Tai 1794 m. Flandrijoje, pačiame Bokstelio mūšio įkarštyje. Velingtono kunigaikštis su savo pirmąja komanda, 33-uoju pėstininkų pulku, kruvinai įsitraukusiu į kovą rankomis, susiduria su purve gulinčiu mirtinai sužeistu kareiviu. Tai eilinis Tomas Atkinsas. "Viskas gerai, pone, viskas per dieną", - sako drąsus kareivis prieš pat mirtį.

Dabar yra 1815 m. Geležiniam hercogui 46 m. Karo ministerija kreipėsi į jį, prašydama pasiūlyti vardą, kuris galėtų įkūnyti drąsų britų kareivį ir būtų naudojamas kaip vardo pavyzdys leidiniui, rodančiam, kaip turėtų būti pildoma "Kišeninė kareivio knyga". Prisimindamas Bokstelio mūšį, hercogas pasiūlo "eilinį Tomą Atkinsą".

Tai tik vienas iš paaiškinimų*, kaip atsirado terminas "Tommy Atkins", kuris dabar vartojamas kalbant apie eilinį britų armijos kareivį.

XIX a. viduryje šis terminas buvo vartojamas gana plačiai ir gana paniekinamai. Rudyardas Kiplingas jį apibendrino savo eilėraštyje "Tommy", viename iš savo Barako kambario balardai (1892 m.), kuriame Kiplingas priešpriešina tai, kaip su kareiviu buvo elgiamasi taikos metu, ir tai, kaip jis buvo giriamas, kai tik reikėjo ginti ar kovoti už savo šalį. Jo eilėraštis "Tommy", parašytas iš kareivio perspektyvos, paskatino visuomenę suvokti, kad reikia keisti požiūrį į paprastą kareivį.

"Aš nuėjau į viešbutį alaus, /Viešbutis atsistojo ir pasakė: "Čia raudonplaukių nepaduodame." /Merginos prie baro juokėsi ir kikeno, kad mirs, /Aš vėl išėjau į gatvę ir pats sau pasakiau: /O tai Tommy tai, tai Tommy, "Tommy, eik šalin"; /Bet tai "Ačiū, misteri Atkinai", kai kapela pradeda groti - /Kapela pradeda groti, mano berniukai, kapelapradeda groti. /O tai "Ačiū, misteri Atkinai", kai grupė pradeda groti.

"Aš atėjau į teatrą blaivus, kaip tik įmanoma, / Jie davė girtam civiliui kambarį, bet man jo nedavė; / Jie pasiuntė mane į galeriją arba prie muzikos, / Bet kai reikės kovoti, Viešpatie! Jie mane įkiš į tribūną! / Nes tai Tommy, tai Tommy, tai "Tommy, lauk lauke"; / Bet tai "Specialus traukinys Atkinsui", kai kareivis atplaukia - / Karinis laivas atplaukia, manoberniukai, karinis laivas atplaukia, / O tai "Specialus traukinys Atkinsui", kai kareivis atplaukia... "Jūs kalbate apie geresnį maistą, mokyklas, gaisrus ir visa kita, / Mes lauksime didesnio maisto davinio, jei elgsitės su mumis racionaliai. / Nesivelkite į virtuvės šlamštą, bet įrodykite mums į akis, / kad našlės uniforma nėra kareivio gėda. / Nes tai Tommy tai, tai Tommy, tai "Išmeskite jį lauk","Bet kai ginklai pradeda šaudyti, tai jau "šalies gelbėtojas"; /Tommy tai, tai Tommy, tai Tommy, tai, ką tik nori; /Tommy nėra kvailys - galite lažintis, kad Tommy mato!

Rudyardas Kiplingas

Kiplingas padėjo pakeisti visuomenės požiūrį į paprastą kareivį Viktorijos epochos pabaigoje. Šiandien terminas "Tommy" dažniau siejamas su Pirmojo pasaulinio karo kariais ir vartojamas su meile ir pagarba jų drąsai ir didvyriškumui, panašiai kaip Velingtonas, pasiūlęs šį pavadinimą 1815 m. Harry Patchas, kuris mirė 2009 m., sulaukęs 111 metų, buvo žinomas kaip "Paskutinis Tommy".nes jis buvo paskutinis likęs gyvas britų karys, kovojęs Pirmajame pasauliniame kare.

