"विचार, भूतों की तरह (भूतों की आम धारणा के अनुसार), खुद को समझाने से पहले उनसे थोड़ी बात की जानी चाहिए।" - चार्ल्स डिकेंस

यदि किसी लेखक ने हमारी कल्पना के घर में धूम मचाई है, तो चार्ल्स डिकेंस साहित्यिक भावना सर्वोत्कृष्ट हैं। साल-दर-साल, लोकप्रिय किताबें और टीवी रूपांतरण उनकी बार-बार होने वाली मुलाकातों के गवाह हैं और हमें हमारे दिमागों पर उनकी शक्तिशाली पकड़ की याद दिलाते हैं - 1870 में उनकी मृत्यु के बाद से लगातार मजबूत हो रही है। लेकिन कम ही लोग जानते हैं कि डिकेंस ने खुद किस तरह की व्यक्तिगत भूत-प्रेत का अनुभव किया था, या अलौकिक प्रभाव कैसे पड़ा उनके सबसे यादगार काम।

उनके दोस्त और जीवनी लेखक जॉन फोर्स्टर ने याद करते हुए कहा, ''उन्हें भूतों के प्रति कुछ-कुछ लालसा थी।'' और डिकेंस का अलौकिक के प्रति जुनून ऐसा था, फोर्स्टर को यकीन था कि वह "अध्यात्मवाद की मूर्खताओं में गिर गया होता", अगर "उसकी सामान्य ज्ञान की मजबूत पुनर्प्रशिक्षण शक्ति" न होती।

फिर भी वह पुनर्प्रशिक्षण शक्ति को विकसित होने में समय लगा और डिकेंस के बचपन में यह निश्चित रूप से अनुपस्थित थी - जिसकी यादें, उन्होंने दावा किया, उनके दिमाग के "अधिकांश अंधेरे कोनों के लिए जिम्मेदार" थीं। डिकेंस को सोने के समय की वो भयानक कहानियाँ याद थीं जो उसकी नानी, "मिस मर्सी" ने उसके प्रभावशाली दिमाग पर पैदा की थीं। उसके पसंदीदा (और सबसे भयानक) धागों में से एक "कैप्टन मर्डरर" था, जिसके साथ उसने "दोनों हाथों से हवा को पंजे से पकड़कर, औरएक लंबी, धीमी, खोखली कराह निकालते हुए।” उसके दुःस्वप्न कथनों के बारे में, डिकेंस ने बाद में लिखा:

"मैं इस समारोह से इतनी बुरी तरह पीड़ित हुआ... कि मैं कभी-कभी गिड़गिड़ाता था, मुझे लगता था कि मैं मुश्किल से इतना मजबूत और बूढ़ा था कि कहानी दोबारा सुन सकूं बस अभी तक। लेकिन, उसने मुझे एक शब्द भी नहीं बख्शा...उसका नाम मर्सी था, हालाँकि मुझ पर उसका कोई प्रभाव नहीं था।''

हालाँकि झटका डिकेंस के युवा मानस को झटके लगे, इन शुरुआती डर ने उसकी नवजात कल्पना को इतना ऊर्जावान बना दिया जितना कोई और नहीं कर सकता था। और भूत की कहानियों के साथ उसका प्रेम-घृणा का रिश्ता किशोरावस्था तक जारी रहा। एक स्कूली छात्र के रूप में, उन्होंने डरावनी पत्रिका द टेरिफ़िक रजिस्टर की प्रत्येक किस्त को चाव से खाया, इसके बावजूद कि उन्होंने कहा कि कहानियों ने उन्हें "अकथनीय रूप से दुखी कर दिया, और मेरे दिमाग से डरकर मेरी बुद्धि खो दी।"

चाहे समय के साथ उनकी बुद्धि कमज़ोर हो गई हो, या "उनके सामान्य ज्ञान की शक्ति" धीरे-धीरे तेज़ हो गई हो, डिकेंस को वयस्कता में डराना बहुत कठिन साबित होगा। अलौकिक अटकलों से भरे युग में रहते हुए, उन्होंने लगातार एक संशयवादी मन का विकास किया। 19वीं शताब्दी में अमेरिका से आए अध्यात्मवाद के उन्माद में फंसने के बजाय (इसके प्रभाव और भूतिया दृष्टि में बड़े पैमाने पर वृद्धि के साथ), डिकेंस ने अपने समय के वैज्ञानिक सिद्धांत को स्वीकार कर लिया, उस असाधारण घटना का एक शारीरिक आधार था: कि भूत थे जैसा कि उन्होंने कहा, "एक अव्यवस्थित स्थिति का परिणाम।"नसें या इंद्रियाँ।"

लेकिन इससे डिकेंस की भूतों के प्रति अंतर्निहित "लालसा" या उसके बाद की बौद्धिक जिज्ञासा कभी कम नहीं हुई। उन्होंने एक बार एक साथी लेखक से कहा था, "यह मत समझिए कि मैं इतना साहसी और अहंकारी हूं कि मरने के बाद यह तय कर लूंगा कि क्या हो सकता है और क्या नहीं।" और उस खुले दिमाग पर काम करते हुए, बाद में जीवन में, वह लंदन घोस्ट क्लब में शामिल हो गए - जो 1862 में स्थापित पहले असाधारण शोध संगठनों में से एक था। डिकेंस ने कई सत्रों में भी भाग लिया, उनके दावों की जांच की और, अक्सर, नकली को खारिज कर दिया "आत्मा व्यवसाय" के प्रेत। एक विशेष सत्र में संदिग्ध दृश्यों का वर्णन करते हुए, डिकेंस ने मजाक में सवाल किया कि ये माध्यम किस प्रकार की आत्माओं का उपयोग कर रहे थे:

