“It wie yn Spanje dat [myn generaasje] learde dat men gelyk kin hawwe en dochs slein wurde kin, dat krêft de geast kin oerwinnen, dat d'r tiden binne dat moed net har eigen fergoeding is. It is dit, sûnder mis, dat ferklearret wêrom't safolle, oer de hiele wrâld, it Spaanske drama fiele as in persoanlike trageedzje. – Albert Camus

Wêrom in boargeroarloch opnimme dy't barde yn Spanje yn 'e jierren 1930, yn in tydskrift oer de skiednis fan' e Feriene Keninkryk kinne jo freegje? No, de redenen binne in protte en mannichfâldich.

Wat der yn Spanje bard is, kin hjoed yn hiel Brittanje sjoen wurde. D'r binne oantinkens dy't de dappere Britten betinke dy't gongen te fjochtsjen, letterlik ferspraat oer it lân, fan Glasgow en Dundee oant Londen en Southampton. Dizze tinktekens besteane om't yn 'e jierren '30, ek al wie it yllegaal om dat te dwaan, in protte moedige en fêststelde Britske frijwilligers nei Spanje gienen om demokrasy en fatsoen te ferdigenjen en te fjochtsjen tsjin it faksisme yn 'e Spaanske Boargeroarloch fan 1936-39.

Londen Memorial, Jubilee Gardens

In krêft fan nasjonalisten (letter oantsjutten as faksisten) ûnder lieding fan de faksistyske generaal Francisco Franco, stoarte de juridyske en demokratysk keazen Republikeinske regearing fan Spanje yn in militêre steatsgreep, it begjinnen fan in striid dy't trije jier duorje soe. It gie hast fuort fan in 'boargeroarloch' nei in 'totale oarloch', mei't Hitler en Mussolini Franco en de nasjonalisten holpen enpersoanen fan oer de hiele wrâld dy't de Republyk te help komme.

Brittanje en Frankryk keazen gau foar in posysje fan net-yngripen, yn teory as minder yn 'e praktyk. De striid raasde hinne en wer oer Spanje en waard in fokus foar de eagen fan 'e wrâld, foar in part om't it waard sjoen as in proxy-oarloch en it lot fan 'e hiele wrâld like ûnferbidlik ferbûn te wêzen mei de útkomst yn Spanje. Yndied, in protte Britten fan Aberdeen, nei Manchester, Cardiff oant Londen koene dit al sjen.

Yn de lette jierren 1930 gie Brittanje troch in resesje, it ein fan 'e depresje brocht massale wurkleazens, honger mei. marsen en wiidferspraat ûnfrede. In protte Britten fielden in djippe sympaty foar de posysje fan 'e Spaanske boeren dy't ek stride. Guon seagen har striid tsjin it faksisme en foar in better libben as in klassestriid, ynternasjonaal en net allinnich spesifyk foar Spanje. It is dêrom miskien net ferrassend dat safolle Britten de striid mei Spanje opnaam en it faksisme yn 'e ynternasjonale brigades bestride.

Jimmy Maley wie ien fan dizze minsken. Hy gie fan Glasgow rjochtstreeks yn 'e bloedichste slach fan 'e Spaanske Boargeroarloch by Jarama, wêr't sa'n 10.000 stoaren, wêrûnder hast 150 fan 'e Ynternasjonale Brigades. Dêrnei waard er nei in Spaanske finzenis brocht. Syn ûnderfinings wiene de basis fan it stik, ‘Fan de Calton oantKataloanië'.

George Orwell

In protte ferneamde Britten gongen ek te fjochtsjen yn Spanje: W.H Auden, oarspronklik út York , George Orwell, Tom Wintringham út Grimsby en fansels John Cornford dy't fan Cambridge gie om Franco's Fascists te bestriden en syn libben yn Spanje joech. Hoewol't it bekend waard as in oarloch fan dichters en yntellektuelen troch it skynber ûnevenredige oantal dichters en skriuwers dy't eins frijwillige om te fjochtsjen, wiene sawat 95% fan dyjingen dy't har by de Ynternasjonale Brigades út Brittanje kamen út arbeiderseftergrûnen.

Hoewol't it miskien in bûtenlânske oarloch west hat, striden se foar idealen dy't ek Britsk wiene: frijheid, demokrasy, tolerânsje. Dit wie in kâns om te fjochtsjen foar frijheid en gelikensens foar de massa wêr't it in taastber ferskil koe meitsje. De omstannichheden yn Brittanje yn 'e jierren '30 wiene sûnder mis min, mar net sa min as yn Spanje. It misledige ek in protte dat it in juridyske en legitime regearing wie dy't troch in militêre opstân omkeard wie.

De redenen dy't dizze persoanen gongen wiene ferskillend, polityk of moreel. Lykwols, sa't C.D Lewis skreau yn syn gedicht 'Vrijwilliger' út 1938, 'wy kamen om't ús iepen eagen gjin oare kant sjen koene'. Fan 40.000 Ynternasjonale Frijwilligers út 53 lannen, ynklusyf sa fier as Amearika (Hemmingway focht sels yn 'e Ynternasjonale Brigades) dy't yn Spanje te fjochtsjen gongen, wiene 2.100 Britten, 500wiene Skotten (wêrfan de helte út Glasgow) en 63 frijwilligers dy't út Manchester te fjochtsjen gongen, wêrfan 18 yn Spanje fermoarde waarden. Fan dy dappere 2.100, 534 (dat sifer feroaret ôfhinklik fan hokker tinkstien jo sjogge, mar it wie om 530 hinne) soe nea werom nei Brittanje werom.

