То је 1794. у Фландрији, на врхунцу битке код Боктела. Војвода од Велингтона је са својом првом командом, 33. пешачким пуком, који је крваво ушао у борбу прса о прса, када наиђе на војника који лежи смртно рањен у блату. То је редов Тхомас Аткинс. „У реду је, господине, све за један дан рада“, каже храбри војник непосредно пре него што умре.

Сада је 1815, а „Гвоздени војвода“ има 46 година. Ратна канцеларија му се обратила да предложи име које би могло да се користи за персонификацију храброг британског војника, које би се користило као пример имена у публикацији која би показала како треба да се попуни „Солдиер’с Поцкет Боок“. Размишљајући о бици код Бокстела, Војвода предлаже „редовник Томаса Еткинса“.

Ово је само једно од објашњења* за порекло термина „Томи Аткинс“, сада користио за означавање обичног војника у британској војсци.

Израз је коришћен прилично широко, и заиста прилично презриво, средином 19. века. Радјард Киплинг ово сажима у својој песми Томи, једној од његових Баррацк-Роом Балардс (1892) у којој Киплинг супротставља опаки начин на који се војник опходио у мирнодопско време и начин на који је он био хваљен чим је био потребан да брани или да се бори за своју земљу. Његова песма „Томи“, писана из угла војника, подигла је свест јавности о потреби промене става.према обичном војнику.

‘Отишао сам у јавну кућу да узмем пинту пива, /Паритар је рекао: „Овде не служимо црвене мантиле.“ /Девојке у бару су се смејале и кикотале јеле да умру, /Поново излазим на улицу и сез' сам себи: /О, Томи је ово, Томи оно, 'а' „Томи, одлази ”; /Али то је „Хвала, господине Аткинс“, када бенд почне да свира – / Бенд почиње да свира, момци моји, бенд почиње да свира. /О, то је „Хвала, господине Аткинс“, када бенд почиње да свира.

'Ушао сам у позориште колико је могао бити трезан, /Дали су пијану цивилну собу, али 'за мене није ништа; /Послали су ме на галерију или у круг музике-’све, /Али кад дође до борбе, Господе! Угураће ме у тезге! /Фор ит’с Томми тхис, ан’ Томми тхат, ан’ “Томми, ваит оутсиде”; /Али то је "Специјални воз за Аткинса" када је војник на плими - /Трупни брод је на плими, момци моји, војни брод је на плими, /О то је "Специјални воз за Аткинса" када је војник на плими...'Ви причајте о бољој храни за нас, о школама, о пожарима, и о свему, / Чекаћемо вањске оброке ако се према нама понашате рационално. /Немој да се зезаш око куварских клошара, већ нам то у лице докажи /Удовичина униформа није срамота за војника. /Јер то је Томи ово, Томи оно, и’ „Избаци га, грубијан!“ /Али то је „Спаситељ ’је земље” када пушке почну да пуцају;/Ан’ ит’с Томми тхис, ан’ Томми тхат, ан’ сометхинг иоу плеасе; /А' Томми није будала - кладите се да Томи види!'

Радиард Киплинг

Киплинг је помогао да се промени став јавности према обичан војник у касном викторијанском добу. Данас се термин 'Томи' чешће повезује са војницима из Првог светског рата и користи се са љубављу и поштовањем за њихову храброст и херојство, баш као што је Велингтон имао на уму када је предложио име давне 1815. Хари Печ, који је умро стар 111 година 2009. године, био је познат као „Последњи Томи“ јер је био последњи преживели британски војник који се борио у Првом светском рату.

Завршићемо овај чланак са неким бесмртни стихови можда најбољег лошег песника на свету, барда из Дандија Вилијама Мекгонагала, који је на оно што је видео као омаловажавајући тон Киплинга према британском Томију одговорио сопственом песмом из 1898. 'Редови у славу Томија Еткинса'.

Нажалост, изгледа да је МцГонагалл можда у потпуности погрешно схватила Киплингове Баррацк-Роом Балардс : чини се да брани 'Томија' од онога што замишља да је Киплингово мишљење о њему – 'просјаку' – и потпуно је промашио поенту Киплингових песама.

Редови у похвалу Томија Аткинса (1898)

Успех Томија Аткинса, он је веома храбар човек,

И да то пориче, мало људи може;

И да се суочи са својим страним непријатељимаон се никога не плаши,

Стога није просјак, као што је рекао Радјард Киплинг.

Не, плаћа га наша влада и достојан је да га плати;

И са наших обала у време рата тера наше непријатеље да се повуку,

Не треба да проси; не, ништа тако ниско;

Не, он сматра да је часније суочити се са страним непријатељем.

Не, он није просјак, он је кориснији човек,

И, како је Шекспир рекао, његов живот је само један распон;

И на устима топа он тражи репутацију,

Он не иде од врата до врата тражећи донацију.

Ох, помисли на Томија Аткинса када је далеко од куће,

Лежи на бојном пољу, земља хладна глина;

И камен или његов ранац који му је јастук на глави,

И његови другови леже крај њега рањени и мртви.

И док лежи, јадниче, мисли на своју жену код куће,

И срце му крвари од помисли, и јауче;

И низ образ му тече многа тиха суза,

Кад мисли на пријатеље и децу милу.

Мили хришћани, помисли на њега кад далеко, далеко,

Борећи се за своју краљицу и земљу без страха;

Нека га Бог заштити где год да крене,

и да му снаге да победи своје непријатеље.

Назвати војника просјаком је веома понижавајуће име,

И по мом мишљењу то је велика срамота;

А човек који га назива просјаком није војников пријатељ,

А не разуманвојник треба да зависи од њега.

Војник је човек кога треба поштовати,

И од своје земље не треба да буде занемарен;

Јер он се бори са нашим страним непријатељи, иу опасности по живот,

Остављајући иза себе своју родбину и своју драгу жену.

Онда ура за Томија Аткинса, он је пријатељ народа,

Јер када страни непријатељи нас нападају, он нас брани;

Он није просјак, као што је рекао Радјард Киплинг,

Не, не треба да проси, он живи од свог заната.

И у закључку ћу рећи,

Не заборави његову жену и децу када је далеко;

Али покушајте да им помогнете колико год можете,

Запамтите, Томи Аткинс је веома користан човек.

Вилијам Мекгонагал

*Друга верзија је да се порекло израза 'Томи Аткинс' може пратити уназад до још 1745. године када је са Јамајке послато писмо у вези са побуном међу трупама у којем се помиње да се „Томи Аткинс понашао сјајно“.