1216-ban, mindössze kilencévesen az ifjú Henrik lett Anglia királya, III. Henrik. 1816-ban csak III. György múlta felül a trónon töltött hosszú életét. Uralkodása során viharos és drámai változások zajlottak le a bárók által vezetett lázadások és a Magna Carta megerősítése miatt.

Henrik 1207 októberében született a winchesteri várban, János király és Angoulême-i Izabella fiaként. 1216 októberében, az első báróháború kellős közepén elhunyt apja, János király. Az ifjú Henrikre maradt, hogy megörökölje a palástot és a vele járó káoszt.

Henrik nemcsak az Angol Királyságot örökölte, hanem az Anjou-birodalom szélesebb hálózatát is, beleértve Skóciát, Wales-t, Poitou-t és Gascogne-t. Ezt a területet nagyapja, II. Henrik biztosította, akiről a nevét kapta, majd később I. Richárd és János erősítette meg.

Sajnos, a területek némileg zsugorodtak János király alatt, aki átengedte Normandia, Bretagne, Maine és Anjou irányítását II Fülöp francia királynak.

Az összeomló Anjou-birodalom és az, hogy János király nem volt hajlandó betartani az 1215-ös Magna Chartát, polgári zavargásokhoz vezetett; mivel a későbbi VIII. Lajos támogatta a lázadókat, a konfliktus elkerülhetetlen volt.

Az ifjú Henrik király örökölte az első báróháborút, annak minden káoszával és konfliktusával együtt, amely apja uralkodásának idejéből eredt.

III. Henrik király koronázása

Mivel még nem volt nagykorú, János tizenhárom végrehajtóból álló tanácsot rendelt el, amely Henriket segítette. Anglia egyik legismertebb lovagja, William Marshal gondjaira bízták, aki Henriket lovaggá ütötte, míg Guala Bicchieri bíboros felügyelte koronázását 1216. október 28-án a gloucesteri székesegyházban. Második koronázására 1220. május 17-én került sor a westminsteri apátságban.

Annak ellenére, hogy jóval idősebb volt, William Marshall a király védelmezőjeként szolgált, és a lincolni csatában sikeresen legyőzte a lázadókat.

A csata 1217 májusában kezdődött, és az első báróháború fordulópontjaként szolgált, mivel Marsall győztes serege kifosztotta a várost. Lincolnról köztudott volt, hogy hűséges volt VIII. Lajos hadaihoz, ezért Henrik emberei lelkesen példát statuáltak a városban, és elfogták a délre menekülő francia katonákat, valamint számos áruló bárót, akik Henrik ellen fordultak.

1217 szeptemberében a lambethi szerződés kikényszerítette Lajos visszavonulását, és véget vetett az első bárói háborúnak, szüneteltetve az ellenségeskedést.

Maga a szerződés a Henrik által 1216-ban újra kiadott Nagy Charta elemeit tartalmazta, amely az apja, János király által kiadott charta felhígított változata volt. A közismertebb nevén Magna Carta néven ismert dokumentum célja a royalisták és a lázadók közötti ellentétek rendezése volt.

1225-ben Henrik újra a charta újbóli kiadására kényszerült, mivel VIII. Lajos megtámadta Henrik tartományait, Poitou-t és Gascogne-t. A bárók, akik egyre inkább fenyegetve érezték magukat, úgy döntöttek, hogy csak akkor támogatják Henriket, ha újra kiadja a Magna Chartát.

A dokumentum nagyjából ugyanazt a tartalmat tartalmazta, mint az előző változat, és Henrik nagykorúvá válása után kapta meg a királyi pecsétet, amely rendezte a hatalommegosztási vitákat, és nagyobb hatalmat engedett át a báróknak.

A Charta egyre jobban beépült az angol kormányzásba és politikai életbe, ami Henrik fiának, I. Edwardnak az uralkodása alatt is folytatódott.

Mivel a korona hatalmát a charta láthatóan korlátozta, néhány sürgetőbb bárói kérdés, például a pártfogás és a királyi tanácsadók kinevezése továbbra is megoldatlan maradt. Ezek a következetlenségek megnehezítették Henrik uralkodását, és a bárók részéről további kihívásoknak tették ki.

Henrik hivatalos uralma csak 1227 januárjában lépett életbe, amikor nagykorúvá vált. Továbbra is azokra a tanácsadókra támaszkodott, akik már ifjúkorában is irányították őt.

Az egyik ilyen személyiség Hubert de Burgh volt, aki nagy befolyással bírt az udvarában. Mindazonáltal a kapcsolat csak néhány évvel később savanyodott meg, amikor de Burgh-t eltávolították hivatalából és bebörtönözték.

Eközben Henriket a franciaországi földekre vonatkozó ősi igényei foglalkoztatták, amelyeket ő úgy határozott meg, hogy "visszaszerzi a jogait". Sajnos az e földek visszaszerzésére irányuló hadjárata kaotikusnak és frusztrálóan sikertelennek bizonyult, és 1230 májusában inváziót indított. Ahelyett, hogy Normandiába vonult volna be, seregei Poitou-ba vonultak, mielőtt elérték Gascogne-t, ahol fegyverszünetet kötött Lajossal, amely 1234-ig tartott.

Mivel kevés sikerről lehetett beszélni, Henrik hamarosan újabb válsággal nézett szembe, amikor 1232-ben Richard Marshal, Henrik hűséges lovagjának, William Marshalnak a fia lázadást vezetett. A lázadást Peter De Roches, az újonnan megtalált kormányzati hatalom szította, akit a megyében lévő poitevin frakciók támogattak.

Peter des Roches visszaélt a hatalmával, megkerülte a bírósági eljárásokat, és megfosztotta ellenfeleit a birtokaiktól. Ez arra késztette Richard Marshal-t, Pembroke 3. grófját, hogy felszólítsa Henriket, tegyen többet a Nagy Chartában foglalt jogaik védelmében.

