"Ajatukset, kuten aaveet (yleisen käsityksen mukaan), on puhuttava hieman, ennen kuin he selittävät itseään." - Charles Dickens

Jos joku kirjailija on kummitellut mielikuvituksemme taloissa, niin Charles Dickens on kirjallisuuden henki. par excellence Vuosi toisensa jälkeen suositut kirjat ja televisiosovitukset todistavat Dickensin toistuvia vierailuja ja muistuttavat meitä hänen voimakkaasta otteestaan mieliimme - joka on jatkunut hellittämättömästi hänen kuolemastaan vuonna 1870 lähtien. Harva kuitenkaan tietää Dickensin itsensä kokemista henkilökohtaisista kummitteluista tai siitä, miten yliluonnollinen vaikutti hänen ikimuistoisimpiin teoksiinsa.

"Hänellä oli jonkinlainen kaipuu" aaveiden perään, muisteli hänen ystävänsä ja elämäkertakirjoittajansa John Forster. Dickensin pakkomielle yliluonnolliseen oli niin suuri, että Forster oli vakuuttunut siitä, että hän olisi "langennut spiritismin hulluuteen", ellei "hänen maalaisjärjensä olisi ollut niin voimakas, että se olisi saanut hänet uudelleenkoulutettua".

Kuitenkin tämän uudelleenkouluttautumisvoiman kehittyminen vei aikaa, ja se puuttui varmasti Dickensin lapsuudesta - jonka muistot, kuten hän väitti, olivat "vastuussa suurimmasta osasta hänen mielensä pimeistä nurkista". Dickens muisteli elävästi kauhistuttavia iltasatuja, joita hänen lastenhoitajattarensa, "Miss Mercy", aiheutti hänen vaikutuksille alttiille mielelleen. Yksi hänen suosikkisaduistaan (ja karmeimmista) oli "Kapteeni murhaaja", jonka hän"kynsi ilmaa molemmilla käsillään ja äänitti pitkän, matalan ja onton huokauksen." Dickens kirjoitti myöhemmin hänen painajaismaisista kertomuksistaan:

"Kärsin seremoniasta niin akuutisti... että minulla oli joskus tapana vedota siihen, että luulin olevani tuskin tarpeeksi vahva ja tarpeeksi vanha kuullakseni tarinan vielä uudelleen. Mutta hän ei säästänyt minua sanallakaan... Hänen nimensä oli Armo, vaikka hänellä ei ollut sitä minuun."

Vaikka nämä varhaiset kauhut järkyttivät Dickensin nuorta psyykeä, ne virittivät hänen syntymässä olevaa mielikuvitustaan niin paljon kuin mikään muu ei olisi voinut. Hänen viha-rakkaus-suhteensa kummitustarinoihin jatkui koko nuoruusiän ajan. Koulupoikana hän ahmi innokkaasti jokaista kauhulehden numeroa. Loistava rekisteri huolimatta siitä, että hän sanoi tarinoiden tehneen hänet "sanoinkuvaamattoman onnettomaksi ja pelästyttäneeni järkeni pois päästäni".

Riippumatta siitä, olivatko nuo aivot ajan mittaan väsyneet vai terävöityikö "hänen maalaisjärjensä voima" vähitellen, Dickens osoittautui aikuisena paljon vaikeammin peloteltavaksi. Hän eli yliluonnollisten spekulaatioiden täyttämässä aikakaudessa, ja hän kehitti jatkuvasti skeptikon mielen. Sen sijaan, että hän olisi joutunut 1800-luvulla Amerikasta saapuneen spiritismivillityksen vietäväksi (séanseineen ja aavemaisemien yleistyminehavaintoja), Dickens hyväksyi aikansa tieteellisen teorian, jonka mukaan paranormaaleilla ilmiöillä oli fysiologinen perusta: ilmestykset olivat seurausta, kuten hän asian ilmaisi, "hermojen tai aistien häiriintyneestä tilasta".

Tämä ei kuitenkaan koskaan vähentänyt Dickensin luontaista "kaipuuta" aaveisiin tai älyllistä uteliaisuutta tuonpuoleiseen. "Älkää olettako, että olen niin rohkea ja ylimielinen, että päättäisin, mitä voi olla ja mitä ei voi olla kuoleman jälkeen", hän sanoi kerran eräälle kirjailijakollegalleen. Tämän ennakkoluulottomuuden pohjalta hän liittyi myöhemmin elämässään Lontoon aaveklubiin, joka oli yksi ensimmäisistä paranormaalien ilmiöiden tutkimusorganisaatioista, joka perustettiin vuonna 1862.Dickens osallistui myös lukuisiin seansseihin, tutki niiden väitteitä ja useimmiten kumosi "henkialan" valheelliset fantomit. Kuvaillessaan erään seanssin epäilyttäviä havaintoja Dickens kysyi ivallisesti, millaisia alkoholijuomat joita nämä välineet käyttivät:

"Näkijä näki näyn, jossa oli varret ja lehdet, 'suuri hedelmälaji, joka muistutti jonkin verran mänty-omenaa' ja 'sumuinen pylväs, joka muistutti jonkin verran maitotietä', jota ei voinut selittää mikään muu kuin henki, ja josta ei todennäköisesti olisi voinut toipua mikään muu kuin soodavesi tai aika."

