят.

С течение на времето лошите му решения водят до остър недостиг на средства, не повече от този, когато предлага да финансира папските войни в Сицилия в замяна на това синът му Едмунд да бъде коронясан за крал на Сицилия.

Към 1258 г. бароните настояват за реформи и извършват държавен преврат, като по този начин отнемат властта от короната и реформират правителството с Оксфордските разпоредби.

С това на практика се поставя началото на ново правителство, което изоставя абсолютизма на монархията и го заменя с петнадесетчленен Таен съвет. Хенри няма друг избор, освен да участва и да подкрепи Провизиите.

Вместо това Хенри се обръща за подкрепа към Луи IX, съгласявайки се на Парижкия договор, а няколко години по-късно, през януари 1264 г., разчита на френския крал да арбитрира реформите в негова полза. С мизата от Амиен разпоредбите от Оксфорд са анулирани и по-радикалните елементи от бунтовническата група барони са готови за втора война.

Луи IX посредничи между крал Хенри III и бароните

Под ръководството на Симон дьо Монфор през 1264 г. боевете отново се подновяват и започва Втората баронска война.

По това време е постигната една от най-решителните победи на бароните, като главнокомандващият Симон дьо Монфор става фактически "крал на Англия".

В битката при Люис през май 1264 г. Хенри и силите му се оказват в уязвимо положение, а роялистите са смазани и победени. Самият Хенри е пленен и принуден да подпише мизата от Люис, с която на практика предава властта си на Монфор.

За щастие на Хенри, неговият син и наследник Едуард успява да избяга и побеждава дьо Монфор и силите му в битката при Ившам година по-късно, като окончателно освобождава баща си.

Макар че Хенри иска да си отмъсти, по съвет на Църквата той променя политиката си, за да запази така необходимата си и доста отслабена баронска подкрепа. Хенри подновява ангажиментите си към принципите на Магна Харта и издава статута на Марлборо.

В края на управлението си Хенри е прекарал десетилетия в преговори и устояване на преки предизвикателства към властта му.

През 1272 г. Хенри III умира, оставяйки на своя наследник и първороден син Едуард Лонгсханкс труден политически и социален пейзаж.

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.