It wiene net allinnich de Ynternasjonale brigades dy't Spanje ferbûn mei it Feriene Keninkryk lykwols. Der wie ek Guernica.

“Op Guernica loslitten harren venom,

Hammere helpleaze manlju en froulju

In pulped en writhing ierde.

Sa brochten se de blitz nei berte.”

-George Steer (Oarlochskorrespondint)

Op 29 april 1937 bombardearre in massale krêft Dútske Junker-fleantugen, Heinkel en Messershmitt jagers dy't út Hitler's Condor Legion makken. en masinegewear Guernica om 16.30 oere op merkdei. Guernica wie it kulturele hertlân fan it Baskyske folk, en yn dy tiid wie it drok mei froulju, bern, kreamkes en bisten. Der waarden brânbommen brûkt dy't by de ynslach yn flammen útbarsten. De stêd waard absolút ferneatige.

Rapport nei rapport oerstreamd yn Brittanje, in protte fertellen it offisjele en ûnwiere ferhaal fan 'reade-gruwelheden' yn 'e stêd Guernica, it fakkeljen en ferneatigjen fan in stêd troch 'read' ( of kommunistyske) opstannelingen. Britske sjoernalisten en betûfte oarlochskorrespondinten dy't tsjûge wiene fan 'e Dútske oanfal stjoerden lykwols ek berjochten werom nei Brittanje, en fertelden wat der echt barde ynde stêd dy dei. Christopher Holme skreau: 'De wrâld einige fannacht [de minsken] krabben nei fragminten fan har slachte wrâld.'

It effekt fan dizze rapportaazje wie daliks: it bombardemint op Guernica waard it meast ferhearlike en hate barren fan de Spaanske Boargeroarloch: it kristallisearre de krêften fan 'goed' tsjin 'kwea' yn 'e tinzen fan in protte minsken. De rapporten gongen troch. Monks wie de earste Britske korrespondint op it toaniel: syn artikel, 'Guernica ferwoaste troch Dútske fleantugen', fertelde fan in opsetlike grouwel. "De measte fan 'e strjitten fan Guernica begon of einige by de Plaza. It wie ûnmooglik om in protte fan har del te gean, om't se muorren fan flamme wiene. It pún waard heech opsteapele." George Steer fertelde in ferlykber ferhaal, "Ut de heuvels seagen wy Guernica sels. In meccano ramt. By elk finster piercing eagen fan fjoer, dêr't hiel dak hie stien wyld slepende sluzen fan fjoer."

De grutte skaal fan it bombardemint skokte in protte, mar de dea fan de protte froulju en bern skokte mear. De belutsenens fan 'e Dútske Condor-legioenen liet ek in protte mei in gefoel fan forbod. It wie lykwols de rapportaazje dy't de herten fan 'e Britten rekke, sa folle dat de regearing ynstimd hie om Baskyske flechtlingebern ûnderdak te bieden, har earste ynfal fuort fan net-yntervinsje. En op 23 maaie kamen de earste Baskyske bern oan yn Southampton. D'r is in plakette dy't dit sels oant dit betinkedei.

Guernica, troch Pablo Picasso, 1937 .

Koppel dit mei de iepening fan de wrâldtentoanstelling yn Parys op 25 Maaie 1937 toant Picasso's Guernica, en it is net ferrassend dat de sympaty mei de Baskyske flechtlingen yn Brittanje ûntwikkele sa't it die. In protte fan it Britske publyk makken de reis om Guernica te sjen, mar folle mear seagen printsjes en hearden der oer op nijsútstjoerings. It waard de meast politike en kontroversjele fan Picasso's wurken. In enoarm doek yn skerp swart en wyt, dat it 'rjochte' fersus 'ferkearde' idee al siedde yn 'e tinzen fan 'e minsken fersterke, it toant in wirde fan ferminkte bisten, minsken en puin, meast ferneamd in frou dy't in dead bern oan har boarst hâldt. Dit wie wierskynlik de bêste publike relaasje-ôflevering dy't de Linkerkant hie tidens de Spaanske Boargeroarloch. It korrespondearre mei de berjochten fan pún, flammen, ferneatiging en bommen, en tegearre mei Baskyske flechtlingen yn Southampton, it toaniel fan 'e wreedheden dy't begien en it kwea fan' e fascisten. fan dyjingen dy't seagen yn Brittanje en dy International Brigaders dy't al fjochtsjen, wat koe barre mei harren eigen lannen as Fascisme mocht triomfearje. De belutsenens fan 'e ynternasjonale brigades en de komst fan' e Baskyske bern yn Southampton binne twa aspekten fan it ferhaal dy't de ûnskiedbere keppelings sjen littetusken in Spaanske striid dy't opnomd waard troch dy dappere Britske sielen, waans iepen eagen eins gjin oare wei koene sjen.

“Hy jout mar hy hat alles te jaan

Hy sjocht net foar Spanje allinne,

Achter him steane de huzen fan Spanje

Achter him stiet syn hûs.”

– Miles Tomalin

By frou Terry Stewart, freelance skriuwer.