"In Spanien hat [meine Generation] gelernt, dass man Recht haben und doch geschlagen werden kann, dass die Kraft den Geist besiegen kann, dass es Zeiten gibt, in denen der Mut nicht seine eigene Belohnung ist, was zweifellos erklärt, warum so viele in der ganzen Welt das spanische Drama als persönliche Tragödie empfinden.

Warum wird ein Bürgerkrieg, der sich in den 1930er Jahren in Spanien abspielte, in einem Magazin über die Geschichte des Vereinigten Königreichs behandelt? Nun, die Gründe dafür sind vielfältig.

Was in Spanien geschah, ist heute überall in Großbritannien zu sehen. Überall im Land, von Glasgow und Dundee bis London und Southampton, erinnern Gedenkstätten an die tapferen Briten, die in den Kampf zogen. Diese Gedenkstätten gibt es, weil in den 1930er Jahren viele mutige und entschlossene britische Freiwillige nach Spanien gingen, um Demokratie und Anstand zu verteidigen, obwohl dies illegal war.und den Kampf gegen den Faschismus während des Spanischen Bürgerkriegs von 1936-39.

Londoner Gedenkstätte, Jubilee Gardens

Eine Gruppe von Nationalisten (später Faschisten genannt) unter der Führung des faschistischen Generals Francisco Franco stürzte die legale und demokratisch gewählte republikanische Regierung Spaniens durch einen Militärputsch und löste damit einen Kampf aus, der drei Jahre lang andauern sollte. Er entwickelte sich fast sofort von einem "Bürgerkrieg" zu einem "totalen Krieg", wobei Hitler und Mussolini Franco und die Nationalisten unterstützten und einzelneaus der ganzen Welt, um der Republik zu helfen.

Großbritannien und Frankreich entschieden sich schnell für eine Position der Nichteinmischung, in der Theorie, wenn auch weniger in der Praxis. Der Kampf tobte in Spanien hin und her und wurde zu einem Brennpunkt für die Augen der Welt, zum Teil weil er als Stellvertreterkrieg angesehen wurde und das Schicksal der gesamten Welt unaufhaltsam mit dem Ausgang in Spanien verbunden zu sein schien. In der Tat waren viele Briten von Aberdeen bis Manchester, von Cardiff bisLondon konnte dies bereits sehen.

In den späten 1930er Jahren befand sich Großbritannien in einer Rezession, das Ende der Depression brachte Massenarbeitslosigkeit, Hungermärsche und weit verbreitete Unzufriedenheit mit sich. Viele Briten empfanden tiefe Sympathie für die Lage der spanischen Bauern, die ebenfalls zu kämpfen hatten. Einige sahen ihren Kampf gegen den Faschismus und für ein besseres Leben als Klassenkampf, international und nicht nur spezifisch fürEs ist daher vielleicht nicht überraschend, dass so viele Briten den Kampf mit Spanien aufnahmen und in den Internationalen Brigaden gegen den Faschismus kämpften.

Jimmy Maley war einer dieser Menschen. Er ging von Glasgow direkt in die blutigste Schlacht des Spanischen Bürgerkriegs bei Jarama, in der etwa 10.000 Menschen starben, darunter fast 150 von den Internationalen Brigaden. Anschließend wurde er in ein spanisches Gefängnis gebracht. Seine Erlebnisse bildeten die Grundlage für das Theaterstück "From the Calton to Catalonia".

George Orwell

Auch viele berühmte Briten kämpften in Spanien: W. H. Auden, der ursprünglich aus York stammte, George Orwell, Tom Wintringham aus Grimsby und natürlich John Cornford, der von Cambridge aus gegen Francos Faschisten kämpfte und in Spanien sein Leben ließ. Obwohl der Krieg als Krieg der Dichter und Intellektuellen bekannt wurde, weil sich scheinbar unverhältnismäßig viele Dichter und Schriftsteller freiwillig zum Kampf meldeten, waren etwa95 % der britischen Mitglieder der Internationalen Brigaden stammten aus der Arbeiterklasse.

Obwohl es sich um einen ausländischen Krieg handelte, kämpften sie für Ideale, die auch britisch waren: Freiheit, Demokratie, Toleranz. Dies war eine Chance, für Freiheit und Gleichheit der Massen zu kämpfen, wo es einen spürbaren Unterschied machen konnte. Die Bedingungen in Großbritannien in den 1930er Jahren waren zweifellos schlecht, aber nicht annähernd so schlecht wie in Spanien. Außerdem beleidigte es viele, dass es sich um eine legale und legitime Regierung handelte.die durch einen militärischen Aufstand gestürzt worden war.

Die Gründe dafür waren vielfältig, ob politisch oder moralisch, aber wie C.D. Lewis 1938 in seinem Gedicht "Volunteer" schrieb, "wir kamen, weil unsere offenen Augen keinen anderen Weg sahen". Von den 40.000 internationalen Freiwilligen aus 53 Ländern, darunter sogar aus Amerika (Hemmingway kämpfte selbst in den Internationalen Brigaden), die in Spanien kämpften, waren 2.100 Briten, 500 warenVon diesen tapferen 2.100 Freiwilligen kehrten 534 (die Zahl ändert sich, je nachdem, welche Gedenkstätte man betrachtet, aber es waren etwa 530) nicht lebend nach Großbritannien zurück.

