1901 ജൂലൈയിൽ, വിക്ടോറിയ രാജ്ഞിയുടെ മരണത്തെക്കുറിച്ചും എഡ്വേർഡിയൻ കാലഘട്ടത്തിന്റെ തുടക്കത്തെക്കുറിച്ചും ആറ് മാസത്തെ ഔദ്യോഗിക ദുഃഖാചരണത്തിന്റെ അവസാനത്തെ ഒരു ഉഷ്ണതരംഗം സ്വാഗതം ചെയ്തു. താപനില 90 ഡിഗ്രി ഫാരൻഹീറ്റിന് മുകളിൽ ഉയർന്നു, മരണത്തിനും വിളവെടുപ്പ് പ്രതിസന്ധിക്കും കാരണമായി.

ഇത് നാടകീയമായ ഒരു സാംസ്കാരിക പ്രതിഭാസവുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു. ഒരു നിരൂപകൻ പറഞ്ഞു, 'വിക്ടോറിയൻ കൃത്യനിഷ്ഠയുടെ അണക്കെട്ട് വിശാലമായി തുറന്നതുപോലെ'. പെട്ടെന്ന്, ബ്രിട്ടൻ സ്വയം ആസ്വദിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതായി തോന്നി - പ്രത്യേകിച്ച് വാരാന്ത്യത്തിൽ. ഞായറാഴ്ച പള്ളിയിൽ പങ്കെടുക്കുന്നവരുടെ എണ്ണം കുത്തനെ ഇടിഞ്ഞു, ലിവർപൂളിലെ ആർച്ച്ഡീക്കൻ മാഡൻ പരാതിപ്പെട്ടു: “യുവാക്കൾ ശബത്തിനെ ആനന്ദം തേടുന്ന ഒന്നാക്കി മാറ്റുന്നു... സൈക്കിൾ യാത്രക്കാർ ദിവസത്തേക്കുള്ള റോഡുകൾ മിക്കവാറും അസാധ്യമാണ്.”

സൈക്ലിംഗ് ഒരു പ്രധാന വിനോദമായിരുന്നു. ലക്ഷക്കണക്കിന് ചക്രവാഹനങ്ങൾ നഗരപ്രാന്തങ്ങളിൽ നിന്നും സൂര്യൻ കത്തുന്ന ഇംഗ്ലീഷ് ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തി. ചായ, ഐസ്ക്രീം, നാരങ്ങാവെള്ളം എന്നിവയ്ക്കായി റോഡരികിലെ കഫേകളിൽ നിർത്തി, പ്രാദേശിക പത്രങ്ങളിൽ പരസ്യം ചെയ്ത മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ച വഴികൾ അവർ സ്വീകരിച്ചു - 'ഈഫൽ ടവർ ലെമനേഡ്' എന്ന വ്യതിരിക്തമായ ഫ്രഞ്ച് തലക്കെട്ടുണ്ടെങ്കിലും ഇത് 'ഭാഗികമായി ഇറ്റലിയിൽ നിർമ്മിച്ചതാണ്' എന്ന് ഒരു ബ്രാൻഡ് പറഞ്ഞു. .

