"11. oktobris. - Vakara lūgšanu laikā korī pirmo reizi iedegtas sveces. Tas bija kā šoks: es atklāju, ka pilnīgi baidos no tumšā gadalaika." - M. R. Džeimss, "Barčesteras katedrāles staļļi".

Ziemeļu puslodē iestājoties tumšajam gadalaikam, spoku stāstu cienītāji atkal ar nepacietību pievēršas M. R. Džeimsa darbiem. Daudzi atzīst, ka Montague Rhodes James (1862-1936) ir angļu spoku stāstu meistars, un viņa darbi ir lielisks pretlīdzeklis ikvienam, kas vēlas aizbēgt no Helovīna drūzmēšanās vai Ziemassvētku nemitīgās sabiedriskās rosības uz brīdi.dažas stundas.

Tur, zinātnieku, bibliotekāru un antikvāru drūmā sveču gaismā, kaut kas slēpjas, pusredzams, pusjūtams. Kā saka viens no viņa stāsta "Grāfs Magnuss" varoņiem, "staigā cilvēki, kuriem nevajadzētu staigāt. Viņiem vajadzētu atpūsties, nevis staigāt". Vai pētnieks nav ieskatījies mazliet pārāk dziļi vietās, kur viņam - gandrīz vienmēr viņam - nevajadzēja skatīties?

Neatkarīgi no tā, vai tie ir saistīti ar Bībeles atsaucēm, rūnu rakstiem vai viduslaiku artefaktiem, tie nāk no ēnām, nekrietni atriebības alkstoši gari. Tie atspoguļo paša Džeimsa viedokli par spoku parādībām: "Spoku jābūt ļaunprātīgam vai odiozam: laipni un izpalīdzīgi spoki ir ļoti labi pasakās vai vietējās leģendās, bet man tie nav noderīgi izdomātā spoku stāstā." Daži no M.R.Džeimsam piemīt klasiskas spoku iezīmes, lai gan viņš izmanto tālās saplēstās drapērijas mirkļus, acīmredzot straujā pakaļdzīšanās laikā, lai panāktu sirdi saviļņojošu efektu dziesmā "'Oh, Whistle, And I'll Come To You, My Lad'", kā arī nu jau bēdīgi slaveno "briesmīgo, ārkārtīgi briesmīgo, saburzītā veļas seju".

Ilustrācija no grāmatas "Ak, svilpi, un es nāksim pie tevis, mans draugs

Lielākā daļa M. R. Džeimsa cienītāju varētu piekrist rakstnieces Rutas Rendelas komentāram, ka "ir autori, kurus gribas nekad nelasīt, lai būtu prieks lasīt pirmo reizi. Man M. R. Džeimss ir viens no tiem." No otras puses, viņa stāsti ir apbrīnojami ar to, ka neatkarīgi no tā, cik reižu tie ir lasīti, "Džeimsa satricinājums" joprojām spēj šokēt.

Zinot, kas gaidāms, jo spriedze nenovēršami pieaug, tas ne vienmēr to mazina. Varbūt šoreiz, kad Deninga kungs ieslīdēs ar roku zem spilvena, lai atrastu savu pulksteni, viņš nepieskarsies - bet tur, es negribu to sabojāt pirmo reizi lasošajam.

M. R. Džeimsa daiļradē atriebība ir galvenā tēma, un atriebība nāk dažādos pārdabiskos veidos. Pasaulīgi garīdznieki, alkatīgi dārgumu meklētāji, tie, kas alkst zemes varas, un pat pārlieku ziņkārīgie neizbēgami atklās, ka dēmoniskie spēki slēpjas tieši zem ikdienas dzīves virskārtas un gaida izdevību, lai ielauztos mūsdienās.

M. R. Džeimss

Vairāk nekā 80 gadus pēc viņa nāves M. R. Džeimsam joprojām ir daudz sekotāju. Patiesībā ap viņa darbiem ir izveidojusies vesela akadēmiskā nozare, kurā mūsdienu literatūrzinātnieki meklē - un atrod - dziļāku jēgu viņa spoku stāstos. Patriks J. Mērfijs (Patrick J. Murphy) grāmatā "Viduslaiku studijas un M. R. Džeimsa spoku stāsti" (Medieval Studies and the Ghost Stories of M. R. James) stāstos atpazīst gan tēlus, kurus M. R. Džeimss padzīvi un pārdomas par paša Džeimsa kristīgajiem uzskatiem par sekulārismu un sekularistiem.

Viņš apgalvo, ka okultista Karsvela tēls grāmatā "Casting the Runes" nav domāts, lai atveidotu Aleisteru Krouliju, kurš mācījās Kembridžā 1890. gados, kad Džeimss bija Karaļa koledžas dekāns. Kroulijs bija 13 gadus jaunāks par Džeimsu un nebija izveidojis reputāciju, ar kuru viņš vēlāk tik bēdīgi slavens. Mērfijs uzskata, ka Karsvela tēls drīzāk pārstāv"bēdīgi slavenā personība" Oskars Braunings, pazīstams arī kā "O.B.", kura "reputācija tik labi saskan ar Karsvela raksturu, ka ir pārsteidzoši, ka šī lieta netika ierosināta jau agrāk".

Varoņu identificēšana ar cilvēkiem, kurus viņš patiešām pazina, piešķir pavisam jaunu dimensiju spoku stāstiem, kurus M. R. Džeimss lasīja pie svecēm studentiem un draugiem savās pārblīvētajās, putekļainajās istabās Karaļa koledžā. Šis Ziemassvētku rituāls nostiprinājās, un viņš bieži līdz pat pēdējam brīdim dedzīgi rakstīja, lai tos pabeigtu. Viens no šī apļa dalībniekiem aprakstakā "Montijs beidzot iznāca no guļamistabas ar manuskriptu rokās un aizdedzināja visas sveces, izņemot vienu, pie kuras viņš apsēdās. Tad viņš ar lielāku pārliecību, nekā jebkurš cits būtu spējis, sāka lasīt savu gandrīz nesalasāmo rakstu vājā gaismā".

