Tas ir 1794. gads Flandrijā, Bkstelas kaujas pašā kulminācijas brīdī. Velingtona hercogs ir kopā ar savu pirmo komandu, 33. kājnieku pulku, kas ir asiņaini iesaistījies roku kaujās, kad viņš sastop dubļos guļam kareivi, kurš ir nāvīgi ievainots. Tas ir karavīrs Tomass Atkins. "Tas ir labi, kungs, viss ir dienas darbs," saka drosmīgais karavīrs tieši pirms nāves.

Ir 1815. gads, un "Dzelzs hercogam" ir 46 gadi. Kara ministrija ir vērsusies pie viņa ar lūgumu ieteikt vārdu, ko varētu izmantot, lai personificētu drosmīgu britu karavīru, un ko varētu izmantot kā vārda piemēru publikācijā, lai parādītu, kā jāaizpilda "Kareivja kabatas grāmata". Atceroties Bakstelas kauju, hercogs ierosina "karavīrs Tomass Atkinss".

Tas ir tikai viens no skaidrojumiem*, kā radies termins "Tomijs Atkinss", ko tagad lieto, lai apzīmētu parastu britu armijas karavīru.

Šis termins 19. gadsimta vidū tika lietots diezgan plaši un pat diezgan nicinoši. Rūdjards Kiplings (Rudyard Kipling) to apkopojis savā dzejolī "Tomijs", vienā no saviem dzejoļiem Kazarmu telpas balardes (1892), kurā Kiplings pretstatīja zemo attieksmi pret karavīru miera laikā un to, kā viņš tika slavināts, tiklīdz bija nepieciešams aizstāvēt vai cīnīties par savu valsti. Viņa dzejolis "Tomijs", kas sarakstīts no karavīra skatpunkta, veicināja sabiedrības izpratni par nepieciešamību mainīt attieksmi pret vienkāršo karavīru.

"Es iegāju sabiedriskā ēkā, lai dabūtu pintīti alus, /Uzņēmējs atsteidzās un teica: "Mēs šeit nekādus sarkanmētelīšus neapkalpojam." /Māsas pie bāra smējās un ķiķināja līdz nāvei, /Ja atkal iznācu uz ielas un sev sacīju: /O tas ir Tomijs tas, Tomijs tas, Tomijs tas, "Tomijs, ej prom"; /Bet tas ir "Paldies, mister Atkins," kad grupa sāk spēlēt - /Grupa sāk spēlēt, mani zēni, grupa.sāk spēlēt. /O tas ir "Paldies, mister Atkins," kad grupa sāk spēlēt.

"Es ierados teātrī cik vien varēja, /Tie iedzērušam civiliedzīvotājam atvēlēja istabu, bet man tās nebija; /Tie mani aizsūtīja uz galeriju vai ap mūziku, /Bet kad runa ir par cīņu, Kungs! Viņi mani iebāž stallī! /Jo tas ir Tomijs šitā, Tomijs tur, un "Tomijs, gaidi ārā"; /Bet tas ir "Īpašais vilciens Atkinam", kad karavīrs ir uz plūdiem - /Karaspēds ir uz plūdiem, manszēni, karaspēka kuģis ir uz pieplūduma, /O tas ir "Īpašais vilciens Atkinam", kad karaspēka kuģis ir uz pieplūduma... "Jūs runājat par labāku pārtiku mums, par skolām, par ugunsgrēkiem un visu pārējo, /Mēs gaidīsim uz lielākām devām, ja jūs pret mums izturēsieties racionāli. /Neparunājiet par virtuves brikšņiem, bet pierādiet mums acīs, /Vadas formastērps nav kareivja kauns. /Jo tas ir Tomijs šis, Tomijs tas, un "izdzen viņu ārā","Bet, kad sāk šaut lielgabali, tas ir "Saviour of 'is country"; /An' it's Tommy this, an' Tommy that, an' anything you please; /An' Tommy ain't a bloomin fool - you bet that Tommy sees!" (Tomijs nav nekāds muļķis - derētu derēt, ka Tomijs redz!)

Rūdjards Kiplings

Kiplings Viktorijas laikmeta beigās palīdzēja mainīt sabiedrības attieksmi pret vienkāršo karavīru. Mūsdienās terminu "Tomijs" biežāk saista ar Pirmā pasaules kara karavīriem, un to lieto ar mīlestību un cieņu pret viņu drosmi un varonību, līdzīgi kā Velingtons bija domājis, kad 1815. gadā ierosināja šo nosaukumu. Harijs Patchs, kurš 2009. gadā mira 111 gadu vecumā, bija pazīstams kā "Pēdējais Tomijs".jo viņš bija pēdējais izdzīvojušais britu karavīrs, kurš cīnījās Pirmajā pasaules karā.