പല മാഗസിനുകളും 'ദി സൈക്ലിസ്റ്റിന്റെ സുഹൃത്ത്' അല്ലെങ്കിൽ ചിലപ്പോൾ 'ദി ട്രാവലേഴ്‌സ് ഫ്രണ്ട്' എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഒരു ഉൽപ്പന്നത്തിന് പരസ്യങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു. ഒരു പഞ്ചർ വസ്ത്രം, ഒരുപക്ഷേ? ഒരു വാട്ടർപ്രൂഫ് കേപ്പ്? അങ്ങനെ അല്ല. 'സുഹൃത്ത്' ഒരു സാധ്യതയുള്ള കൊലയാളിയായിരുന്നു, പോക്കറ്റിലോ ഹാൻഡ്‌ബാഗിലോ എളുപ്പത്തിൽ സൂക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സ്കെയിൽ-ഡൗൺ കൈത്തോക്ക്. ഒരുപക്ഷേ ഒരു കോൾട്ട് .32, എഅമേരിക്കയിലെ വൈൽഡ് വെസ്റ്റിനെ മെരുക്കിയ .45 ന്റെ ചെറിയ പതിപ്പ്. അല്ലെങ്കിൽ സ്റ്റാഫോർഡ്‌ഷെയർ സ്ഥാപനമായ ടി ഡബ്ല്യു കാരിയർ ആൻഡ് കോ ലിമിറ്റഡ് നിർമ്മിച്ച ഒരു റിവോൾവർ അവർ പ്രത്യേകമായി 'സൈക്ലിസ്റ്റിന്റെ സുഹൃത്ത്' എന്ന് നാമകരണം ചെയ്തു, ഇതിന് 12 ഷില്ലിംഗും ആറ് പെൻസും വിലയുണ്ട്, കൂടാതെ 'ട്രാമ്പിനെ ഭയപ്പെടരുത്' എന്ന ടാഗിൽ വിപണനം ചെയ്തു.

ഒരു 'സൈക്ലിസ്റ്റിന്റെ സുഹൃത്തിന്റെ' ഒരു ചിത്രീകരണം, ഒരു ചെറിയ, ചെറിയ ബാരൽ റിവോൾവർ

ഈ ആയുധങ്ങളുടെ വിൽപ്പന വൻതോതിൽ ആശ്രയിക്കുന്നത് സൈക്കിൾ യാത്രക്കാർ, സാധാരണയായി സ്ത്രീകൾ, കവർച്ചക്കാരുടെ ആക്രമണത്തിന് ഇരയാകുന്നുവെന്ന റിപ്പോർട്ടുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഗ്രാമീണ റോഡുകളിലൂടെ ചവിട്ടി നടക്കുമ്പോൾ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നവരും.

'ഒരു സ്ത്രീയും മാന്യനും ഒരാളില്ലാതെ ഉണ്ടാകരുത്' കാരിയർ പരസ്യം പാടി. തങ്ങളുടെ ‘സൈക്ലിസ്റ്റിന്റെ റിവോൾവർ’ അബദ്ധത്തിൽ വെടിയുതിർത്തില്ലെന്ന് ഒരു അമേരിക്കൻ കമ്പനി വീമ്പിളക്കി. അത് എത്രത്തോളം സുരക്ഷിതമാണെന്ന് കാണിക്കാൻ, ഒരു പെൺകുട്ടി ഒരു കട്ടിലിൽ ഇരുന്നു, അവളുടെ പാവയെ ഒരു വശത്തേക്ക് തള്ളിയിടുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടിയെ അവർ ചിത്രീകരിച്ചു.

കൈത്തോക്കുകളുടെ ഉടമസ്ഥതയോ ഉപയോഗമോ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിന് ബ്രിട്ടന് ഫലപ്രദമായ നിയമങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. . നിങ്ങൾ ഭ്രാന്തൻ, കൊടും കുറ്റവാളി അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ഷൂട്ടിംഗ് ക്ലബിൽ അംഗമാകാം, ഒരു തോക്കുധാരിയിലോ പ്രാദേശിക ഹാർഡ്‌വെയർ സ്റ്റോറിലോ പബ്ബിലോ മെയിൽ ഓർഡർ വഴിയോ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു റിവോൾവർ അല്ലെങ്കിൽ വെടിയുണ്ടകളുള്ള ഒരു പിസ്റ്റൾ വാങ്ങാം, ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കില്ല. 1893-ൽ അവതരിപ്പിച്ചതിനും 1901-ലെ വേനൽക്കാലത്തിനും ഇടയിൽ തങ്ങളുടെ പോക്കറ്റ് റിവോൾവറായ കോൾട്ട് .32-ന്റെ ബ്രിട്ടീഷ് വിൽപ്പന 'ആയിരങ്ങളായി' ഉയർന്നതായി പ്രമുഖ നിർമ്മാതാക്കളിൽ ഒരാളായ കോൾട്ട് അവകാശപ്പെട്ടു. എന്നിട്ടും തോക്ക് കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ താരതമ്യേന അപൂർവമായിരുന്നു.കർശനമായ നിയന്ത്രണത്തിനുള്ള ആവശ്യങ്ങൾ സാധാരണഗതിയിൽ തള്ളിക്കളയുകയായിരുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, 19-ആം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിൽ, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന തീവ്രവാദ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഉത്കണ്ഠ നിമിത്തം ഈ പ്രശ്‌നം ഭാഗികമായി പുകഞ്ഞു, 1901-ലെ ഒരു മുതിർന്ന ജഡ്ജി ഇത് കൈകാര്യം ചെയ്തപ്പോൾ അത് തിളച്ചുമറിയുകയായിരുന്നു. രണ്ട് കൊലപാതക കേസുകൾ.