Ez az ellenségeskedés hamarosan polgárháborúvá fajult: Des Roches csapatokat küldött Írországba és Dél-Walesbe, míg Richard Marshal Llewelyn herceggel szövetkezett.

A kaotikus jeleneteket csak az egyház beavatkozása csillapította 1234-ben, Edmund Rich, Canterbury érseke vezetésével, aki javasolta Des Roches elbocsátását, és békés megegyezésről is tárgyalt.

Miután ilyen drámai események történtek, Henrik kormányzati szemlélete megváltozott. Személyesen irányította királyságát, nem pedig más minisztereken és személyeken keresztül, valamint úgy döntött, hogy többet marad az országban.

III. Henrik király és Provence-i Eleonóra

A politikától eltekintve, magánéletében feleségül vette Provence-i Eleanort, akitől öt gyermeke született. Házassága sikeresnek bizonyult, és állítólag harminchat évig hűséges maradt feleségéhez. Arról is gondoskodott, hogy a királynő királynőként kiemelkedő szerepet töltsön be, politikai ügyekben számíthatott befolyására, és anyagi függetlenségét biztosító pártfogói támogatásban részesítette.Még régensként is kinevezte, hogy uralkodjon, amíg ő 1253-ban külföldön tartózkodott, annyira bízott a feleségében.

Amellett, hogy támogató és erős kapcsolatai voltak, jámborságáról is ismert volt, ami befolyásolta jótékonysági tevékenységét. Uralkodása alatt újjáépítették a Westminster-apátságot; annak ellenére, hogy kevés volt a pénz, Henrik fontosnak érezte, és felügyelte a befejezését.

Henrik döntései mind a belpolitikában, mind a nemzetközi politikában jelentős következményekkel jártak, amelyeknek nem volt nagyobb következménye, mint a zsidóság statútumának 1253-as bevezetése, amely politikát a szegregáció és a megkülönböztetés jellemezte.

Korábban, Henrik korai regnálása idején az angliai zsidó közösség a pápa tiltakozása ellenére is virágzott, és a zsidók egyre több kölcsönt kaptak és egyre nagyobb védelmet élveztek.

Mindazonáltal 1258-ra Henrik politikája drámaian megváltozott, és inkább a francia Lajoséhoz igazodott. 1258-ban hatalmas összegeket szedett ki a zsidóktól az adók formájában, és törvényhozása olyan negatív változásokat vezetett be, amelyek elidegenítették a bárók egy részét.

Taillebourg-i csata, 1242

Eközben külföldön Henrik sikertelenül Franciaországra összpontosította erőfeszítéseit, ami 1242-ben a taillebourg-i csatában újabb sikertelen kísérlethez vezetett. Az apja elveszett Anjou-birodalmának biztosítására tett erőfeszítései kudarcba fulladtak.

Rossz döntései idővel kritikus pénzhiányhoz vezettek, mint amikor felajánlotta, hogy finanszírozza a pápai háborúkat Szicíliában, cserébe azért, hogy fiát, Edmundot Szicíliában királlyá koronázzák.

1258-ra a bárók reformokat követeltek, és államcsínyt kezdeményeztek, így átvették a hatalmat a koronától, és az oxfordi rendelkezésekkel megreformálták a kormányt.

Ezzel gyakorlatilag egy új kormányzás vette kezdetét, amely felhagyott a monarchia abszolutizmusával, és helyébe egy tizenöt tagú titkos tanács lépett. Henriknek nem volt más választása, mint részt venni és támogatni a rendelkezéseket.

Henrik ehelyett IX. Lajoshoz fordult támogatásért, beleegyezett a párizsi békeszerződésbe, majd néhány évvel később, 1264 januárjában a francia királyra támaszkodott, hogy a reformokat az ő javára döntőbíróvá tegye. Az amiens-i mise által az oxfordi rendelkezéseket megsemmisítették, és a bárók lázadó csoportjának radikálisabb elemei készen álltak egy második háborúra.

IX. Lajos közvetít III. Henrik király és a bárók között.

Simon de Montfort vezetésével 1264-ben újra fellángoltak a harcok, és megkezdődött a második bárói háború.

A bárók egyik legdöntőbb győzelme ekkor történt, és Simon de Montfort, a főparancsnok de facto "Anglia királya" lett.

Az 1264 májusában lezajlott Lewes-i csatában Henrik és seregei kiszolgáltatott helyzetben találták magukat, a royalisták legyőzték őket. Henrik maga is fogságba esett, és kénytelen volt aláírni a Lewes-i békeegyezményt, amely gyakorlatilag átadta hatalmát Montfortnak.

Henrik szerencséjére fiának és utódjának, Edwardnak sikerült elmenekülnie, és egy évvel később az eveshami csatában legyőzte de Montfortot és csapatait, és végül kiszabadította apját.

Miközben Henrik bosszút akart állni, az egyház tanácsára megváltoztatta politikáját annak érdekében, hogy fenntartsa a nagy szükségletű és meglehetősen gyengélkedő bárói támogatást. Megújult a Magna Carta alapelvei iránti elkötelezettség, és Henrik kiadta a Marlborough-i statútumot.

Uralkodása végéhez közeledve Henrik évtizedeket töltött azzal, hogy tárgyalásokat folytasson és ellenálljon a hatalmával szembeni közvetlen kihívásoknak.

1272-ben III. Henrik elhunyt, sorsfordító politikai és társadalmi viszonyokat hagyva utódjára és elsőszülött fiára, Edward Longshanksre.

Jessica Brain szabadúszó író, aki a történelemre specializálódott, Kentben él, és minden történelmi dolog szerelmese.