Тоа е 1794 година во Фландрија, во екот на битката кај Бокстел. Војводата од Велингтон е со својата прва команда, 33-от полк на пешаците, кои крваво биле вклучени во борби рака в рака, кога налетува на војник кој лежи смртно ранет во калта. Тоа е војникот Томас Аткинс. „Во ред е, господине, сè за еден ден работа“, вели храбриот војник непосредно пред да умре.

Сега е 1815 година, а „Железниот војвода“ има 46 години. Воената канцеларија му пристапила да му предложи име што би можело да се користи за да се олицетвори храбриот британски војник, да се користи како пример за име во публикација за да се покаже како треба да се пополни „Џебната книга на војникот“. Размислувајќи се за битката кај Бокстел, Војводата предлага „Приватниот Томас Аткинс“.

Ова е само едно објаснување* за потеклото на терминот „Томи Аткинс“, сега се користи за да се однесува на обичен војник во британската армија.

Терминот се користел доста широко, и навистина прилично презирно, во средината на 19 век. Радјард Киплинг го сумира ова во неговата песна „Томи“, една од неговите Балардови во бараката (1892) во која Киплинг го спротивставува лошиот начин на кој војникот бил третиран во мирно време, со начинот на кој тој бил пофален веднаш штом требаше да ја брани или да се бори за својата земја. Неговата песна „Томи“, напишана од гледна точка на војникот, ја подигна свеста на јавноста за потребата од промена на ставоткон обичниот војник.

„Влегов во јавна куќа за да земам едно литар пиво. /Девојките зад шанкот се смееја и се насмеаа ела да умре, /Повторно излегувам на улица и за себе си: /О, ова е Томи, тој е Томи тој, „а“ „Томи, оди си ”; /Но, тоа е „Ви благодарам, господине Аткинс“, кога бендот почнува да свири - /Бендот почнува да свири, мои момчиња, бендот почнува да свири. /О, тоа е „Ти благодарам, господине Аткинс“, кога бендот почнува да свири.

„Отидов во театар колку што можев трезен, /Тие дадоа пијана цивилна соба, но „Немам ниту еден за мене; /Ме испратија во галеријата или заобиколат музика-„сите, /Но кога е во прашање борбата“, Господи! Ќе ме бутнат на тезги! /За тоа е Томи ова, ан’ Томи она, или „Томи, чекај надвор“; /Но, тоа е „Специјален воз за Аткинс“ кога војниците се на плима – /Трупот е на плима, момци, војниците се на плима, /О, тоа е „Специјален воз за Аткинс“ кога војниците е на плима… Разговарајте за „подобра храна за нас, за „училишта, за пожари, за сите“, /Ќе чекаме дополнителни оброци ако се однесувате со нас рационално. /Не се плеткајте со готвачите, туку докажете ни го тоа пред лицето /Униформата на вдовицата не е срамота на војникот. /Затоа што е Томи ова, и Томи она, и „Исфрли го, бруталниот!“ /Но, тоа е „Спасителот на „е земјата“ кога пушките почнуваат да пукаат;/An’ it’s Tommy this, an’ Tommy that, an’ what you want; /An' Tommy ain't a bloomin' fool - се обложуваш дека Томи гледа!'

Радјард Киплинг

Киплинг помогна да се промени ставот на јавноста кон обичниот војник во доцната викторијанска ера. Во денешно време терминот „Томи“ почесто се поврзува со војниците од Првата светска војна и се користи со наклонетост и почит за нивната храброст и херојство, исто како што Велингтон го имал на ум кога го предложил името уште во 1815 година. Хари Печ, кој починал на возраст од 111 години во 2009 година, беше познат како „Последниот Томи“ бидејќи тој беше последниот преживеан британски војник кој се борел во Првата светска војна.

Ќе ја завршиме оваа статија со некои бесмртни стихови од можеби најдобриот лош поет на светот, Бардот од Данди Вилијам Мекгонагал, кој одговори на, според него, омаловажувачкиот тон на Киплинг кон Британецот Томи, со неговата сопствена песна од 1898 година, „Регии во пофалба на Томи Аткинс“. 1>

За жал, се чини дека Мекгонагл можеби погрешно ги разбрал Киплинговите Балардови во бараката : изгледа дека тој го брани „Томи“ од она што тој го замислува дека е мислењето на Киплинг за него – „просјак“ – и целосно ја промаши целата поента на песните на Киплинг.

Речови во пофалба на Томи Аткинс (1898)

Успех за Томи Аткинс, тој е многу храбар човек,

И да го негираат тоа, малку луѓе можат;

И да се соочат со неговите странски непријателитој никогаш не се плаши,

Затоа тој не е просјак, како што рече Радјард Киплинг.

Не, тој е платен од нашата влада и е достоен за неговото ангажирање;

И од нашите брегови во време на војна ги тера нашите непријатели да се повлечат,

Не треба да проси; не, ништо толку ниско;

Не, тој смета дека е почесно да се соочиш со странски непријател.

Не, тој не е просјак, тој е покорисен човек,

И, како што рече Шекспир, неговиот живот е само еден период;

И од устата на топот бара углед,

Тој не оди од врата до врата барајќи донација.

О, помислете на Томи Аткинс кога е од дома далеку,

лежејќи на бојното поле, ладна глина на земјата;

И камен или неговиот ранец му ја перниче главата,

А неговите другари лежеа покрај него ранети и мртви.

И додека лежи таму, кутриот, тој мисли на својата жена дома,

И срцето му крвари од помислата, и тој офка;

И низ образот му тече многу тивка солза,

Кога мисли на своите пријатели и деца драги.

Добри христијани, помислете на него кога далеку, далеку,

Без страв да се бори за својата кралица и земја;

Бог да го заштити каде и да оди,

И да му даде сила да ги победи своите непријатели.

Да се ​​нарече војник просјак е многу понижувачко име,

И според мене е многу голем срам;

А човекот што го нарекува просјак не е пријател на војник,

И без разумВојникот треба да зависи од него.

Војникот е човек што треба да се почитува,

И неговата земја не треба да се занемарува;

Зашто тој се бори со нашите странски непријатели и во опасност по неговиот живот,

Оставајќи ги зад себе своите роднини и неговата драга сопруга.

Потоа побрзајте за Томи Аткинс, тој е пријател на народот,

Бидејќи кога нѐ напаѓаат странските непријатели, тој нѐ брани;

Тој не е просјак, како што рекол Радјард Киплинг,

Не, тој не треба да проси, тој живее од својата занает. 1>

И како заклучок ќе кажам,

Не заборавајте ги неговата сопруга и децата кога е далеку;

Но обидете се да им помогнете сè што можете,

Запомнете дека Томи Аткинс е многу корисен човек.

Вилијам Мекгонагал

*Друга верзија е дека потеклото на терминот „Томи Аткинс“ може да се следи наназад. уште во 1745 година, кога беше испратено писмо од Јамајка во врска со бунт меѓу војниците во кое беше споменато дека „Томи Аткинс се однесувал прекрасно“.