സർ വില്യം ഗ്രന്ഥം ഒരു തുറന്ന അസൈസ് കോടതി ജഡ്ജിയായിരുന്നു. ഒരു മുൻ എംപി, ആംഗ്ലോ-ബോയർ സംഘട്ടനത്തിൽ പോരാടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന സന്നദ്ധ സൈനികരുടെ മദ്യപിച്ച പെരുമാറ്റത്തെ അപലപിച്ച ഡർഹാമിലെ ഡീനുമായി അദ്ദേഹം കൊമ്പുകോർത്തു. പിന്നീട്, വിവേചനരഹിതമായ രാഷ്ട്രീയ അഭിപ്രായങ്ങൾ പ്രക്ഷേപണം ചെയ്യാൻ കോടതിമുറി ഉപയോഗിച്ചതിന് അദ്ദേഹം ഹൗസ് ഓഫ് കോമൺസിൽ പരസ്യമായി ശാസിക്കപ്പെട്ടു. പക്ഷേ, കൊലപാതക വിചാരണയ്ക്കിടെ, ജഡ്ജി തോക്ക് വ്യാപാരികളെ വലിച്ചിഴച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾക്ക് ഭാരം ഉണ്ടായിരുന്നു.

ആദ്യത്തെ വിചാരണ, ഗുരുതരമായ മാനസിക പ്രശ്‌നങ്ങളുള്ള 26 വയസ്സുള്ള ഒരു ജർമ്മൻ നിർമ്മിത റിവോൾവറും വാങ്ങിയതും ആയിരുന്നു. ലീഡ്സിലെ ഒരു കടയിൽ 10 ഷില്ലിംഗിനുള്ള വെടിമരുന്ന്, കുറച്ച് സമയത്തിന് ശേഷം, തെരുവിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ സുഹൃത്തിനെ വെടിവച്ചു കൊന്നു. ജഡ്ജി ഗ്രന്ഥം കടയുടമയെ സാക്ഷിപ്പെട്ടിയിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ച് അവനോട് പറഞ്ഞു: "നിന്നെപ്പോലുള്ളവർ കാരണമാണ് ഈ കൊലപാതകങ്ങൾ നടക്കുന്നത്."

ചൂടിന്റെ മധ്യത്തിൽ, സർ വില്യം ചെസ്റ്ററിൽ ഒരു കേസ് നടത്തി. അവിടെ 21 വയസ്സുള്ള ഒരു തൊഴിലാളി തയ്യൽക്കാരനെ ഒരു കോൾട്ട് .32-ൽ നിന്ന് അഞ്ച് വെടിയുണ്ടകൾ കൊണ്ട് ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ സ്‌ഫോടനം നടത്തി കൊന്നുവെന്ന് ആരോപിക്കപ്പെട്ടു. തുകൽ കേസിൽ പ്രതികൾ റിവോൾവറും 100ഉം വാങ്ങിയിരുന്നു£4 14s-ന് മെയിൽ ഓർഡർ വഴിയുള്ള വെടിയുണ്ടകൾ. ഹിയറിംഗിനിടെ, കോൾട്ടിന്റെ സ്ഥാപനത്തിന്റെ പ്രതിനിധിയോട് തോക്കിനെക്കുറിച്ച് ജഡ്ജി ചോദ്യം ചെയ്യുകയും പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾ ഇത് യാത്രക്കാർക്കും സൈക്കിൾ യാത്രക്കാർക്കും അനുയോജ്യമാണെന്ന് പരസ്യം ചെയ്യുന്നു.”

