Når publikum blir spurt om Tudorene, kan de alltid stole på å snakke om Henry VIII, Elizabeth og de store begivenhetene i den tiden; Armadaen kanskje, eller mengden av koner. Det er imidlertid en sjeldenhet å finne noen som vil nevne grunnleggeren av dynastiet, Henry VII. Det er min overbevisning at Henry Tudor er like spennende og uten tvil viktigere enn noen av hans dynastier som fulgte.

Henry Tudor besteg tronen under dramatiske omstendigheter og tok det med makt og ved døden til den sittende monarken, Richard III, på slagmarken. Som en gutt på fjorten hadde han flyktet fra England til den relative sikkerheten til Burgund, i frykt for at hans posisjon som den sterkeste Lancastrian-fordringshaveren til den engelske tronen gjorde det for farlig for ham å forbli. Under hans eksil fortsatte turbulensen i Rosekrigene, men støtten eksisterte fortsatt for at en Lancastrianer skulle ta tronen fra yorkisten Edward IV og Richard III.

I håp om å få denne støtten forlot Henry sommeren 1485 Burgund med sine troppeskip på vei til de britiske øyer. Han satte kursen mot Wales, hans hjemland og en høyborg for støtte for ham og styrkene hans. Han og hæren hans landet ved Mill Bay på Pembrokeshire-kysten den 7. august og fortsatte å marsjere innover i landet, og samlet støtte mens de reiste videre mot London.

Henry VII blir kronet på slagmarkenved Bosworth

Den 22. august 1485 møttes de to sidene i Bosworth, en liten markedsby i Leicestershire, og Henry vant en avgjørende seier. Han ble kronet på slagmarken som den nye monarken, Henry VII. Etter slaget marsjerte Henry til London, i løpet av denne tiden beskriver Vergil hele fremgangen, og sier at Henry fortsatte 'som en triumferende general' og at:

'Langt og bredt skyndte folk seg å samles ved veikanten og hilste ham som konge og fylte lengden av hans reise med ladede bord og overfylte begre, slik at de trette seierherrene kunne forfriske seg.»

Henry skulle regjere i 24 år, og på den tiden forandret mye seg i det politiske landskapet. av England. Selv om det aldri var en periode med sikkerhet for Henry, kan det sies å være en viss grad av stabilitet sammenlignet med perioden rett før. Han så av pretentører og trusler fra fremmede makter gjennom forsiktig politisk manøvrering og avgjørende militæraksjon, og vant det siste slaget i Rosekrigene, slaget ved Stoke, i 1487.

Henry hadde fått tronen med makt men var fast bestemt på å kunne gi kronen til en legitim og uomtvistelig arving gjennom arv. I dette målet var han vellykket, da hans sønn og arving, Henry VIII, besteg tronen ved hans død i 1509. Men fakta rundt slaget ved Bosworth og hurtighetenog tilsynelatende letthet som Henry var i stand til å påta seg rollen som konge av England gir imidlertid ikke et fullstendig bilde av ustabiliteten som var tilstede i riket rett før og under hans regjeringstid, og heller ikke arbeidet som ble utført av Henry og hans regjering for å oppnå denne "glatte" suksessen.

Henry VII og Henry VIII

Henrys krav på tronen var "pinlig slank" og led av en grunnleggende svakhet i posisjonen. Ridley beskriver det som "så utilfredsstillende at han og hans støttespillere aldri klarte å si hva det var". Hans krav kom fra begge sider av familien hans: faren hans var en etterkommer av Owen Tudor og dronning Catherine, enken etter Henry V, og mens bestefaren hadde vært av adelig fødsel, var påstanden på denne siden ikke sterk i det hele tatt. På hans mors side var ting enda mer kompliserte, ettersom Margaret Beaufort var oldebarnet til John of Gaunt og Katherine Swynford, og mens deres avkom var blitt legitimert av parlamentet, var de utestengt fra å etterfølge kronen og derfor var dette problematisk . Da han ble erklært konge, ser imidlertid disse spørsmålene ut til å ha blitt ignorert til en viss grad, med henvisning til at han var den rettmessige kongen og hans seier hadde vist at han ble dømt slik av Gud.

Som Loades beskriver, ‘Richards død gjorde slaget ved Bosworth avgjørende’; hans død barnløs etterlot hans arving som hans nevø,jarlen av Lincoln hvis påstand var lite sterkere enn Henrys. For at tronen hans skal bli en sikker, beskriver Gunn hvordan Henry visste at "godt styresett var nødvendig: effektiv rettferdighet, skattemessig forsvarlighet, nasjonalt forsvar, passende kongelig storhet og fremme av allmennheten".

At "fiskal prudence" er sannsynligvis det Henry er mest kjent for, og inspirerte barnerimet "Sing a Song of Sixpence". Han var berømt (eller burde det være beryktet) for sin grådighet som ble kommentert av samtidige: "Men i hans senere dager ble alle disse dydene tilslørt av grådighet, som han led av."

Henry er også kjent for sin dystre natur og sin politiske skarpsindighet; inntil ganske nylig har dette ryktet ført til at han ble sett på med noen toner av forakt. Nytt stipend jobber for å endre kongens rykte fra kjedelig til et spennende og avgjørende vendepunkt i britisk historie. Selv om det aldri vil være enighet om nivået på denne betydningen, slik er historien og dens argumenter, det er dette som gjør det desto mer interessant og øker profilen til denne ofte glemte, men virkelig sentrale monarken og individet.

Biografi: Aimee Fleming er en historiker og forfatter som spesialiserer seg på tidlig-moderne britisk historie. Pågående prosjekter inkluderer arbeid med emner som varierer fra kongelige og skriving, til foreldreskap og kjæledyr. Hun ogsåhjelper med å designe historiebasert undervisningsmateriell for skoler. Bloggen hennes 'An Early Modern View', finner du på historyaimee.wordpress.com.