Leta 1216 je mladi Henrik pri komaj devetih letih postal angleški kralj Henrik III. Njegovo dolgoživost na prestolu je presegel šele Jurij III. leta 1816. V času njegovega vladanja so se zgodile burne in dramatične spremembe z upori baronov in potrditvijo Magne karte.

Henrik se je rodil oktobra 1207 na gradu Winchester kot sin kralja Janeza in Izabele Angoulême. Čeprav o njegovem otroštvu ni veliko znanega, je oktobra 1216 sredi prve baronske vojne umrl njegov oče kralj Janez. Mladi Henrik je moral podedovati njegov plašč in vso zmedo, ki je bila s tem povezana.

Henrik ni podedoval le Angleškega kraljestva, temveč tudi širšo mrežo angelskega cesarstva, ki je vključevala Škotsko, Wales, Poitou in Gaskonjsko. To področje je zagotovil njegov dedek Henrik II., po katerem je dobil ime, pozneje pa sta ga utrdila Rihard I. in Janez.

Žal so se pod kraljem Janezom, ki je prepustil nadzor nad Normandijo, Bretanjo, Maino in Anjoujem francoskemu kralju Filipu II., njegove dežele nekoliko skrčile.

Propadanje Anžujskega cesarstva in zavrnitev kralja Janeza, da bi spoštoval Magno listino iz leta 1215, sta sprožila državljanske nemire; ker je bodoči Ludvik VIII. podpiral upornike, je bil spopad neizogiben.

Mladi kralj Henrik je podedoval prvo vojno baronov z vsem kaosom in spopadi, ki so se prenesli iz obdobja vladavine njegovega očeta.

Kronanje kralja Henrika III.

Ker Henrik še ni bil polnoleten, je Janez poskrbel za svet, sestavljen iz trinajstih izvrševalcev, ki naj bi mu pomagali. Za Henrika je skrbel eden najbolj znanih angleških vitezov William Marshal, ki ga je povišal v viteza, kardinal Guala Bicchieri pa je nadzoroval njegovo kronanje 28. oktobra 1216 v glosteški katedrali. Drugo kronanje je bilo 17. maja 1220 v westminstrski opatiji.

Čeprav je bil William Marshall precej starejši, je bil kraljev zaščitnik in je uspešno premagal upornike v bitki pri Lincolnu.

Bitka se je začela maja 1217 in je bila prelomnica v prvi vojni baronov, saj je zmagovalna Maršalova vojska mesto izropala. Lincoln je bil znan po tem, da je bil zvest vojski Ludvika VIII., zato so si Henrikovi možje prizadevali, da bi mesto izropali, pri čemer so ujeli francoske vojake, ko so bežali na jug, in številne izdajalske barone, ki so se uprli Henriku.

Septembra 1217 je Lambethova pogodba izsilila Ludvikov umik in končala prvo vojno baronov, s čimer se je sovraštvo ustavilo.

Pogodba je vključevala elemente Velike listine, ki jo je Henrik ponovno izdal leta 1216 in je bila bolj oslabljena oblika listine, ki jo je izdal njegov oče kralj Janez. Dokument, ki je bolj znan kot Magna Carta, je bil namenjen reševanju sporov med rojalisti in uporniki.

Leta 1225 se je Henrik znašel v položaju, ko je moral ponovno izdati listino zaradi napada Ludvika VIII. na Henrikovi provinci Poitou in Gaskonijo. Baroni so se počutili vse bolj ogrožene, zato so se odločili, da bodo Henrika podprli le, če bo ponovno izdal Magno listino.

Dokument je vseboval skoraj enako vsebino kot prejšnja različica in je po Henrikovi polnoletnosti dobil kraljevi pečat, s čimer so se rešili spori glede delitve oblasti in baronom prepustila večja pooblastila.

Listina se je vedno bolj uveljavljala v angleškem upravljanju in političnem življenju, kar se je nadaljevalo tudi v času vladavine Henrikovega sina Edvarda I.

Ker je bila kronska oblast z listino vidno omejena, so ostala nerešena nekatera bolj pereča vprašanja baronov, kot sta patronat in imenovanje kraljevih svetovalcev. Takšne nedoslednosti so oteževale Henrikovo vladavino in ga izpostavljale številnim izzivom s strani baronov.

Henrikova uradna vladavina je začela veljati šele januarja 1227, ko je postal polnoleten. Še naprej se je opiral na svetovalce, ki so ga vodili v mladosti.

Eden takih je bil Hubert de Burgh, ki je postal zelo vpliven na njegovem dvoru. Kljub temu se je odnos le nekaj let pozneje poslabšal, ko je bil de Burgh odstavljen s položaja in zaprt.

Medtem se je Henrik ukvarjal s svojimi rodbinskimi zahtevami po zemljiščih v Franciji, ki jih je opredelil kot "povrnitev svojih pravic". Žal se je njegova kampanja za ponovno pridobitev teh zemljišč izkazala za kaotično in frustrirajoče neuspešno z invazijo maja 1230. Namesto da bi napadel Normandijo, so njegove sile korakale v Poitou in nato dosegle Gaskonijo, kjer je bilo z Ludvikom sklenjeno premirje, ki je trajalo do leta 1234.

Ker je bil Henrik le malo uspešen, se je kmalu soočil z novo krizo, ko je Rihard Maršal, sin Henrikovega zvestega viteza Viljema Maršala, leta 1232 sprožil upor. Upor je sprožil Peter de Roches, nova vladna sila, ki so ga podpirale poitovske frakcije v grofiji.

