Кон крајот на владеењето на Елизабета I, организираниот театар првпат се појави во Англија. Со векови постоела традиција на патувачки играчи и забавувачи да поставуваат претстави на саеми, во дворовите на гостилниците и во пазарните денови. Сега почнаа да се појавуваат постојани театри, особено во Лондон.

London's South Bank беше локација за Роуз театар, завеса, театар и Глоуб. Беше многу модерно да се оди во театар, со честите посетители на благородништвото; навистина, лордот Чембрлен од Англија беше покровител на шекспировата компанија играчи. Посиромашните посетители на театарот би платиле еден денар за да застанат на тезгите пред сцената, додека побогатите патрони би платиле до половина круна за да седат под покривката.

Претставите од оваа ера ни кажуваат многу за животот кон крајот на 16 и почетокот на 17 век. Тоа беше време на огромен политички и социјален флукс.

Ова беа тешки и опасни времиња, особено во однос на религијата. Елизабета I беше протестантска кралица која мораше да се заштити од попските заговори, па дури и од армада, испратена против неа од нејзиниот католички зет, Филип од Шпанија.

Ова беше комплицирана политичка и социјална позадина на драмите на Шекспир, напишани помеѓу 1590 и 1613 година. Иако неговото семејство надворешно било протестантско, Шекспир можеби бил католик од плакарот. Анализаод неговите драми од Клер Асквит во нејзината книга „Пигра во сенки“ ја наведува да шпекулира дека Шекспир навистина бил католик и дополнително политички субверзивец кој вградувал политички пораки во неговите дела.

Секако е точно дека една од неговите драми , „Ричард II“, одигра улога во бунтот во Есекс од 1601 година.

Во саботата на 7 февруари 1601 година, кога старата кралица Елизабета имаше само две години од нејзината смрт, компанијата на Шекспир беше замолена да ја изведе претставата „ Ричард II во театарот Глоуб.

Претставата ја раскажува приказната за последните две години од владеењето на Ричард II и како тој бил сменет од Хенри IV, затворен и убиен. Шекспир го напишал и објавил „Ричард II“ околу 1595 година, но првите изданија на драмата биле отпечатени без важна сцена: сцената на парламентот или „епизодата на абдикација“ која покажува дека Ричард Втори се повлекува од својот престол. Историски точно, во тоа време се сметаше за политички немудро да се вклучи сцената поради паралелите помеѓу старечката кралица и поранешниот крал. Кралот Ричард многу се потпираше на политички моќните фаворити, како и Елизабета; нејзините советници беа Лорд Бурли и неговиот син Роберт Сесил. Исто така, ниту еден монарх не создал наследник за да го обезбеди наследството.

Многу е веројатно дека Елизабета била свесна за политичките паралели меѓу себе и Ричард II, како и за потенцијалот разграничувања. Таа е познатаза да има подоцна забележано: „Јас сум Ричард II, не знаете ли тоа?“

На крајот на 17 век, претставата секако може да се гледа како провокативна, ако не и политички субверзивна, па дури и предавничка.

Навистина, барањето да се изведе претставата на тој датум беше поднесено од поддржувачите на Роберт Девереу, грофот од Есекс, кој планираше да организира бунт веќе следниот ден и да го заземе тронот. Неговите поддржувачи и платија на компанијата на Шекспир четириесет шилинзи над нормалната стапка за да ја изведе претставата, надевајќи се дека тоа ќе ја убеди јавноста во праведноста на нивната кауза и ќе ги донесе настаните „од сцената до државата“.

На 8 февруари, Ерл, и самиот поранешен миленик на кралицата, маршираше во Лондон со 300 вооружени мажи - но планот беше неуспешен. Народот не се крена за поддршка на каузата и бунтот пропадна. Есекс беше заробен и на 25 февруари 1601 година, тој беше обезглавен поради предавство. Иако некои членови на публиката потоа беа уапсени и погубени за предавство, против актерите не беа поднесени никакви обвиненија. Навистина, на компанијата и беше заповедано да ја изведе претставата во Вајтхол за самата кралица во Вторник на Светлината 1601 година - предвечерието на егзекуцијата на Есекс.