Šo rakstu noslēgsim ar dažām nemirstīgām rindām no, iespējams, pasaulē labākā sliktā dzejnieka, Dandī bāra Viljama Makgonagāla, kurš uz Kiplinga nicinošo toni pret britu Tomiju atbildēja ar savu 1898. gada dzejoli "Lines in Praise of Tommy Atkins".

Diemžēl šķiet, ka Makgonagāla, iespējams, ir pārpratusi Kiplinga Kazarmu telpas balardes pilnīgi: šķiet, ka viņš aizstāv "Tomiju" pret to, ko viņš iedomājas par viņu kā "ubagu", un ir pilnībā ignorējis Kiplinga dzejoļu būtību.

Līnijas Tomija Atkinsa slavināšanai (1898)

Veiksme Tomijam Atkinsam, viņš ir ļoti drosmīgs cilvēks,

Un noliegt to var tikai daži cilvēki;

Un viņš nekad nebaidās stāties pretī ārzemju ienaidniekiem,

Tāpēc viņš nav ubags, kā teica Rūdjards Kiplings.

Nē, viņam maksā mūsu valdība, un viņš ir pelnījis savu algu;

Un no mūsu krastiem kara laikā viņš liek mūsu ienaidniekiem atkāpties,

Viņam nevajag ubagot; nē, nekas tik zems;

Nē, viņš uzskata, ka godamāk ir stāties pretī ārvalstu ienaidniekam.

Nē, viņš nav ubags, viņš ir noderīgāks cilvēks,

Un, kā Šekspīrs ir teicis, viņa dzīve ir tikai laika sprīdis;

Un pie lielgabala mutes viņš meklē reputāciju,

Viņš neiet no durvīm pie durvīm, lai meklētu ziedojumus.

Ak, padomājiet par Tomiju Atkinsu, kad no mājām tālu prom,

Guļ uz kaujas lauka, zemes auksts māls;

Un akmens vai viņa mugursoma, kas sedz viņa galvu,

Un viņa biedri, kas gulēja viņam blakus ievainoti un miruši.

Un, kamēr viņš tur guļ, nabags, viņš domā par sievu mājās,

Un viņa sirds asiņo no šīs domas, un viņš nopūšas;

Un pa viņa vaigu tek daudzas klusas asaras,

Kad viņš domā par saviem draugiem un dārgajiem bērniem.

Mīļie kristieši, domājiet par viņu, kad esat tālu, tālu prom,

Cīnās par savu karalieni un valsti bez satraukuma;

Lai Dievs viņu sargā, lai kur viņš dotos,

Un dod viņam spēku uzvarēt ienaidniekus.

Saukt karavīru par ubagu ir ļoti pazemojošs vārds,

Un, manuprāt, tas ir ļoti liels kauns;

Un cilvēks, kas viņu sauc par ubagu, nav kareivja draugs,

Un nevienam saprātīgam karavīram nevajadzētu paļauties uz viņu.

Karavīrs ir cilvēks, kurš ir jāciena,

Un ar savu valsti nevajadzētu atstāt novārtā;

Jo viņš cīnās ar mūsu ārzemju ienaidniekiem un apdraud savu dzīvību,

Atstājot aiz sevis radiniekus un dārgo sievu.

Tad lai slavējam Tomiju Atkinsu, viņš ir tautas draugs,

Jo, kad ārzemju ienaidnieki uzbrūk mums viņš dara mums aizstāvēt;

Viņš nav ubags, kā teica Rūdjards Kiplings,

Nē, viņam nevajag ubagot, viņš dzīvo no sava aroda.

Un nobeigumā es teikšu,

Neaizmirstiet viņa sievu un bērnus, kad viņš ir tālu prom;

Taču centieties viņiem palīdzēt, cik vien varat,

Atcerieties, ka Tomijs Atkinss ir ļoti noderīgs cilvēks.

Viljams Makgonagals

* Cita versija ir tāda, ka vārda "Tomijs Atkinss" izcelsme meklējama jau 1745. gadā, kad no Jamaikas tika nosūtīta vēstule par karaspēka sacelšanos, kurā bija minēts, ka "Tomijs Atkinss uzvedās lieliski".