„Идејама, попут духова (према уобичајеном појму духова), мора се мало разговарати пре него што се објасне.” – Чарлс Дикенс

Ако је било који аутор опседао куће наше маште, онда је Чарлс Дикенс књижевни дух пар екцелленце . Годину за годином, популарне књиге и ТВ адаптације сведоче о његовим сталним посетама и подсећају нас на његову моћну власт над нашим умовима – која је неуморно јачала од његове смрти 1870. Али мало њих зна за лична прогона које је и сам Дикенс доживео, или како је натприродно утицало његова најупечатљивија дела.

„Нешто је жудео” за духовима, сећа се његов пријатељ и биограф Џон Форстер. И таква је била Дикенсова опседнутост натприродним, Форстер је био уверен да би „пао у лудости спиритуализма“, да није било „снажне преобучке моћи његовог здравог разума“.

Ипак, Моћи за преобуку је требало времена да се развије и свакако је била одсутна у Дикенсовом детињству – сећања на која су, како је тврдио, „одговорна за већину мрачних углова” његовог ума. Дикенс се живо сећао застрашујућих прича пред спавање које је његова дадиља, „госпођица Мерци“, нанела његовом упечатљивом уму. Једна од њених омиљених (и најгрознијих) тема била је „Капетан убица“, коју је ђаволски пратила „чупајући ваздух обема рукама, иизговарајући дуго тихо, шупље јецање“. О њеним кошмарним причама, Дикенс ће касније написати:

„Толико сам патила од церемоније... да сам се понекад изјашњавала да сам мислила да сам једва довољно јака и довољно стара да поново чујем причу још увек. Али, никада ме није поштедела ни једне речи од тога... Њено име је било Мерси, иако није имала ништа о мени.”

Иако се трзала шокови за Дикенсову младу психу, ови рани страхови су подстакли његову машту у настајању као мало шта друго. А његов однос љубави и мржње са причама о духовима наставио се током адолесценције. Као школарац, ентузијастично је гутао сваки део хорор часописа Тхе Террифиц Регистер , упркос томе како је рекао да су га приче учиниле „неописиво јадним и уплашиле сам моју памет из главе.“

Било да је та памет временом исцрпљена, или се „снага његовог здравог разума“ постепено изоштрила, Дикенса би било много теже уплашити у одраслом добу. Живећи у добу препуном натприродних спекулација, он је стално развијао ум скептика. Уместо да буде ухваћен у лудилу о спиритуализму која је стигла из Америке у 19. веку (са својим сеансама и бујним порастом сабласних виђења), Дикенс је пристао на научну теорију свог времена, тај паранормални феномен имао је физиолошку основу: да су привиђења била резултат, како је рекао, „поремећеног стањанерви или чула.”

Али ово никада није умањило Дикенсову инхерентну „жудњу” за духовима или интелектуалну радозналост у ахирету. „Немојте претпоставити да сам толико храбар и арогантан да решавам шта може, а шта не може бити, после смрти“, рекао је једном колеги писцу. И делујући на основу те отворености, касније у животу, придружио се Лондонском клубу духова – једној од првих организација за истраживање паранормалних, основаној 1862. Дикенс је такође присуствовао бројним сеансама, истражујући њихове тврдње и, чешће него не, разоткривајући лажне фантоми „духовног посла“. Описујући сумњива виђења на једној одређеној сеанси, Дикенс се подругљиво питао какву врсту духа ови медији користе:

„Видилац је имао визију стабљика и лишћа, 'а велике врсте воћа, донекле налик на ананас, и 'магличасти стуб, донекле налик на млечни пут', за које ништа осим духова не би могло да објасни, и од којих вероватно неће имати ништа осим сода воде или времена опоравио га.“

Оставимо дубоку скептицизам на страну, Дикенс је први признао да, иако су ова излагања била комична, несумњиво су била „мање застрашујућа од саме приче о духовима“. Рационални или не, викторијанци су жудели да буду уплашени, а као писац који се издржавао, Дикенс им је брзо удовољио. Током своје књижевне каријере, написао је више од двадесетак прича о духовима, многеод којих се појављују као мање приче увучене у веће романе, укључујући Пиквик папири , Блеак Хоусе и Николаса Никлбија . Са тако честим и плодним излетима у паранормално, поставља се питање да ли је Дикенс забављао јавност онолико колико је удовољавао сопственом сабласном апетиту.

