"Idetë, si fantazmat (sipas nocionit të zakonshëm të fantazmave), duhen folur pak përpara se të shpjegojnë veten." – Charles Dickens

Nëse ndonjë autor ka përhumbur shtëpitë e imagjinatës sonë, atëherë Charles Dickens është shpirti letrar par excellence . Vit pas viti, librat e njohur dhe përshtatjet televizive dëshmojnë vizitat e tij të përsëritura dhe na kujtojnë qëndrimin e tij të fuqishëm në mendjet tona – duke u forcuar pa pushim që nga vdekja e tij në 1870. Por pakkush e di për përndjekjet personale që përjetoi vetë Dickens, ose se si ndikoi e mbinatyrshme veprat e tij më të paharrueshme.

“Ai kishte diçka të etur” pas fantazmave, kujtoi miku dhe biografi i tij John Forster. Dhe i tillë ishte obsesioni i Dickens me të mbinatyrshmen, Forster ishte i bindur se ai do të kishte "rënë në marrëzitë e spiritualizmit", po të mos kishte qenë "fuqia e fortë ritrajnuese e sensit të tij të shëndoshë".

Megjithatë kjo. Fuqia e rikualifikimit mori kohë për t'u zhvilluar dhe sigurisht mungonte në fëmijërinë e Dickens - kujtimet për të cilat, pretendonte ai, ishin "përgjegjëse për shumicën e qosheve të errëta" të mendjes së tij. Dickens kujtoi gjallërisht tregimet e tmerrshme para gjumit që dadoja e tij, "Miss Mercy", shkaktoi në mendjen e tij mbresëlënëse. Një nga fijet e saj të preferuara (dhe më të tmerrshme) ishte "Captain Murderer", të cilin ajo e shoqëroi me djallëzi "duke kapur ajrin me të dyja duart, dheduke shqiptuar një rënkim të gjatë të zgavëruar.” Për rrëfimet e saj makthi, Dickens më vonë do të shkruante:

“Aq ashpër vuajta nga ceremonia… saqë nganjëherë lutesha, mendoja se nuk isha mjaftueshëm i fortë dhe mjaftueshëm i rritur për ta dëgjuar përsëri historinë vetëm ende. Por, ajo nuk më kurseu as edhe një fjalë prej saj… Emri i saj ishte Mëshirë, megjithëse nuk kishte asnjë fjalë për mua.”

Megjithëse dridhej tronditje për psikikën e re të Dikensit, këto frika të hershme energjizuan imagjinatën e tij të sapolindur, siç mund të ndodhte. Dhe marrëdhënia e tij dashuri-urrejtje me historitë e fantazmave vazhdoi gjatë gjithë adoleshencës. Si nxënës shkolle, ai gëlltiti me zjarr çdo pjesë të revistës horror The Terrific Register , pavarësisht se si tha përrallat e bënin atë "të mjerueshëm në mënyrë të papërshkrueshme dhe më trembën mendjen".

Pavarësisht nëse këto mendje u lodhën me kalimin e kohës, ose "fuqia e sensit të tij të shëndoshë" u mpreh gradualisht, Dickens do të ishte shumë më i vështirë për t'u trembur në moshën madhore. Duke jetuar në një epokë të mbushur me spekulime të mbinatyrshme, ai zhvilloi vazhdimisht mendjen e një skeptiku. Në vend që të kapej nga çmenduria e Spiritualizmit që mbërriti nga Amerika në shekullin e 19-të (me seancat e saj dhe rritjen e shfrenuar të pamjeve fantazmë), Dickens u pajtua me teorinë shkencore të kohës së tij, se fenomeni paranormal kishte një bazë fiziologjike: se shfaqjet ishin si pasojë e, siç tha ai, “një gjendje të çrregullt tënervat ose shqisat."

Por kjo nuk e zvogëloi kurrë "epshimin" e natyrshëm të Dickens për fantazmat ose kuriozitetin intelektual në botën e përtejme. "Mos supozoni se jam aq i guximshëm dhe arrogant sa të zgjidh atë që mund dhe çfarë nuk mund të jetë, pas vdekjes," i tha ai një herë një kolegu shkrimtar. Dhe duke vepruar sipas asaj mendjehapësie, më vonë në jetë, ai iu bashkua London Ghost Club - një nga organizatat e para kërkimore paranormale, e themeluar në vitin 1862. Dickens mori pjesë gjithashtu në seanca të shumta, duke hetuar pretendimet e tyre dhe, më shpesh, duke hedhur poshtë mashtrimin fantazmat e "biznesit të shpirtrave". Duke përshkruar pamjet e dyshimta në një seancë të veçantë, Dickens me tallje vuri në dyshim se çfarë lloj shpirtrash përdornin këto mediume:

"Shikuesi kishte një vizion me kërcell dhe gjethe, 'një lloje të mëdha frutash, disi të ngjashme me një mollë pishe, dhe "një kolonë mjegulle, disi e ngjashme me Rrugën e Qumështit", të cilat asgjë tjetër përveç shpirtrave nuk mund të llogaritet, dhe nga e cila nuk ka gjasa të ketë asgjë përveç ujit me gaz, ose kohës. e gjeti atë.”