"द्रष्टा को डंठल और पत्तियों का एक दर्शन हुआ, 'ए फलों की बड़ी प्रजातियाँ, कुछ हद तक अनानास-सेब जैसी, और 'एक नेबुलस कॉलम, कुछ हद तक आकाशगंगा जैसा,' जिसका हिसाब आत्माओं के अलावा और कुछ नहीं हो सकता, और जिससे सोडा-पानी, या समय के अलावा कुछ भी होने की संभावना नहीं है उसे ठीक कर लिया।"

मधुर संदेह को एक तरफ रख दें, डिकेंस यह स्वीकार करने वाले पहले व्यक्ति थे कि हालांकि ये खुलासे हास्यपूर्ण थे, वे निस्संदेह "एक भूत की कहानी की तुलना में कम रोमांचक थे।" तर्कसंगत हो या न हो, विक्टोरियन लोगों को डराने की इच्छा थी, और एक स्व-समर्थित लेखक के रूप में, डिकेंस उन्हें उपकृत करने के लिए तत्पर थे। अपने पूरे साहित्यिक जीवन में, उन्होंने दो दर्जन से अधिक भूत कहानियाँ लिखींजिनमें से द पिकविक पेपर्स , ब्लीक हाउस , और निकोलस निकलबी सहित बड़े उपन्यासों में छोटी कहानियों के रूप में दिखाई देते हैं। असाधारण में इतनी बार-बार और विपुल यात्राओं के साथ, यह आश्चर्य की बात है कि क्या डिकेंस जनता का उतना ही मनोरंजन कर रहे थे जितना कि वह अपनी भूतिया भूख को शांत कर रहे थे।

यदि बाद वाला, तो वह निश्चित रूप से अपनी भूत कहानियों का निर्माण करने में सावधान था सामान्य ज्ञान के कारण उनका इतना सम्मान किया जाता था। अपने बचपन की अविश्वसनीय और दूरगामी कहानियों के विपरीत, डिकेंस के भूत एक संवेदी-आधारित "अव्यवस्थित स्थिति" के रूप में असाधारण घटना के प्रति अपने दृष्टिकोण को दर्शाते हैं। ए क्रिसमस कैरोल में मार्ले के भूत के साथ स्क्रूज का क्लासिक मजाक, आखिरकार, कोई संयोग नहीं है:

"आप मुझ पर विश्वास नहीं करते," भूत ने कहा।

स्क्रूज ने कहा, "मैं नहीं जानता।"

“अपनी इंद्रियों से परे मेरी वास्तविकता का आपके पास क्या सबूत होगा?”

स्क्रूज ने कहा, "मुझे नहीं पता।"

“आप अपनी इंद्रियों पर संदेह क्यों करते हैं?”

“क्योंकि,” स्क्रूज ने कहा, “एक छोटी सी चीज़ उन्हें प्रभावित करती है। पेट की थोड़ी सी गड़बड़ी उन्हें धोखा देने पर मजबूर कर देती है।''

हालाँकि डिकेंस के शस्त्रागार में यह सबसे भयानक मुठभेड़ नहीं है, लेकिन यह एक सूत्र को दर्शाता है वह और अधिक भयानक कहानियों के लिए उपयोग करेगा। मैस्मेरिज्म की विक्टोरियन कला में एक निपुण व्यक्ति - सम्मोहन का एक प्रारंभिक रूप - डिकेंस ने पहली बार परेशान करने वाले मानसिक "प्रेत" को देखा जो"टूटी हुई नसों" में प्रकट। यह जानते हुए कि ये मनोवैज्ञानिक आत्माएँ भौतिक आत्माओं जितनी ही भयावह थीं, उनकी सबसे परेशान करने वाली कहानियाँ (जैसे कि "ए मैडमैन्स मैनुस्क्रिप्ट" और "द सिग्नल-मैन"), पूरी तरह से अपने स्वयं के भयानक भूतों को उत्पन्न करने के लिए अतिसंवेदनशील दिमागों पर निर्भर करती हैं।

शानदार विश्वसनीयता के इस अनूठे मिश्रण ने, जिसे असाधारण आकर्षण वाले एक संशयवादी ने लिखा था, डिकेंसियन भूत की कहानी को तुरंत सफल बना दिया - एक ऐसी कहानी जो लगभग दो-सौ साल बाद भी हमारी रीढ़ को झकझोर कर रख देती है। और युवा चार्ल्स की तरह, हम डर से थोड़ा पीड़ित हो सकते हैं, लेकिन गुप्त रूप से, हम नहीं चाहते कि रीढ़ की हड्डी में ठंडक रुके। इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उनकी मृत्यु के कुछ दिनों बाद, डिकेंस का भूत कथित तौर पर विक्टोरियन सेन्स पार्लरों में घूम रहा था, और अभी भी कब्र के दूसरी तरफ से डरावनी कहानियाँ सुना रहा था। तथ्य या कल्पना, या नशीली आत्माओं का कोई अन्य मामला, एक बात निश्चित है: उसके विचारों का भूत तब से सामने आ रहा है।

स्रोत

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फोर्स्टर, जॉन। चार्ल्स डिकेंस का जीवन: 1812-1842 । न्यूयॉर्क: स्टर्लिंग सिग्नेचर, 2001; पहली बार 1874 में प्रकाशित।

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ब्रायन कोज़लोस्की द डिकेंस फ़ेलोशिप के सदस्य हैं और उन्होंने चार्ल्स डिकेंस और विक्टोरियन इतिहास पर निबंध और लेख प्रकाशित किए हैं। वह दक्षिण फ्लोरिडा से लिखते हैं।