"To w Hiszpanii [moje pokolenie] nauczyło się, że można mieć rację, a jednak zostać pokonanym, że siła może pokonać ducha, że są chwile, kiedy odwaga nie jest swoją własną nagrodą. To niewątpliwie wyjaśnia, dlaczego tak wielu na całym świecie odczuwa hiszpański dramat jako osobistą tragedię." - Albert Camus

Po co umieszczać wojnę domową, która miała miejsce w Hiszpanii w latach trzydziestych XX wieku, w magazynie o historii Wielkiej Brytanii? Cóż, powody są liczne i różnorodne.

To, co wydarzyło się w Hiszpanii, można dziś zobaczyć w całej Wielkiej Brytanii. Pomniki upamiętniające tych odważnych Brytyjczyków, którzy poszli walczyć, są dosłownie rozrzucone po całym kraju, od Glasgow i Dundee po Londyn i Southampton. Pomniki te istnieją, ponieważ w latach trzydziestych XX wieku, mimo że było to nielegalne, wielu odważnych i zdeterminowanych brytyjskich ochotników wyruszyło do Hiszpanii, aby bronić demokracji i przyzwoitościi walki z faszyzmem podczas hiszpańskiej wojny domowej w latach 1936-39.

Londyński pomnik, Ogrody Jubileuszowe

Siły nacjonalistów (później zwanych faszystami) pod przywództwem faszystowskiego generała Francisco Franco obaliły legalny i demokratycznie wybrany republikański rząd Hiszpanii w wojskowym zamachu stanu, rozpoczynając walkę, która miała trwać przez trzy lata. Niemal natychmiast przekształciła się z "wojny domowej" w "wojnę totalną", a Hitler i Mussolini pomagali Franco i nacjonalistom oraz osobom prywatnym.z całego świata przybywających na pomoc Republice.

Wielka Brytania i Francja szybko opowiedziały się za pozycją nieinterwencji, w teorii, choć mniej w praktyce. Walka toczyła się tam i z powrotem w całej Hiszpanii i stała się przedmiotem zainteresowania całego świata, częściowo dlatego, że była postrzegana jako wojna zastępcza, a los całego świata wydawał się być nieuchronnie związany z wynikiem w Hiszpanii. Rzeczywiście, wielu Brytyjczyków od Aberdeen, przez Manchester, Cardiff, doLondyn już to widział.

Pod koniec lat trzydziestych Wielka Brytania przeżywała recesję, a koniec kryzysu przyniósł ze sobą masowe bezrobocie, marsze głodowe i powszechne niezadowolenie. Wielu Brytyjczyków odczuwało głębokie współczucie dla sytuacji hiszpańskich chłopów, którzy również walczyli. Niektórzy postrzegali ich walkę z faszyzmem i o lepsze życie jako walkę klasową, międzynarodową, a nie tylko specyficzną dla danego kraju.Być może nie jest zaskoczeniem, że tak wielu Brytyjczyków podjęło walkę z Hiszpanią i walczyło z faszyzmem w Brygadach Międzynarodowych.

Jimmy Maley był jedną z tych osób. Wyruszył z Glasgow prosto do najkrwawszej bitwy hiszpańskiej wojny domowej pod Jaramą, gdzie zginęło około 10 000 osób, w tym prawie 150 z Brygad Międzynarodowych. Następnie został przewieziony do hiszpańskiego więzienia. Jego doświadczenia stały się podstawą sztuki "From the Calton to Catalonia".

George Orwell

Wielu słynnych Brytyjczyków również walczyło w Hiszpanii: W.H. Auden, pochodzący z Yorku, George Orwell, Tom Wintringham z Grimsby i oczywiście John Cornford, który wyruszył z Cambridge, by walczyć z faszystami Franco i oddał życie w Hiszpanii. Chociaż stała się znana jako wojna poetów i intelektualistów z powodu pozornie nieproporcjonalnej liczby poetów i pisarzy, którzy faktycznie zgłosili się na ochotnika do walki, ok.95% osób, które dołączyły do Brygad Międzynarodowych z Wielkiej Brytanii, pochodziło ze środowisk robotniczych.

Chociaż była to wojna zagraniczna, walczyli o ideały, które były również brytyjskie: wolność, demokrację, tolerancję. Była to szansa na walkę o wolność i równość dla mas, gdzie mogło to mieć namacalną różnicę. Warunki w Wielkiej Brytanii w latach trzydziestych XX wieku były niewątpliwie złe, ale nie tak złe jak w Hiszpanii. Wielu uraziło również to, że był to legalny i legalny rząd.który został obalony przez powstanie wojskowe.

Jednak, jak napisał C.D. Lewis w swoim wierszu "Volunteer" z 1938 r., "przybyliśmy, ponieważ nasze otwarte oczy nie widziały innej drogi". Spośród 40 000 Międzynarodowych Ochotników z 53 krajów, w tym tak odległych jak Ameryka (Hemmingway sam walczył w Brygadach Międzynarodowych), którzy wyruszyli walczyć w Hiszpanii, 2 100 było Brytyjczykami, 500 było Brytyjczykami.Szkotów (połowa z nich pochodziła z Glasgow) i 63 ochotników, którzy wyruszyli do walki z Manchesteru, z których 18 zginęło w Hiszpanii. Z tych dzielnych 2100, 534 (liczba ta zmienia się w zależności od tego, na który pomnik patrzysz, ale było to około 530) nigdy nie wróciło do Wielkiej Brytanii żywych.