Peter des Roches je zlorabljal svojo oblast, se izogibal sodnim postopkom in svojim nasprotnikom odvzemal posestva. Zaradi tega je Richard Marshal, tretji grof Pembroke, pozval Henrika, naj stori več za zaščito njihovih pravic, kot je bilo določeno v Veliki listini.

To sovraštvo je kmalu preraslo v državljanske spopade, saj je Des Roches poslal vojake na Irsko in v južni Wales, medtem ko se je Richard Marshal povezal s princem Llewelynom.

Kaotične prizore je leta 1234 umirilo šele posredovanje Cerkve pod vodstvom Edmunda Richa, canterburyjskega nadškofa, ki je svetoval odpustitev Des Rochesa in se pogajal o mirovni pogodbi.

Po tako dramatičnih dogodkih se je Henrikov pristop k upravljanju spremenil. Svoje kraljestvo je upravljal osebno in ne prek drugih ministrov in posameznikov, prav tako pa se je odločil, da bo več časa ostal v državi.

Kralj Henrik III. in Eleonora Provansalska

V zasebnem življenju se je poročil z Eleonoro Provansalsko in z njo imel pet otrok. Njegov zakon se je izkazal za uspešnega in svoji ženi naj bi ostal zvest šestintrideset let skupnega življenja. Poskrbel je tudi, da je kot kraljica imela pomembno vlogo, pri čemer se je opiral na njen vpliv v političnih zadevah in ji zagotavljal pokroviteljstvo ter ji zagotavljal finančno neodvisnost.Leta 1253 jo je celo imenoval za regentko, ki je vladala, ko je bil v tujini, saj je svoji ženi zelo zaupal.

Poleg tega, da je bil Henrik v podpornem in trdnem odnosu, je bil znan tudi po svoji pobožnosti, ki je vplivala na njegovo dobrodelnost. Med njegovo vladavino so obnovili westminstrsko opatijo; kljub pomanjkanju sredstev je Henrik menil, da je to pomembno, in je nadzoroval njeno dokončanje.

Henrikove odločitve so imele velike posledice tako na področju notranje kot tudi mednarodne politike, pri čemer je bila še posebej pomembna uvedba judovskega statuta leta 1253, za katerega sta bili značilni segregacija in diskriminacija.

Pred tem je v zgodnji Henrikovi regentski vladi judovska skupnost v Angliji kljub protestom papeža cvetela, saj so se povečala posojila in zaščita.

Kljub temu se je Henrikova politika do leta 1258 močno spremenila in se bolj približala politiki Ludvika Francoskega. Od Judov je z davki pobral ogromne vsote denarja, njegova zakonodaja pa je prinesla negativne spremembe, ki so odtujile nekatere barone.

Bitka pri Taillebourgu, 1242

Medtem je Henrik v tujini svoja prizadevanja neuspešno usmeril v Francijo, kar je leta 1242 privedlo do novega neuspelega poskusa v bitki pri Taillebourgu. Njegova prizadevanja, da bi zagotovil izgubljeni očetov Anžujski imperij, so bila neuspešna.

Sčasoma je njegovo slabo odločanje pripeljalo do kritičnega pomanjkanja sredstev, nič bolj kot takrat, ko je ponudil financiranje papeških vojn na Siciliji v zameno za kronanje svojega sina Edmunda za sicilijanskega kralja.

Do leta 1258 so baroni zahtevali reforme in sprožili državni udar, s katerim so kroni odvzeli oblast in reformirali vlado z oxfordskimi določbami.

S tem je bila dejansko uvedena nova vlada, ki je opustila absolutizem monarhije in jo nadomestila s petnajstčlanskim tajnim svetom. Henrik ni imel druge izbire, kot da sodeluje in podpira določbe.

Henrik se je namesto tega obrnil po podporo k Ludviku IX. in pristal na Pariško pogodbo, nekaj let pozneje, januarja 1264, pa se je zanesel na to, da bo francoski kralj razsodil o reformah v njegovo korist. Z Amiensko pogodbo so bile razveljavljene oxfordske določbe, radikalnejši elementi uporniške skupine baronov pa so bili pripravljeni na drugo vojno.

Ludvik IX. posreduje med kraljem Henrikom III. in baroni

Pod vodstvom Simona de Montforta so se leta 1264 ponovno začeli spopadi in začela se je druga baronska vojna.

V tem času se je zgodila ena najbolj odločilnih zmag baronov, saj je poveljnik Simon de Montfort postal dejanski "angleški kralj".

V bitki pri Lewesu maja 1264 so se Henrik in njegove sile znašli v ranljivem položaju, saj so bili rojalisti premagani in poraženi. Henrik je bil sam ujet in prisiljen podpisati sporazum iz Lewesa, s katerim je svojo oblast dejansko prenesel na Montforta.

Na Henrikovo srečo je njegovemu sinu in nasledniku Edvardu uspelo pobegniti in leto pozneje v bitki pri Eveshamu premagati de Montforta in njegove sile ter tako končno osvoboditi očeta.

Čeprav se je Henrik želel maščevati, je po nasvetu Cerkve spremenil svojo politiko, da bi ohranil nujno potrebno in precej šibko baronsko podporo. Henrik se je ponovno zavezal načelom Magne Carte in izdal Marlboroughski statut.

Henrik se je proti koncu svoje vladavine desetletja pogajal in se upiral neposrednim izzivom, ki so ogrožali njegovo oblast.

Leta 1272 je umrl Henrik III., njegovemu nasledniku in prvorojencu Edvardu Longshanksu pa je zapustil razburkano politično in družbeno okolje.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.