Pas skepticizmit të dhimbshëm, Dickens ishte i pari që pranoi se megjithëse këto ekspozime ishin komike, ato ishin padyshim “më pak rrëqethëse se vetë një histori fantazmë”. Racionale apo jo, viktorianët ishin të shqetësuar për t'u trembur dhe si një shkrimtar i vetë-mbështetur, Dickens shpejtoi t'i detyronte ata. Gjatë gjithë karrierës së tij letrare, ai shkroi më shumë se dy duzina histori fantazmash, shumëprej të cilave duken si tregime më të vogla të futura në romane më të mëdha, duke përfshirë The Pickwick Papers , Bleak House dhe Nicholas Nickleby . Me udhëtime të tilla të shpeshta dhe të frytshme në paranormalen, duhet të pyesim veten nëse Dickens po argëtonte publikun po aq sa po kënaqte oreksin e tij fantazmë.

Nëse ky i fundit, ai me siguri ishte i kujdesshëm për të ndërtuar historitë e tij fantazmash me sensin e shëndoshë për të cilin ishte aq i respektuar. Ndryshe nga historitë e pabesueshme dhe të largëta të fëmijërisë së tij, fantazmat e Dickens pasqyrojnë qëndrimin e tij ndaj fenomenit paranormal si një "gjendje e çrregulluar" e bazuar në shqisa. Tallja klasike e Scrooge-t me fantazmën e Marley-t në Këngët e Krishtlindjeve, në fund të fundit, nuk është rastësi:

"Ti nuk beson në mua", vëzhgoi Fantazma.

"Unë jo," tha Scrooge.

"Çfarë dëshmie do të kishit për realitetin tim përtej atij të shqisave tuaja?"

"Nuk e di," tha Scrooge.

"Pse dyshoni në shqisat tuaja?"

"Sepse," tha Scrooge, "një gjë e vogël i prek ata. Një çrregullim i lehtë i stomakut i bën ata të tradhtojnë." ai do të përdorte për më shumë përralla të frikshme. Një dashamirës në artin viktorian të hipnozës - një formë e hershme e hipnozës - Dickens ishte dëshmitar i dorës së parë "fantomën" shqetësuese mendore që mund tëmanifestohet në "nerva të thyer". Duke e ditur se këta shpirtra psikologjikë ishin po aq të tmerrshëm sa edhe ata fizikë, historitë e tij më shqetësuese (si "Dorëshkrimi i një të çmenduri" dhe "Njeriu sinjalizues"), mbështeten vetëm në mendjet e ndjeshme për të sjellë në mendje gjërat e tyre të tmerrshme.

Kjo përzierje unike e besueshmërisë fantastike, e autorizuar nga një skeptik me atraksione paranormale, e bëri historinë e fantazmave Dikensiane një sukses të menjëhershëm – një histori që vazhdon të na ftojë shtyllën kurrizore gati dyqind vjet më vonë. Dhe ashtu si Charles i ri, ne mund të vuajmë pak nga frika, por fshehurazi, ne nuk duam që frika e shtyllës kurrizore të ndalet. Pra, nuk është çudi që ditë pas vdekjes së tij, fantazma e Dikensit thuhet se po shfaqej në sallonet e seancave viktoriane, duke rrëfyer ende përralla drithëruese nga ana tjetër e varrit. Fakte apo imagjinatë, apo një rast tjetër i shpirtrave dehës, një gjë është e sigurt: fantazma e ideve të tij janë shfaqur që atëherë.

Burimet

Dickens, Charles . Dombey dhe Biri. New York: Modern Library, 2003.

Forster, John. Jeta e Charles Dickens: 1812-1842. New York: Sterling Signature, 2001; botuar për herë të parë 1874.

Boehm, Katharina. Charles Dickens dhe shkencat e fëmijërisë. Nju Jork: Palgrave Macmillan, 2013.

Dickens, Charles. Gazetari e zgjedhur 1850-1870. Londër: Penguin UK, 2006.

Dickens, Charles. Ghost Stories redaktuar nga DavidStuart Davies. Londër: Biblioteka e Koleksionistit, 2009.

Brown, Nicola dhe Carolyn Burdett. Mbinatyrore Victorian. Londër: Cambridge University Press, 2004.

Joyce, Judith. Udhëzuesi i fushës Weiser për Paranormalen. San Francisko: Weiser Books, 2011.

Dickens, Charles. Kompletoni tregime fantazmash. Londër: Wordsworth Editions, 1997.

House, Madeline, ed. The British Academy/The Pilgrim Edition of the Letters of Charles Dickens: Volume 12. Oxford: Oxford University Press, 2002.

Dickens, Charles. Një këngë Krishtlindjesh. New York City: HarperCollins, 2009.

Riccio, Dolores. Haunted Houses USA. Nju Jork: Simon dhe Schuster, 1989.

Bryan Kozlowski është anëtar i The Dickens Fellowship dhe ka botuar ese dhe artikuj mbi Charles Dickens dhe historinë viktoriane. Ai shkruan nga Florida e Jugut.