През юли 1901 г. гореща вълна приветства както края на шестмесечния официален траур по повод смъртта на кралица Виктория, така и началото на епохата на Едуард. Температурите надхвърлят 90 градуса по Фаренхайт, което води до смъртни случаи и криза с реколтата.

Това съвпадна с драматичен културен феномен. Според един коментатор "язовирът на викторианското благоразумие се е отворил широко". Изведнъж изглежда, че Великобритания е решила да се забавлява - особено през уикенда. Неделната посещаемост на църквите рязко спада и архидяконът на Ливърпул Мадън се оплаква: "Младите мъже превръщат съботата в търсене на удоволствия... пътищата са почтинепроходим с велосипедисти, които са на почивка за деня."

Стотици хиляди велосипедисти се изсипаха от предградията в нажежената от слънцето английска провинция. Те се движеха по предварително определени маршрути, рекламирани в местните вестници, спирайки в крайпътните кафенета за чай, сладолед и лимонада - една от марките обявяваше, че е "частично произведена в Италия", въпреки че имаше характерно френско наименование "Лимонада от Айфеловата кула".

В много списания имаше реклами на продукт, известен като "Приятел на велосипедиста", а понякога и "Приятел на пътешественика". Може би екипировка за пробождане? Водоустойчива пелерина? Не е. "Приятелят" беше потенциален убиец, умален пистолет, който можеше лесно да се прибере в джоба или чантата. Може би Colt .32, малка версия на .45, който "укроти Дивия запад" в Америка. Или револвер, произведен отна стафордширската фирма T W Carryer and Co Ltd., който е наречен "Приятел на велосипедиста", струва 12 шилинга и 6 пенса и се продава с етикет: "Не се страхувайте от скитници".

Илюстрация на "Cyclist's Friend" - малък револвер с къса цев.

Продажбите на тези оръжия се основават основно на съобщения за самотни велосипедисти, обикновено жени, които са били нападани от крадци и скитници, докато въртят педалите по английските селски пътища.

"Никоя дама или джентълмен не бива да няма такъв", се пееше в рекламата на Carryer. Една американска компания се хвалеше, че техният "Револвер за велосипедисти" не може да бъде изстрелян случайно. И за да покажат колко безопасен е той, те изобразяваха младо момиче, което си играе с него, седнало на легло, а куклата му е избутана настрани.

Великобритания нямаше ефективно законодателство, което да ограничава притежаването или използването на огнестрелни оръжия. Можеше да си луд, закоравял престъпник или просто член на клуб по стрелба и независимо дали си купил револвер или пистолет с патрони при оръжейник, в местен магазин за железария, в кръчма или по пощата, можеше да си купиш револвер или пистолет с патрони, без да задаваш въпроси. Colt's, един от основните производители, твърди, че британските продажби на техните PocketРеволверът Colt .32 е нараснал до "хиляди" между въвеждането му през 1893 г. и лятото на 1901 г. Въпреки това престъпленията с огнестрелно оръжие са сравнително редки и исканията за по-строг контрол обикновено се отхвърлят.

Въпреки това в края на XIX в. въпросът се задълбочава, отчасти поради безпокойството от засилената терористична дейност, и избухва през горещото лято на 1901 г., когато висш съдия разглежда две дела за убийство.

Сър Уилям Грантъм беше откровен съдия от Асизкия съд. Бивш депутат, той се скара с декана на Дърам, който осъди пиянското поведение на доброволците, докато се готвеха да се бият в англо-бурския конфликт. По-късно той беше публично упрекнат в Камарата на общините, че използва съдебната зала, за да изказва недискретни политически мнения.разкъсваше търговците на оръжие, думите му имаха тежест.

Първият процес е срещу 26-годишен мъж със сериозни психиатрични проблеми, който си е купил револвер немско производство и боеприпаси за 10 шилинга в магазин в Лийдс и малко по-късно е застрелял свой приятел, докато са вървели по улицата. Съдия Грантъм изкарва собственика на магазина в свидетелската стая и му казва: "Заради хора като вас се случват тези убийства."

В разгара на горещата вълна сър Уилям председателства дело в Честър, където 21-годишен работник е обвинен, че без видима причина е прострелял смъртоносно шивач с пет изстрела от Колт .32. Обвиняемият е закупил револвера в кожен калъф и 100 патрона по пощата за 4 14 лири стерлинги. по време на изслушването съдията разпитва представител на фирмата на Колт за оръжието.и му беше отговорено: "Рекламираме го като подходящ за пътници и велосипедисти."

Сър Уилям Грантъм

Грентъм каза: "Сигурно не искате да кажете, че велосипедистите рискуват толкова много, че да изпитват нужда да носят револвери?"

Отговорът беше: "Това е за самозащита, обикновено от кучета, които могат да попаднат между колелата и да разстроят велосипедиста."

Грантъм, очевидно невпечатлен, отвърна: "Значи велосипедистите трябва да убиват кучета?"

През декември 1901 г., докато се занимава с друга стрелба, съдията отправя общо предупреждение към всички велосипедисти, които се изкушават да носят "приятел" по време на пътуванията си: "Ако убие някого, ще бъде обесен, а ако рани някого, ще бъде изпратен на каторга (дълга присъда с тежък труд). Всички велосипедисти е по-добре да имат това предвид."

Продажбите на тези оръжия намаляват и по-малко от две години след намесата на съдията се появява първият значим опит за контрол на оръжията в Обединеното кралство - Законът за пистолетите от 1903 г. Той се оказва неефективен. След Първата световна война са необходими по-твърди действия. Великобритания е залята от револвери за военна служба и след като се налага да се справя с расови бунтове, полицейски стачки и други безредици, правителството въвеждапо-силно законодателство със Закона за огнестрелните оръжия от 1920 г.

Колин Евънс е пенсиониран журналист