സർ വില്യം ഗ്രന്ഥം

ഗ്രന്ഥം പറഞ്ഞു: “തീർച്ചയായും, സൈക്കിൾ യാത്രക്കാർ റിവോൾവറുകൾ കൈവശം വയ്ക്കണമെന്ന് തോന്നുന്ന തരത്തിൽ അപകടസാധ്യതകൾ നേരിടണമെന്ന് നിങ്ങൾ നിർദ്ദേശിക്കുന്നില്ലേ?”

മറുപടി വന്നു: “ഇത് സ്വയം ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതാണ്. ചക്രങ്ങൾക്കിടയിൽ കുടുങ്ങി സൈക്കിൾ യാത്രികനെ അസ്വസ്ഥനാക്കുന്ന നായ്ക്കളിൽ നിന്നുള്ള സംരക്ഷണം.”

ഗ്രന്ഥം മറുപടി പറഞ്ഞു: “അതിനാൽ സൈക്കിൾ യാത്രക്കാർ നായ്ക്കളെ കൊല്ലുകയാണോ?”

1901 ഡിസംബറിൽ , മറ്റൊരു വെടിവയ്പ്പ് കൈകാര്യം ചെയ്യുമ്പോൾ, യാത്രയിൽ ഒരു 'സുഹൃത്തിനെ' കൊണ്ടുപോകാൻ പ്രലോഭിപ്പിച്ച എല്ലാ സൈക്കിൾ യാത്രക്കാർക്കും ജഡ്ജി ഒരു പൊതു മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. “അവൻ ആരെയെങ്കിലും കൊന്നാൽ അവനെ തൂക്കിക്കൊല്ലുകയും ആരെയെങ്കിലും മുറിവേൽപ്പിക്കുകയും ചെയ്താൽ അവനെ ശിക്ഷാ ശുശ്രൂഷയിലേക്ക് അയക്കും (കഠിനമായ ജോലിയുള്ള ഒരു നീണ്ട ശിക്ഷ). എല്ലാ സൈക്ലിസ്റ്റുകളും അത് മനസ്സിൽ പിടിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.”

ഈ ആയുധങ്ങളുടെ വിൽപ്പന കുറഞ്ഞു, രണ്ട് വർഷത്തിനുള്ളിൽ ജഡ്ജിയുടെ ഇടപെടലിന് ശേഷം യുകെയിൽ തോക്ക് നിയന്ത്രണത്തിനുള്ള ആദ്യത്തെ മൂല്യവത്തായ ശ്രമമായി, 1903-ലെ പിസ്റ്റൾസ് ആക്റ്റ്. ഇത് തെളിയിച്ചു. ഫലപ്രദമല്ലാത്ത. ഒന്നാം ലോകമഹായുദ്ധത്തിനുശേഷം കൂടുതൽ ശക്തമായ നടപടി ആവശ്യമായിരുന്നു. ബ്രിട്ടനിൽ മിലിട്ടറി സർവീസ് റിവോൾവറുകളാൽ നിറഞ്ഞു, വംശീയ കലാപങ്ങളും പോലീസ് സ്‌ട്രൈക്കുകളും മറ്റ് അസ്വസ്ഥതകളും നേരിടേണ്ടി വന്നതിന് ശേഷം, 1920-ലെ ഫയർ ആംസ് ആക്റ്റ് ഉപയോഗിച്ച് സർക്കാർ ശക്തമായ നിയമനിർമ്മാണം കൊണ്ടുവന്നു.

കോളിൻ ഇവാൻസ് ഒരുവിരമിച്ച പത്രപ്രവർത്തകൻ