Šį straipsnį užbaigsime keliomis nemirtingomis eilutėmis iš bene geriausio pasaulyje blogo poeto, Dandžio bardo Williamo McGonagalo, kuris į, jo nuomone, Kiplingo paniekinamą toną brito Tommy atžvilgiu atsakė savo paties 1898 m. eilėraščiu "Eilutės Tommy Atkinso garbei".

Deja, atrodo, kad McGonagall galėjo neteisingai suprasti Kiplingo Barako kambario balardai visiškai: atrodo, kad jis gina "Tomį" nuo to, ką jis įsivaizduoja kaip Kiplingo nuomonę apie jį - "elgeta" - ir visiškai nesupranta Kiplingo eilėraščių esmės.

Eilės Tommy Atkinsui pagirti (1898)

Sėkmė Tommy Atkins, jis labai drąsus žmogus,

Ir paneigti tai gali nedaugelis žmonių;

Jis niekada nebijo susidurti su užsienio priešais,

Todėl jis nėra elgeta, kaip sakė Rudyardas Kiplingas.

Ne, jam moka mūsų vyriausybė ir jis yra vertas savo darbo;

Karo metu jis priverčia mūsų priešus pasitraukti iš mūsų krantų,

Jam nereikia maldauti; ne, nieko tokio žemo;

Ne, jis mano, kad garbingiau yra susidurti su užsienio priešu.

Ne, jis ne elgeta, jis naudingesnis žmogus,

Ir, kaip sakė Šekspyras, jo gyvenimas - tik laiko tarpas;

Ir prie patrankos žiočių jis ieško reputacijos,

Jis nevaikšto nuo durų prie durų ir neprašo paaukoti pinigų.

O, pagalvokite apie Tommy Atkinsą, kai iš namų toli,

Guli mūšio lauke, šaltame žemės molyje;

Ir akmuo arba kuprinė, kuria jis prisidengia galvą,

Šalia jo gulėjo sužeisti ir negyvi draugai.

Gulėdamas ten, vargšas, jis galvoja apie savo žmoną namuose,

Jo širdis kraujuoja nuo tos minties, ir jis dejuoja;

Jo skruostu teka tylios ašaros,

Kai jis galvoja apie savo draugus ir brangius vaikus.

Gerieji krikščionys, galvokite apie jį, kai būsite toli, toli,

Be paliovos kovojo už savo karalienę ir šalį;

Tegul Dievas jį saugo, kad ir kur jis eitų,

Ir suteik jam jėgų nugalėti priešus.

Vadinti kareivį elgeta yra labai žeminantis vardas,

Mano nuomone, tai labai didelė gėda;

O žmogus, kuris jį vadina elgeta, nėra kareivio draugas,

Ir joks protingas kareivis neturėtų juo pasikliauti.

Kareivis yra žmogus, kurį reikia gerbti,

Ir jo šalis neturėtų būti pamiršta;

Nes jis kovoja su mūsų užsienio priešais ir rizikuoja savo gyvybe,

Paliko savo artimuosius ir brangią žmoną.

Tuomet ura Tommy Atkinsui, jis yra žmonių draugas,

Nes kai užsienio priešai mus užpuola, jis mus gina;

Jis nėra elgeta, kaip sakė Rudyardas Kiplingas,

Ne, jam nereikia prašyti išmaldos, jis gyvena iš savo amato.

Ir pabaigai pasakysiu,

Nepamirškite jo žmonos ir vaikų, kai jis yra toli;

Tačiau pasistenkite jiems padėti kuo galite,

Prisiminkite, kad Tommy Atkinsas yra labai naudingas žmogus.

Viljamas Makgonagalas

*Kita versija teigia, kad terminas "Tommy Atkins" atsirado dar 1745 m., kai iš Jamaikos buvo išsiųstas laiškas dėl karių maišto, kuriame buvo minima, kad "Tommy Atkins elgėsi puikiai".