Dickens oli ensimmäinen, joka myönsi, että vaikka nämä paljastukset olivat koomisia, ne olivat epäilemättä "vähemmän hyytäviä kuin itse kummitustarina". Rationaalisia tai ei, viktoriaanit halusivat olla peloissaan, ja omavaraisena kirjailijana Dickens oli nopea palvelemaan heitä. Kirjallisen uransa aikana hän kirjoitti yli kaksi tusinaa kummitustarinaa, joista monet ilmestyivät pienempinä tarinoina.jotka on sijoitettu suurempiin romaaneihin, kuten Pickwickin kirjat , Bleak House ja Nicholas Nickleby Kun Dickens tekee näin usein ja runsaasti retkiä paranormaalien ilmiöiden parissa, herää kysymys, viihdyttikö hän yleisöä yhtä paljon kuin omaa aavemaisuuttaan.

Jos jälkimmäinen on totta, Dickens oli varmasti varovainen rakentaessaan kummitustarinoitaan maalaisjärjellä, josta häntä niin suuresti kunnioitettiin. Toisin kuin hänen lapsuutensa uskomattomat ja kaukaa haetut tarinat, Dickensin kummitukset heijastavat hänen omaa suhtautumistaan paranormaaleihin ilmiöihin aistipohjaisena "häiriintyneenä tilana". Roope Scroogen klassinen kiusoittelu Marleyn haamun kanssa elokuvassa Joululaulu, ei loppujen lopuksi ole sattumaa:

"Sinä et usko minuun", kummitus totesi.

"En tiedä", sanoi Roope.

"Mitä todisteita sinulla olisi todellisuudestani aistiesi lisäksi?" "Mitä todisteita?"

"En tiedä", sanoi Roope.

"Miksi sinä epäilet aistejasi?"

"Koska", sanoi Roope, "pieni asia vaikuttaa heihin. Pieni vatsavaiva tekee heistä huijareita."

Vaikka se ei olekaan Dickensin arsenaalin kauhistuttavin kohtaaminen, se havainnollistaa kaavaa, jota hän käytti myöhemmin useammissa kauhukertomuksissaan. Viktoriaanisen mesmerismin - hypnoosin varhaisen muodon - harrastajana Dickens näki omakohtaisesti häiritsevän psyykkisen "aaveen", joka saattoi ilmetä "murtuneina hermoina". Tietäen, että nämä psyykkiset henget olivat yhtä kauhistuttavia kuin fyysisetkin, hänen kaikkein(kuten "A Madman's Manuscript" ja "The Signal-Man"), luottavat yksinomaan siihen, että alttiit mielet saavat aikaan omia kauhistuttavia kummituksiaan.

Tämä ainutlaatuinen sekoitus fantastista uskottavuutta, jonka kirjoittajana oli paranormaalien ilmiöiden kanssa tekemisissä oleva skeptikko, teki Dickensin kummitustarinasta välittömän menestyksen - ja se jatkaa selkäpiidemme kylmäämistä lähes kaksisataa vuotta myöhemmin. Ja aivan kuten nuori Charles, me saatamme kärsiä hieman pelosta, mutta salaa emme halua selkäpiitä kylmäävän loppuvan. Joten ei ole mikään ihme, että muutama päivä Charlesin kuoleman jälkeen,Dickensin haamun kerrottiin ilmestyvän viktoriaanisiin istuntosaleihin kertomaan karmivia tarinoita haudan toiselta puolelta. Faktaa tai kuvitelmaa, tai taas yksi päihdyttävien henkien tapaus, yksi asia on varma: Dickensin ajatusten haamu on ilmestynyt siitä lähtien.

Lähteet

Dickens, Charles. Dombey ja poika. New York: Modern Library, 2003.

Forster, John. The Life of Charles Dickens: 1812-1842. New York: Sterling Signature, 2001; ensijulkaisu 1874.

Boehm, Katharina. Charles Dickens and the Sciences of Childhood. New York: Palgrave Macmillan, 2013.

Dickens, Charles. Selected Journalism 1850-1870. Lontoo: Penguin UK, 2006.

Dickens, Charles. Ghost Stories, toimittanut David Stuart Davies. Lontoo: Collector's Library, 2009.

Brown, Nicola ja Carolyn Burdett. The Victorian Supernatural. Lontoo: Cambridge University Press, 2004.

Joyce, Judith. The Weiser Field Guide to the Paranormal. San Francisco: Weiser Books, 2011.

Dickens, Charles. Complete Ghost Stories. Lontoo: Wordsworth Editions, 1997.

House, Madeline, toim. The British Academy/The Pilgrim Edition of the Letters of Charles Dickens: Volume 12. Oxford: Oxford University Press, 2002.

Dickens, Charles. A Christmas Carol. New York City: HarperCollins, 2009.

Riccio, Dolores. Haunted Houses U.S.A. New York: Simon and Schuster, 1989.

Bryan Kozlowski on The Dickens Fellowship -järjestön jäsen, ja hän on julkaissut esseitä ja artikkeleita Charles Dickensistä ja viktoriaanisesta historiasta. Hän kirjoittaa Etelä-Floridasta.