यह 1794 में फ़्लैंडर्स में, बॉक्सटेल की लड़ाई के चरम पर था। ड्यूक ऑफ वेलिंगटन अपनी पहली कमान, 33वीं फ़ुट रेजिमेंट के साथ हैं, जो खून से लथपथ आमने-सामने की लड़ाई में लगे हुए हैं, तभी उनकी नज़र कीचड़ में घातक रूप से घायल पड़े एक सैनिक पर पड़ती है। यह प्राइवेट थॉमस एटकिन्स है। मरने से ठीक पहले बहादुर सैनिक कहता है, "यह सब ठीक है सर, यह सब एक दिन का काम है।"

यह अब 1815 है और 'आयरन ड्यूक' 46 साल का है। युद्ध कार्यालय ने उनसे एक ऐसे नाम के सुझाव के लिए संपर्क किया है जिसका इस्तेमाल बहादुर ब्रिटिश सैनिक की पहचान के लिए किया जा सके, जिसे एक प्रकाशन में एक उदाहरण नाम के रूप में इस्तेमाल किया जा सके ताकि यह दिखाया जा सके कि 'सोल्जर्स पॉकेट बुक' को कैसे भरा जाना चाहिए। बॉक्सटेल की लड़ाई के बारे में सोचते हुए, ड्यूक ने 'प्राइवेट थॉमस एटकिंस' का सुझाव दिया।

अब 'टॉमी एटकिंस' शब्द की उत्पत्ति के लिए यह सिर्फ एक स्पष्टीकरण* है। ब्रिटिश सेना में एक आम सैनिक को संदर्भित करने के लिए उपयोग किया जाता था।

19वीं शताब्दी के मध्य में इस शब्द का उपयोग काफी व्यापक रूप से किया गया था, और वास्तव में बल्कि अपमानजनक रूप से। रुडयार्ड किपलिंग ने इसे अपनी कविता 'टॉमी' में व्यक्त किया है, जो उनकी बैरक-रूम बैलार्ड्स (1892) में से एक है, जिसमें किपलिंग ने शांति के समय में सैनिक के साथ किए जाने वाले घटिया व्यवहार की तुलना की है। जैसे ही उसे अपने देश की रक्षा या उसके लिए लड़ने की आवश्यकता पड़ी, उसकी प्रशंसा की गई। सैनिक के दृष्टिकोण से लिखी गई उनकी कविता "टॉमी" ने दृष्टिकोण में बदलाव की आवश्यकता के बारे में जनता की जागरूकता बढ़ाईआम सैनिक की ओर।

'मैं बीयर की एक पिंट लेने के लिए एक सार्वजनिक-घर में गया, / शराबख़ाने वाले ने अप्स एंड सेज़, "हम यहां कोई लाल कोट नहीं परोसते।" /लड़कियां बार के पीछे हंसने लगीं और मरने के लिए खिलखिला उठीं, /मैं फिर से सड़क पर आ गई और अपने आप से कहा: /ओ यह टॉमी है, और टॉमी वह है, 'ए' टॉमी, चले जाओ ”; /लेकिन यह "धन्यवाद, मिस्टर एटकिन्स" है, जब बैंड बजना शुरू होता है - /बैंड बजना शुरू होता है, मेरे लड़कों, बैंड बजना शुरू होता है। /O यह "धन्यवाद, मिस्टर एटकिन्स" है, जब बैंड बजना शुरू होता है।

'मैं जितना हो सके शांत होकर थिएटर में गया, /उन्होंने एक नशे में धुत्त नागरिक कमरा दिया लेकिन 'मेरे लिए कोई नहीं; /उन्होंने मुझे गैलरी में या संगीत के चक्कर लगाने के लिए भेजा - 'सब कुछ, /लेकिन जब लड़ने की बात आती है', भगवान! वे मुझे स्टालों में धकेल देंगे! / क्योंकि यह टॉमी यह है, 'टॉमी वह', और 'टॉमी, बाहर रुको'; /लेकिन जब सैनिक ज्वार पर होते हैं तो यह "एटकिंस के लिए विशेष ट्रेन" होती है - /जब सैनिक ज्वार पर होते हैं, मेरे लड़के, सैनिक जहाज़ ज्वार पर होते हैं, /ओ यह "एटकिंस के लिए विशेष ट्रेन" होती है जब सैनिक ज्वार पर होते हैं...'आप हमारे लिए बेहतर भोजन, स्कूल, आग, और सब कुछ के बारे में बात करें, / यदि आप हमारे साथ तर्कसंगत व्यवहार करते हैं तो हम अतिरिक्त राशन की प्रतीक्षा करेंगे। /कुक-रूम की गड़बड़ियों के बारे में गड़बड़ न करें, बल्कि इसे हमारे सामने साबित करें/विधवा की वर्दी सैनिक-आदमी का अपमान नहीं है। /क्योंकि यह टॉमी यह है, टॉमी वह है, और "उसे बाहर निकालो, जानवर!" /लेकिन जब बंदूकें चलने लगती हैं तो यह "देश का उद्धारकर्ता" होता है;/एक' यह टॉमी है, एक 'टॉमी वह है, और' कुछ भी जो आप चाहें; /एक 'टॉमी कोई मूर्ख नहीं है - आप शर्त लगा सकते हैं कि टॉमी देखता है!'

