„У Шпанији је [моја генерација] научила да се може бити у праву, а да ипак буде побеђен, да сила може да победи дух, да постоје тренуци када храброст није сама награда. То је, без сумње, оно што објашњава зашто многи, широм света, осећају шпанску драму као личну трагедију. – Алберт Ками

Зашто укључити грађански рат који се догодио у Шпанији 1930-их, у часопис о историји Уједињеног Краљевства, питате се? Па, разлози су бројни и вишеструки.

Оно што се догодило у Шпанији данас се може видети широм Британије. Постоје спомен обележја у част оних храбрих Британаца који су кренули да се боре буквално раштркани широм земље, од Глазгова и Дандија до Лондона и Саутемптона. Ови споменици постоје зато што су тридесетих година прошлог века, иако је то било незаконито, многи храбри и одлучни британски добровољци отишли ​​у Шпанију да бране демократију и пристојност и боре се против фашизма током Шпанског грађанског рата 1936-39.

Лондон меморијал, Јубилее Гарденс

Снаге националиста (касније назване фашисти) предвођене фашистичким генералом Франциском Франком, збациле су легалне и демократски изабрана републиканска влада Шпаније војним ударом, чиме је започела борба која је трајала три године. Скоро одмах је напредовао од „грађанског рата“ до „тоталног рата“, са Хитлером и Мусолинијем који су помагали Франку и националистима ипојединци из целог света који долазе у помоћ Републици.

Британија и Француска брзо су се определиле за позицију неинтервенисања, у теорији ако мање у пракси. Борба је беснела напред-назад широм Шпаније и постала фокус за очи света, делом зато што је виђен као заступнички рат и чинило се да је судбина целог света неумитно повезана са исходом у Шпанији. Заиста, многи Британци од Абердина, до Манчестера, Кардифа до Лондона су то већ могли да виде.

Током касних 1930-их, Британија је пролазила кроз рецесију, крај депресије донео је са собом масовну незапосленост, глад маршева и распрострањеног незадовољства. Многи Британци су осећали дубоку симпатију за положај шпанских сељака који су се такође борили. Неки су своју борбу против фашизма и за бољи живот видели као класну борбу, међународну и не само специфичну за Шпанију. Стога можда и не изненађује да је толико Британаца кренуло у борбу против Шпаније и отишло да се бори против фашизма у међународним бригадама.

Јимми Малеи је био један од ових људи. Отишао је из Глазгова право у најкрвавију битку шпанског грађанског рата код Јараме где је погинуло око 10.000, укључујући скоро 150 из Интернационалних бригада. Затим је одведен у шпански затвор. Његова искуства су била основа представе „Од Калтона доКаталонија.

Џорџ Орвел

Многи познати Британци су такође отишли ​​да се боре у Шпанији: В. Х Ауден, пореклом из Јорка , Џорџ Орвел, Том Винтрингем из Гримсбија и наравно Џон Корнфорд који је отишао са Кембриџа да се бори против Франкових фашиста и дао живот у Шпанији. Иако је постао познат као рат песника и интелектуалаца због наизглед несразмерног броја песника и писаца који су се стварно добровољно пријавили да се боре, око 95% оних који су се придружили Интернационалним бригадама из Британије било је из радничке класе.

Иако је то можда био страни рат, они су се борили за идеале који су такође били британски: слобода, демократија, толеранција. Ово је била шанса да се избори за слободу и једнакост за масе где је то могло да направи опипљиву разлику. Услови у Британији 1930-их су несумњиво били лоши, али ни приближно тако лоши као у Шпанији. Многе је такође увредило што је то била легална и легитимна влада која је свргнута војним устанком.

Разлози због којих су ти појединци отишли ​​били су различити, политички или морални. Међутим, како је Ц.Д. Луис написао у својој песми „Добровољац“ из 1938. године, „дошли смо јер наше отворене очи нису могле да виде други пут“. Од 40.000 међународних добровољаца из 53 земље, укључујући чак и Америку (Хемингвеј се сам борио у Међународним бригадама) који су отишли ​​да се боре у Шпанији, 2.100 су били Британци, 500били су Шкоти (од којих је половина из Глазгова) и 63 добровољца који су отишли ​​да се боре из Манчестера од којих је 18 убијено у Шпанији. Од тих храбрих 2.100, 534 (та бројка се мења у зависности од споменика који гледате, али било је око 530) никада се не би вратила жива у Британију.