Es waren jedoch nicht nur die Internationalen Brigaden, die Spanien mit dem Vereinigten Königreich verbanden, sondern auch Guernica.

"Auf Guernica haben sie ihr Gift losgelassen,

Geschlagene hilflose Männer und Frauen

In zermalmte und sich windende Erde.

So haben sie den Blitz geboren."

-George Steer (Kriegsberichterstatter)

Am 29. April 1937 bombardierte ein massives Aufgebot deutscher Junker-, Heinkel- und Messershmitt-Flugzeuge, die zu Hitlers Legion Condor gehörten, Guernica am Markttag gegen 16.30 Uhr mit Maschinengewehren. Guernica war das kulturelle Zentrum des baskischen Volkes und zu dieser Zeit voller Frauen, Kinder, Stände und Tiere. Es wurden Brandbomben eingesetzt, die beim Aufprall in Flammen aufgingen. Die Stadt wurdeabsolut zerstört.

Ein Bericht nach dem anderen strömte nach Großbritannien, viele von ihnen erzählten die offizielle und unwahre Geschichte der "roten Gräueltaten" in Guernica, der Brandschatzung und Zerstörung einer Stadt durch "rote" (oder kommunistische) Aufständische. Britische Journalisten und erfahrene Kriegsberichterstatter, die den deutschen Angriff miterlebt hatten, schickten jedoch auch Berichte nach Großbritannien zurück, in denen sie erzählten, was an diesem Tag in der Stadt wirklich geschah.Christopher Holme schrieb: "Die Welt ist heute Nacht untergegangen [die Menschen] kratzen nach Fragmenten ihrer abgeschlachteten Welt.

Die Wirkung dieser Berichterstattung war unmittelbar: Die Bombardierung von Guernica wurde zum meistverleumdeten und verhassten Ereignis des Spanischen Bürgerkriegs: In den Köpfen vieler Menschen kristallisierten sich die Kräfte des "Guten" gegen das "Böse" heraus. Die Berichte gingen weiter. Monks war der erste britische Korrespondent vor Ort: Sein Artikel "Guernica von deutschen Flugzeugen zerstört" berichtete von einer vorsätzlichen Gräueltat: "Die meisten Straßen von GuernicaEs war unmöglich, viele von ihnen hinunterzugehen, weil sie Wände aus Flammen waren. Die Trümmer waren hoch aufgetürmt." George Steer erzählte eine ähnliche Geschichte: "Von den Hügeln aus sahen wir Guernica selbst. Ein Mekkanoskelett. An jedem Fenster stechende Feueraugen, wo selbst das Dach wilde Feuerschleier getragen hatte."

Das schiere Ausmaß der Bombardierung schockierte viele, aber der Tod der vielen Frauen und Kinder schockierte noch mehr. Auch die Beteiligung der deutschen Condor-Legionen hinterließ bei vielen ein Gefühl der Vorahnung. Es war jedoch die Berichterstattung, die die Herzen der Briten so sehr berührte, dass die Regierung zustimmte, baskischen Flüchtlingskindern Unterkunft zu gewähren - ihr erster Schritt weg von der Nichteinmischung. UndAm 23. Mai kamen die ersten baskischen Kinder in Southampton an, woran noch heute eine Gedenktafel erinnert.

Guernica, von Pablo Picasso, 1937 .

In Verbindung mit der Eröffnung der Weltausstellung in Paris am 25. Mai 1937, auf der Picassos Guernica, und es ist nicht verwunderlich, dass sich die Sympathie für die baskischen Flüchtlinge in Großbritannien so entwickelt hat. Viele britische Bürgerinnen und Bürger besuchten die Guernica Es wurde zum politischsten und umstrittensten Werk Picassos. Die riesige schwarz-weiße Leinwand, die das bereits in den Köpfen der Menschen verankerte Konzept von "richtig" und "falsch" verfestigte, zeigt ein Gewirr von verstümmelten Tieren, Menschen und Trümmern, am berühmtesten ist eine Frau, die ein totes Kind an ihre Brust drückt. Dies war wahrscheinlich das beste Werk Picassos.Es passte zu den Berichten über Trümmer, Flammen, Zerstörung und Bomben und verkörperte zusammen mit den baskischen Flüchtlingen in Southampton die Gräueltaten und das Böse der Faschisten.

Die Gräueltaten von Guernica verfestigten in den Köpfen der britischen Zuschauer und der bereits kämpfenden Internationalen Brigaden nur, was mit ihren eigenen Ländern geschehen könnte, wenn der Faschismus triumphieren würde. Die Beteiligung der Internationalen Brigaden und die Ankunft der baskischen Kinder in Southampton sind zwei Aspekte der Geschichte, die die unentwirrbaren Verbindungen zwischen einem spanischenDieser Kampf wurde von jenen tapferen britischen Seelen aufgenommen, die mit offenen Augen keinen anderen Weg sahen.

"Er gibt, aber er hat alles zu geben

Er wacht nicht nur für Spanien,

Hinter ihm stehen die Häuser Spaniens

Hinter ihm steht sein Haus."

- Miles Tomalin

Von Terry Stewart, freiberufliche Schriftstellerin.