Nie tylko Międzynarodowe Brygady łączyły Hiszpanię z Wielką Brytanią, ale także Guernica.

"Na Guernice rozlał się ich jad,

Wbici w ziemię bezbronni mężczyźni i kobiety

W zmiażdżoną i wijącą się ziemię.

W ten sposób narodził się blitz".

-George Steer (korespondent wojenny)

W dniu 29 kwietnia 1937 r. potężne siły niemieckich samolotów Junker, Heinkel i Messershmitt, które tworzyły hitlerowski Legion Condor, zbombardowały i ostrzelały maszynowo Guernicę około godziny 16:30 w dzień targowy. Guernica była kulturalnym sercem Basków, a w tym czasie była pełna kobiet, dzieci, straganów i zwierząt. Użyto bomb zapalających, które wybuchły w płomieniach po uderzeniu. Miasto zostało zniszczone.całkowicie zniszczony.

Raport za raportem napływał do Wielkiej Brytanii, wiele z nich opowiadało oficjalną i nieprawdziwą historię "czerwonych okrucieństw" w mieście Guernica, podpalenia i zniszczenia miasta przez "czerwonych" (lub komunistycznych) powstańców. Jednak brytyjscy dziennikarze i doświadczeni korespondenci wojenni, którzy byli świadkami niemieckiego ataku, również wysyłali depesze do Wielkiej Brytanii, opowiadając o tym, co naprawdę wydarzyło się w mieście tego dnia.Christopher Holme napisał: "Świat skończył się dziś w nocy [ludzie] drapią się w poszukiwaniu fragmentów swojego zabitego świata".

Efekt tych doniesień był natychmiastowy: bombardowanie Guerniki stało się najbardziej oczernianym i znienawidzonym wydarzeniem hiszpańskiej wojny domowej: skrystalizowało siły "dobra" przeciwko "złu" w umysłach wielu ludzi. Doniesienia były kontynuowane. Monks był pierwszym brytyjskim korespondentem na miejscu zdarzenia: jego artykuł "Guernica zniszczona przez niemieckie samoloty" opowiadał o umyślnym okrucieństwie. "Większość ulic Guerniki została zniszczona przez niemieckie samoloty".Wiele z nich nie dało się zejść, ponieważ były to ściany ognia. Gruzy piętrzyły się wysoko." George Steer opowiedział podobną historię: "Ze wzgórz widzieliśmy samą Guernicę. Szkielet mekkanu. W każdym oknie przeszywające oczy ognia, gdzie sam dach stał dzikimi smugami ognia".

Sama skala bombardowań zszokowała wielu, ale śmierć wielu kobiet i dzieci zszokowała jeszcze bardziej. Zaangażowanie niemieckich legionów Condor również pozostawiło wielu z poczuciem niepokoju. Jednak to raporty poruszyły serca Brytyjczyków, do tego stopnia, że rząd zgodził się zaoferować schronienie baskijskim dzieciom-uchodźcom, ich pierwszy krok od nieinterwencji.23 maja do Southampton przybyły pierwsze baskijskie dzieci, co do dziś upamiętnia tablica.

Guernica, Pablo Picasso, 1937 r. .

W połączeniu z otwarciem Wystawy Światowej w Paryżu 25 maja 1937 roku, na której pokazano obrazy Picassa Guernica, Nic dziwnego, że sympatia do baskijskich uchodźców rozwinęła się w Wielkiej Brytanii w taki sposób, w jaki się rozwinęła. Wielu Brytyjczyków wybrało się w podróż, aby zobaczyć Guernica Ogromne płótno w surowej czerni i bieli, które ugruntowało ideę "dobra" i "zła" już zasianą w umysłach ludzi, przedstawia plątaninę okaleczonych zwierząt, ludzi i szczątków, z których najbardziej znana jest kobieta trzymająca martwe dziecko przy piersi. Było to prawdopodobnie najlepsze dzieło Picassa.Odpowiadał on doniesieniom o gruzach, płomieniach, zniszczeniach i bombach, a wraz z baskijskimi uchodźcami w Southampton uosabiał popełniane okrucieństwa i zło faszystów.

Okrucieństwo Guerniki tylko utrwaliło w umysłach obserwatorów w Wielkiej Brytanii i tych Brygad Międzynarodowych, którzy już walczyli, co mogłoby się stać z ich własnymi krajami, gdyby pozwolono faszyzmowi zatriumfować. Zaangażowanie Brygad Międzynarodowych i przybycie baskijskich dzieci do Southampton to dwa aspekty tej historii, które pokazują nierozerwalne powiązania między hiszpańską kulturą a wojną.walkę, którą podjęły te dzielne brytyjskie dusze, których otwarte oczy naprawdę nie widziały innej drogi.

"On daje, ale ma wszystko do dania

Obserwuje nie tylko Hiszpanię,

Za nim stoją domy Hiszpanii

Za nim stoi jego dom".

- Miles Tomalin

Autor: Terry Stewart, niezależna pisarka.