Нису само Међународне бригаде повезале Шпанију са УК Међутим. Постојала је и Герника.

“На Герници су отпустили свој отров,

Закуцали беспомоћне мушкарце и жене

У целулозу и увијачу земљу.

Тако су донели блитз до рађања.”

-Георге Стеер (ратни дописник)

29. априла 1937., огромна снага немачких Јункерових авиона, Хајнкела и Месершмитових ловаца који су чинили Хитлерову легију Кондор, бомбардовала је и пуцао из митраљеза у Гернику око 16.30 на дан пазара. Герника је била културно средиште Баскијског народа, а у то време била је заузета женама, децом, тезгама и животињама. Кориштене су запаљиве бомбе које су се запалиле при удару. Град је био потпуно уништен.

Извештај за извештајем преплавио је Британију, многи су причали званичну и неистиниту причу о „црвеним зверствима“ у граду Герника, паљењу и уништењу града од стране „црвених“ ( или комунистичких) устаника. Међутим, британски новинари и искусни ратни дописници који су били сведоци немачког напада такође су послали депеше назад у Британију у којима су говорили шта се заиста догодило уград тог дана. Кристофер Холм је написао: „Свет је вечерас смакнут [људи] гребу за деловима свог закланог света.“

Ефекат овог извештаја био је тренутан: бомбардовање Гернике постало је најоклеветнији и најомраженији догађај у свету. Шпански грађански рат: кристализовао је снаге 'добра' против 'зла' у умовима многих људи. Извештаји су настављени. Монкс је био први британски дописник на сцени: његов чланак, „Герника уништена од стране немачких авиона“, говорио је о намерном злочину. „Већина Герникиних улица је почињала или се завршавала на Плази. Било је немогуће сићи ​​низ многе од њих јер су били зидови пламена. Крхотине су биле нагомилане високо." Георге Стеер је испричао сличну причу: „Из брда смо видели саму Гернику. Мекански оквир. На сваком прозору који је пробијао очи ватре, где су на самом крову стајале дивље ватрене браве.”

Велики обим бомбардовања шокирао је многе, али смрт многих жена и деце шокирала је више. Умешаност немачких легија Кондора такође је оставила многе са осећајем слутње. Међутим, извјештавање је дирнуло срца оних у Британији, толико да је влада пристала да понуди склониште баскијској дјеци избјеглицама, што је њихов први покушај далеко од неинтервенције. А 23. маја прва баскијска деца стигла су у Саутемптон. Чак и овоме постоји плоча у знак сећањадан.

Герника, Пабло Пикасо, 1937 .

Упарите ово са отварањем Светске изложбе у Паризу 25. маја 1937. приказује Пикасову Гернику и није изненађујуће да су се симпатије према баскијским избеглицама у Британији развиле на исти начин. Многи од британске јавности су отишли ​​да виде Гернику , али много више их је видело штампе и чуло о томе на вестима. Постало је најполитичкије и најконтроверзније Пикасово дело. Огромно црно-бело платно, које је учврстило „праву“ и „погрешну“ идеју која је већ усађена у људским умовима, приказује сплет унакажених животиња, људи и крхотина, од којих је најпознатија жена која држи мртво дете на својим грудима. Ово је вероватно била најбоља епизода односа са јавношћу коју је левица имала током Шпанског грађанског рата. Кореспондирао је са извештајима о рушевинама, пламену, разарању и бомбама, и заједно са баскијским избеглицама у Саутемптону, оличавао је злочине који су почињени и зло фашиста.

Зверство Гернике само се учврстило у умовима од оних који гледају у Британији и оних интернационалних бригада који су се већ борили, шта би се могло десити њиховим сопственим земљама ако би фашизму било дозвољено да тријумфује. Укључивање међународних бригада и долазак баскијске деце у Саутемптон су два аспекта приче која показују нераскидиве везеизмеђу шпанске борбе коју су преузеле те храбре британске душе, чије отворене очи заиста нису могле да виде други пут.

„Он даје, али има све да пружи

Он не гледа на Шпанију сам,

Иза њега стоје домови Шпаније

Иза њега стоји његов дом.”

– Мајлс Томалин

Од госпође Тери Стјуарт, слободни писац.