रुडयार्ड किपलिंग

किपलिंग ने जनता के प्रति दृष्टिकोण को बदलने में मदद की विक्टोरियन युग के अंत में आम सैनिक। आजकल 'टॉमी' शब्द अक्सर प्रथम विश्व युद्ध के सैनिकों के साथ जोड़ा जाता है और उनकी बहादुरी और वीरता के लिए स्नेह और सम्मान के साथ प्रयोग किया जाता है, ठीक वैसे ही जैसे वेलिंगटन ने 1815 में यह नाम सुझाते समय दिमाग में रखा था। हैरी पैच, जिनकी मृत्यु हो गई 2009 में 111 वर्ष की आयु में, उन्हें "अंतिम टॉमी" के रूप में जाना जाता था क्योंकि वह प्रथम विश्व युद्ध में लड़ने वाले अंतिम जीवित ब्रिटिश सैनिक थे।

हम इस लेख को कुछ के साथ समाप्त करेंगे शायद दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बुरे कवि, बार्ड ऑफ डंडी विलियम मैक्गोनागल की अमर पंक्तियाँ, जिन्होंने 1898 की अपनी कविता, 'लाइन्स इन प्राइज़ ऑफ़ टॉमी एटकिंस' के साथ ब्रिटिश टॉमी के प्रति किपलिंग के अपमानजनक लहजे का जवाब दिया था।

दुर्भाग्य से ऐसा प्रतीत होता है कि मैक्गोनागल ने किपलिंग के बैरक-रूम बैलार्ड्स को पूरी तरह से गलत समझा है: ऐसा लगता है कि वह 'टॉमी' का बचाव कर रहे हैं, जैसा कि वह कल्पना करते हैं कि किपलिंग की उनके बारे में राय है - 'एक भिखारी' - और किपलिंग की कविताओं के पूरे बिंदु को पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया है।

टॉमी एटकिंस की स्तुति में पंक्तियाँ (1898)

टॉमी एटकिंस को सफलता, वह एक बहुत बहादुर आदमी हैं,

और इसे नकारना बहुत कम लोग कर सकते हैं;

और अपने विदेशी शत्रुओं का सामना करनावह कभी नहीं डरता,

इसलिए वह भिखारी नहीं है, जैसा कि रुडयार्ड किपलिंग ने कहा है।

नहीं, उसे हमारी सरकार भुगतान करती है, और वह अपने किराये के योग्य है;

और युद्ध के समय वह हमारे तटों से हमारे शत्रुओं को निवृत्त कर देता है,

उसे भीख माँगने की आवश्यकता नहीं होती; नहीं, इतना कम कुछ भी नहीं;

नहीं, वह विदेशी शत्रु का सामना करना अधिक सम्मानजनक समझता है।

नहीं, वह भिखारी नहीं है, वह अधिक उपयोगी व्यक्ति है,

और, जैसा कि शेक्सपियर ने कहा है, उसका जीवन बस एक अवधि है;

और तोप के मुंह पर वह प्रतिष्ठा चाहता है,

वह दान मांगने के लिए घर-घर नहीं जाता है।<1

ओह, टॉमी एटकिंस के बारे में सोचो जब वह घर से बहुत दूर था,

युद्ध के मैदान में लेटा हुआ था, धरती की ठंडी मिट्टी;

और उसके सिर तकिया रखे हुए एक पत्थर या उसका बस्ता,

और उसके साथी उसके पास घायल और मृत पड़े हुए थे।

और वहाँ लेटे हुए, बेचारा, वह घर पर अपनी पत्नी के बारे में सोचता है,

और यह सोचकर उसका दिल ख़ून से लथपथ हो जाता है, और वह विलाप करता है;

और उसके गाल से कई मूक आंसू बहते हैं,

जब वह अपने दोस्तों और प्यारे बच्चों के बारे में सोचता है।

दयालु ईसाइयों, उसके बारे में सोचो जब बहुत दूर, बहुत दूर,

बिना किसी निराशा के अपनी रानी और देश के लिए लड़ रहा है;

वह जहां भी जाए भगवान उसकी रक्षा करें,

और उसे अपने दुश्मनों पर विजय पाने की शक्ति दे।

किसी सैनिक को भिखारी कहना बहुत अपमानजनक नाम है,

और मेरी राय में यह बहुत बड़ी शर्म की बात है;

और जो आदमी उसे भिखारी कहता है वह नहीं है फ़ौजी का दोस्त,

और कोई समझदार नहींसैनिक को उस पर निर्भर रहना चाहिए।

एक सैनिक वह व्यक्ति है जिसका सम्मान किया जाना चाहिए,

और उसके देश की उपेक्षा नहीं की जानी चाहिए;

क्योंकि वह हमारे विदेशी लोगों से लड़ता है दुश्मन, और उसके जीवन को ख़तरा है,

अपने पीछे अपने रिश्तेदारों और अपनी प्रिय पत्नी को छोड़ रहा है।

फिर टॉमी एटकिंस के लिए जल्दी करो, वह लोगों का दोस्त है,

क्योंकि जब विदेशी दुश्मन हम पर हमला करते हैं, वह हमारी रक्षा करते हैं;

वह भिखारी नहीं है, जैसा कि रुडयार्ड किपलिंग ने कहा है,

नहीं, उसे भीख मांगने की ज़रूरत नहीं है, वह अपने व्यापार से जीवन जीता है।

और अंत में मैं कहूंगा,

जब वह दूर हो तो अपनी पत्नी और बच्चों को न भूलें;

लेकिन कोशिश करें और उनकी हर संभव मदद करें,

याद रखें कि टॉमी एटकिंस एक बहुत ही उपयोगी व्यक्ति हैं।

विलियम मैकगोनागल

*दूसरा संस्करण यह है कि 'टॉमी एटकिंस' शब्द की उत्पत्ति का पता लगाया जा सकता है। 1745 की शुरुआत में जब जमैका से सैनिकों के बीच विद्रोह के संबंध में एक पत्र भेजा गया था जिसमें यह उल्लेख किया गया था कि 'टॉमी एटकिंस ने शानदार व्यवहार किया था।'