Izmisīgais mēģinājums iekļauties termiņā - situācija, kas pazīstama lielākajai daļai rakstnieku, - tomēr radīja zināmu stāstu dažādību. Viņa stāsts "Divi ārsti" nav salīdzināms ar tādiem stāstiem kā "'Oh Whistle'", "Barčesteras katedrāles stallis", "Casting the Runes" vai "Lost Hearts". Tomēr pat šiem mazāk zināmajiem stāstiem ir savs šokējošs faktors; šajā gadījumā - cilvēka seja.Viņa stāsts "Leļļu māja" tika uzrakstīts, lai to iekļautu kā mazu versiju īsta leļļu nama bibliotēkā - karalienes Vindzoras mājā!

Ilustrācija no grāmatas "Antīkā antīkā stāsti par spokiem

Patiesībā, lai gan daži no viņa stāstiem pirmo reizi tika publicēti kā "Antīkā antīkāra spoku stāsti" un "Vēl antīkāra spoku stāsti", var apgalvot, ka tie drīzāk ir stāsti par šausmām, nevis tradicionāli spoku stāsti. Džeimss ļoti apbrīnoja gan Šeridana Le Fanu, gan Valtera Skota darbus, un līdztekus šausmām viņa stāstos ir spēcīgs dīvainības elements, tā sākotnējā nozīmē.brīnumains.

Džeimss jau no agras bērnības izrādīja interesi par vēsturi un arheoloģiju un pievērsās tai. Viņa memuāros aprakstītā anekdote, ko pārrakstījis viņa biogrāfs Maikls Kokss (Michael Cox), atklāj viņa spēju apjomu. 16 gadu vecumā viņš kopā ar draugu pārtulkoja "apokrifisko tekstu "Baruka vārdu pārpalikums", jo jauns apokrifiskais teksts viņam jau bija "gaļa un dzēriens", un viņi "to nosūtīja karalieneiViktorija Vindzoras pilī ar "ļoti pieklājīgu vēstuli Viņas Augstībai, lūdzot viņu pieņemt mūsu darba veltījumu"..."."

Vecākās amatpersonas Vindzoras pilī un Etonas koledžas direktors to nebūt neuzskatīja par iniciatīvas piemēru, bet gan par nekaunīgu rīcību, un Džeimss par to tika mutiski sodīts. Tomēr Džeimss pierādīja, ka apšaubītāji kļūdījās, vēlāk kļūstot par Kembridžas Ficviljama muzeja direktora palīgu un pēc tam direktoru. Šo amatu viņš ieņēma vienlaikus ar Karaļa koledžas prorektora amatu.Uz viņa akadēmisko darbu, īpaši par apokrifiem, atsaucas vēl šodien.

Šķiet, ka viņa izcilo akadēmisko spēju pamatā daļēji bija fenomenāla atmiņa un arī ass instinkts atrast, identificēt un interpretēt ārkārtīgi neskaidrus manuskriptus. Maikla Koksa biogrāfijā citētajā nekrologā rezumēts, cik mulsinoši viņa vienaudžiem bija tas, ka viņš spēja to darīt, kā arī uzturēt neticami aktīvu sabiedrisko dzīvi, kas turpinājās līdz pat mazam vecumam.stundas: ""Vai tā ir taisnība, ka viņš ir gatavs katru vakaru pavadīt, spēlējot spēles vai sarunājoties ar studentiem?" "Jā, vakarus un vēl vairāk." "Un vai jūs zināt, ka MSS zināšanās viņš jau ir trešais vai ceturtais Eiropā?" "Man ir interesanti dzirdēt, ka jūs tā sakāt, kungs." "Tad kā viņam tas izdodas?" "Mēs vēl neesam noskaidrojuši.""

M. R. Džeimss bija Kembridžas Universitātes vicekanclers, kad 1914. gadā sākās karš. 1915. gada oktobrī, kad viņš atkāpās no amata, viņš zināja, ka "vairāk nekā četri simti piecdesmit Kembridžas vīru ir krituši: vismaz simt piecdesmit no viņiem vēl bija jābūt studentiem". 1918. gadā Džeimss pameta Kembridžu, lai atgrieztos savā vecajā Etonas skolā kā prorektors, kur viņš bija atbildīgs parViņš tur nomira 1936. gadā, kad koris dziedāja Nunc Dimittus: "Tagad, Kungs, ļauj savam kalpam aiziet mierā, kā Tu esi apsolījis." 1936. gadā viņš tur nomira.

Jau esošie M. R. Džeimsa entuziasti zina, cik daudz materiālu ir pieejams par viņa daiļradi, sākot no viņa spoku stāstu televīzijas un radio sērijām un beidzot ar Rozmarijas Pardo (Rosemary Pardoe) veidoto žurnālu "Spoki un zinātāji". Pirmo reizi lasošajiem ieteicams ērti iekārtoties ar glāzi vīna vai kādu sildošu kausu un iekārtoties, lai baudītu. Taču uzmanīgi vērojiet aizkarus...

Miriama Bibija (Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot) ir vēsturniece, ēģiptoloģe un arheoloģe ar īpašu interesi par zirgu vēsturi. Miriama ir strādājusi par muzeja kuratori, universitātes mācībspēku, redaktori un mantojuma pārvaldības konsultanti. Šobrīd viņa pabeidz doktorantūras studijas Glāzgovas Universitātē.