Ако је ово друго, он је свакако био опрезан да конструише своје приче о духовима са здравим разумом који је био толико поштован. За разлику од невероватних и натегнутих прича из његовог детињства, Дикенсови духови одражавају његов став према паранормалном феномену као сензорном „поремећеном стању“. Сцроогеова класична шала са Марлијевим духом у Божићној песми, на крају крајева, није случајност:

„Ти не верујеш у мене“, приметио је Дух.

„Немам“, рекао је Сцрооге.

„Које доказе бисте имали о мојој стварности осим стварности ваших чула?“

„Не знам“, рекао је Сцрооге.

„Зашто сумњаш у своја чула?“

„Зато,“ рекао је Сцрооге, „нешто мало утиче на њих. Лагани поремећај стомака тера их да варају.”

Иако није најстрашнији сусрет у Дикенсовом арсеналу, он илуструје формулу користио би за језивије приче. Заљубљеник у викторијанску умјетност месмеризма – раног облика хипнозе – Дикенс је из прве руке свједочио узнемирујућем менталном „фантому“ који је могаоманифестује се у „сломљеним нервима“. Знајући да су ови психолошки духови били подједнако ужасни као и физички, његове најунервозније приче (као што су „Рукопис лудака“ и „Човек са сигналом“) ослањају се искључиво на подложне умове да дочарају своја ужасна прогона.

Ова јединствена мешавина фантастичне веродостојности, чији је аутор скептик са паранормалним атракцијама, учинила је Дикенсову причу о духовима тренутним успехом – ону која нам леди кичму скоро две стотине година касније. И баш као млади Чарлс, можда ћемо мало патити од страха, али потајно, не желимо да престане језа кичме. Стога није ни чудо што се неколико дана након његове смрти, Дикенсов дух, наводно, појављивао у викторијанским салонима за сеансе, и даље приповедајући сабласне приче са друге стране гроба. Чињеница или фантазија, или још један случај опојних духова, једно је сигурно: дух његових идеја се од тада појављује.

Извори

Дикенс, Чарлс . Домбеи анд Сон. Нев Иорк: Модерн Либрари, 2003.

Форстер, Јохн. Живот Чарлса Дикенса: 1812-1842. Нев Иорк: Стерлинг Сигнатуре, 2001; први пут објављено 1874.

Боехм, Катарина. Чарлс Дикенс и науке детињства. Њујорк: Палгрејв Макмилан, 2013.

Дикенс, Чарлс. Изабрано новинарство 1850-1870. Лондон: Пенгуин УК, 2006.

Дикенс, Чарлс. Приче о духовима које је уредио ДавидСтуарт Давиес. Лондон: Цоллецтор’с Либрари, 2009.

Бровн, Ницола анд Царолин Бурдетт. Викторијанско натприродно. Лондон: Цамбридге Университи Пресс, 2004.

Јоице, Јудитх. Веисер Фиелд Гуиде то тхе Паранормал. Сан Франциско: Веисер Боокс, 2011.

Дикенс, Чарлс. Комплетне приче о духовима. Лондон: Вордсвортх Едитионс, 1997.

Хоусе, Маделине, ур. Тхе Бритисх Ацадеми/Тхе Пилгрим Едитион оф тхе Леттерс оф Цхарлес Дицкенс: Волуме 12. Оксфорд: Окфорд Университи Пресс, 2002.

Дицкенс, Цхарлес. Божићне песме. Нев Иорк Цити: ХарперЦоллинс, 2009.

Риццио, Долорес. Хаунтед Хоусес У.С.А. Нев Иорк: Симон анд Сцхустер, 1989.

Бриан Козловски је члан Тхе Дицкенс Фелловсхип и објавио је есеје и чланке о Чарлсу Дикенсу и викторијанској историји. Пише из Јужне Флориде.