"Ridgeway" var et begrep som har sin opprinnelse i angelsaksisk tid, for å referere til gamle spor som går langs de høye åsryggene. De er ikke asfaltert, og stoler ganske enkelt på den harde bakken for å gi en passende overflate for å reise på. De gir en mer direkte rute enn de moderne veiene vi bruker i dag; moderne veier har en tendens til å være plassert på mer jevnt, flatt underlag i daler.

The Ridgeway i England strekker seg 85 miles (137 km) fra Overton Hill nær Avebury, Wiltshire, til Ivinghoe Beacon nær Tring, Buckinghamshire. Den har blitt brukt i 5000 år av mange forskjellige grupper mennesker; reisende, bønder og hærer. Under saksisk og vikingtid var Ridgeway nyttig for å gi et spor som kunne flytte soldater inn i Wessex. I middelalderen ville ruten blitt brukt av drovers som flyttet dyr til markedet. Enclosure Acts of 1750 gjorde at Ridgeway ble mer permanent og ruten klarere, og den ble en National Trail sammen med 14 andre i England og Wales, i 1973. Det er en offentlig forkjørsrett.

The Ridgeway kan ganske enkelt beskrives som en veldig lang gangsti, men det er mye mer. Ridgeway passerer gjennom to områder med enestående naturskjønnhet, North Wessex Downs (vest for Themsen) og Chilterns i øst. Det er flere pittoreske landsbyer, spesielt på Chilterns-delen av Ridgeway i stedet forDowns, hvor det er færre bygder. Det er den eldste veien i Storbritannia, og ruten er faktisk full av historie.

Avebury, Wiltshire

Avebury ligger mellom Marlborough og Calne, og eies av National Trust. Omtrent en kilometer unna starten av stien ved Overton hill, er Avebury bronsealder steinsirkel. Det er et verdensarvsted og et av de største forhistoriske monumentene av denne typen i Europa.

Dette er nær Silbury Hill, den største menneskeskapte bakken i Europa. Mange eldgamle verktøy som dateres tilbake til steinalderen er funnet på dette stedet, konstruert av skulderbladene til okser.

Uffington, Oxfordshire

White Horse Hill i Uffington er veldig kjent og er den eldste bakkefiguren i Storbritannia, som dateres til bronsealderen for omtrent 3000 år siden. Figuren til kritthesten er enorm (374 fot lang) og antas å ha blitt konstruert ved å grave skyttergraver i form, og fylle dem igjen med kritt. Den beste utsikten over dette er fra så langt nord som mulig, kanskje fra Woolstone Hill. Ideelt sett bør det sees fra luften, muligens skapernes intensjon, og ønske at gudene skal se det!

Uffington Castle ligger på toppen av White Horse Hill, en fort fra jernalderen. Det dateres tilbake til 600 f.Kr. Med en høyde på 857 fot strekker den seg over resten av bygningene i fylket.

Tett ved dette ligger den passendekalt Dragon Hill, antas å være der St. George drepte den beistlige skapningen. Gresset på toppen av bakken er slitt bort, og legenden sier at det ikke lenger vokser der drageblodet sivet ned i bakken.

Waylands Smithy

Dette er en neolitisk begravelse haug (long barrow) 50m nord for Ridgeway, eid av National Trust, som kan besøkes når som helst. Den er 5000 år gammel, sammenlignet med de eldste delene av Stonehenge som bare er 4000 år gamle! Det ble navngitt av sakserne, Wayland var en saksisk smedgud. Det ble antatt at Wayland hadde sin smedsmie i gravkammeret. Hvis du skulle la hesten din stå utenfor den over natten, når du kom for å hente den, ville hesten din fått nye sko! Et passende tilbud som betaling måtte også ha vært igjen!

Wayland's Smithy

Slott/bakkefort

Hillfort ble bygget for å gi overlegen utsikt over dalene, avgjørende for å forutse fare. De kunne beskytte handelsruter og lande mer effektivt. I tillegg til Uffington Castle er det to andre jernalderfort langs Ridgeway; Barbury og Liddington. Barbury er uvanlig på grunn av sin doble vollgrav. Liddington var en favoritt til Richard Jefferies, som var forfatter i viktoriansk tid.

Andre steder av interesse

Snap – øde landsby, nær Aldbourne i Wiltshire.

Records har vistlandsbyen har eksistert fra 1268. På midten av 1800-tallet var det et lite, men vellykket jordbruksområde, men dette begynte å endre seg da billig amerikansk mais begynte å frata dem handel. Levemåten deres falt raskt, men siste dråpen var at Henry Wilson kjøpte to av de største gårdene i landsbyen i 1905. Han var slakter og ønsket å holde sauene sine på gårdene. Dette ga færre arbeidsplasser enn det tidligere åkerbruket. Folk flyttet for å finne arbeid i omkringliggende byer. Nå gjenstår bare sarsenstein og gjengrodd løvverk der landsbyen en gang var.

Ashdown House, Berkshire Downs, Oxfordshire

Dette huset, bygget fra det lokale krittet, eies nå av National Trust og kan ses onsdag-lørdag 14-18 mellom månedene april og oktober. Det stammer fra 1600-tallet, da det ble bygget for Elizabeth av Böhmen, søsteren til kong Charles I, som et tilfluktssted fra den store pesten som skapte kaos i London. Hun bodde faktisk aldri i den, hun døde før den var ferdig.

Wantage, Oxfordshire

Her i 849 ble kong Alfred den store født. Den sprengende steinen som han brukte til å tilkalle hæren sin i 871 kan også besøkes like vest for landsbyen. Det er til og med Blowingstone Inn å ha noe å spise og drikke i etter å ha utforsket deler av Ridgeway.

Watlington White Mark

Watlington White Mark, Oxfordshire

Dette eren annen krittbakkefigur. I 1764 var landsbypresten, Edward Home, misfornøyd med sin spirløse kirke. Det fornærmet ham veldig, så han bestemte seg for å handle! Han fjernet litt gress på bakken for å avsløre en kritttrekant. Så, sett ovenfra i prestegården, så det ut som om kirken hadde et spir. Problem løst!

Denne artikkelen presenterer de viktigste høydepunktene på Ridgeway, men den har mange flere spennende historiske steder. Det er flere bøker som dekker ruten i detalj, for å hjelpe deg med å oppdage dens skjulte skatter!

Museum s

Slott i England