Каці Сарк стаў сімвалам Кітайскіх чайных гонак у канцы 1800-х гадоў: пабудаваны для трываласці і хуткасці, ён быў адным з самых уражлівых караблёў свайго часу. Каці Сарк быў чайным кліперам віктарыянскай эпохі, і за сваю мараходскую кар'еру яна паспяхова здзейсніла восем зваротных рэйсаў з Лондана ў Кітай з грузам гарбаты.

Яна была пабудавана ў Дамбартане, на беразе р. Клайда ў Шатландыі ўладальнікі судна Willis and Sons, але яна была спраектавана Геркулесам Лінтанам. Такое паходжанне, магчыма, тлумачыць яе назву «Каці Сарк», што на шатландскай мове азначае «кароткая спадніца». Несумненна, незвычайная назва для такога масіўнага гоначнага грузавога карабля! Аднак «Каці Сарк» вядомы тым, што згадваецца ў эпічнай паэме Роберта Бёрнса «Там-О-Шантэр*».

Галоўны герой Тэм, выйшаўшы з карчмы, якая крыху пагоршылася, натыкаецца на шабаш ведзьмаў, якія танцуюць з Д'яблам пры святле вогнішча. Тэма настолькі захапілі танцы ведзьмы Нэні ў яе «Cutty Sark» або кароткай спадніцы, што ён усклікнуў «Малайчына!» перад тым, як яго прагналі ў ноч ведзьмы, чарнакніжнікі і нават сам д'ябал! Тэм ледзь не пацярпеў, але, нажаль, гэтага нельга сказаць пра яго верную кабылу Мэг, якая губляе свой хвост ад той самай ведзьмы з кароткай спадніцай! Магчыма, назва Каці Сарк адносіцца да таго факту, што Мэг была занадта хуткай, каб яе злавілі, бо многія чакалі, што гэты карабель будзе самым хуткім караблёмяе час'. І сапраўды яна была, хаця яна ніколі не дасягала такой высокай узнагароды, калі везла гарбату з Кітая; значна пазней, у падлеткавым узросце, яна стала самым хуткім караблём на морах. Бліжэй за ўсё яна наблізілася да таго, каб стаць самай хуткай стрыжкай гарбаты, у чэрвені 1872 г., калі яе на тыдзень апярэдзіла стрыжачка гарбаты Фермапілы.

Здымак, зроблены ў моры капітанам Вуджэтам

Нажаль для The Cutty Sark, дні яе чайных гонак скончыліся ў 1877 годзе пасля васьмі паспяховых паездак у Кітай туды і назад. У тым годзе яна адплыла са сваім апошнім грузам гарбаты назад у Лондан, а па вяртанні ў Шанхай у 1878 годзе гарбаты для знакамітага кліпера больш не было. Параходы перанялі гандаль гарбатай, і кліперы больш не былі гаспадарамі акіяна. На самай справе яе капітан, па імені Тыптафт, скончыў сваё жыццё ў Шанхаі, не здолеўшы забяспечыць канчатковы груз гарбаты для судна. Замест гэтага яна гандлявала рознымі таварамі; вугаль, джут, нафта і нават пошта па ўсім свеце. Пасля смерці капітана Тыптафта камандаванне прыняў на сябе першы памочнік Джэймс Уоллес. Аднак яго кар'ера капітана была нядоўгай: сярод экіпажа адбылася сварка, якая прывяла да забойства аднаго з маракоў па імені Джон Фрэнсіс!

Забойца, нейкі Сідні Сміт, быў заключаны ў турму калі карабель прычаліў у Анджэры, Інданезія. Але затым капітан Уоллес раз'юшыў экіпаж, дапамагаючы забойцу ўцячы! Theзатым каманда адмовілася працаваць на эрзац-капітана Уоллеса і ўзбунтавалася. Быццам бы дзякуючы нейкаму боскаму ўмяшанню, падчас бунту, калі экіпаж адмовіўся дапамагчы капітану, вецер знік, і карабель панёсся ў дрэйф, супакоіўся і апынуўся ў Яванскім моры. Гэта жудаснае становішча для судна: экіпаж і карабель былі б усялякімі качкамі для патэнцыйных піратаў або тых, хто хоча завалодаць караблём у адпаведнасці з сумнеўным марскім законам аб выратаванні. Карабель, які блукае, не можа пазбегнуць нападу, і ў задушлівую інданезійскую спякоту экіпаж будзе яшчэ больш ведаць аб змяншэнні запасаў прэснай вады. Капітан не ўбачыў выратавання і скокнуў у акіян, каб яго ніколі больш не ўбачылі. На шчасце, надвор'е змянілася, і каманда змагла адправіць карабель назад у Анджэр, пасля чаго, на жаль, яны падабралі яшчэ горшага капітана, не толькі некампетэнтнага, але і п'янага! На шчасце, пасля гэтага эпізоду ў жыцці Каці Сарка ўсё павінна было змяніцца да лепшага...

Каці Сарк у гавані Сіднэя чакае груз воўны новага сезона, в .1890

Па іроніі лёсу менавіта ў яе падлеткавым узросце Cutty Sark дасягнуў свайго піку, карабель, які амаль не мае сабе роўных нідзе ў моры. У ліпені 1883 года яна ўзяла груз воўны ў Ньюкасле, Новы Паўднёвы Уэльс, а потым павезла яго назад у Лондан за ашаламляльныя 83 дні! Гэта было на дзіўныя 25 дзён хутчэй, чым любы іншы карабель таго часу. Гэтааднак на гэтым не скончылася: пад кіраўніцтвам Рычарда Вуджэта яна панавала ў акіянах. Рызыкоўны і праніклівы бізнэсовец, Віджэт штурхаў карабель мацней і хутчэй, чым хто-небудзь да і пасля. Яна пераплыла з Англіі ў Сіднэй з поўным грузам за ашаламляльныя 77 дзён, хоць сутыкнулася з большай небяспекай, плывучы ў горшае надвор'е, чым яе больш спрытныя і павольныя калегі. Менавіта ў гэты момант яна стала самым хуткім караблём на морах. Яна нават абагнала параход P&O "Britannia" 25 ліпеня 1889 г., рухаючыся на 17 вузлоў супраць 15/16 на "Брытаніі".

Але, нажаль, яе панаванню над морам не было наканавана працягвацца вечна і зноў , пачалі захопліваць паравыя караблі. У 1895 годзе яна выйшла з брытанскай уласнасці і была набыта партугальскай суднаходнай фірмай. Паміж 1895 і 1923 гадамі яна заставалася пад партугальскім камандаваннем, кіруючы рознымі грузамі па ўсім свеце. Аднак за гэтыя гады яна моцна пацярпела ад некалькіх штормаў і знаходзілася ва ўсё больш дрэнным стане. Але яе эпапея яшчэ не скончылася…

У 1923 годзе яе выратаваў Уілфрэд Даўман, які ўжо рыхтаваў курсантаў на іншым караблі, і ёй была вернута ранейшая брытанская слава. Затым ён выкарыстоўваўся ў якасці навучальнага карабля да 1950-х гадоў, праходзячы праз розных уладальнікаў і навучаючы курсантаў для Каралеўскага і гандлёвага флоту. Зноў жа, яе лёс быў незразумелы, бо да гэтага моманту яна старэла і ўжо не сталавыкарыстоўваць для гэтых ваенных арганізацый. Аднак былі і тыя, хто прызнаваў яе сапраўдную каштоўнасць і ўнікальнае месца ў брытанскай марской гісторыі. Нарадзілася Таварыства Каці Сарк, і пачалася карпатлівая рэстаўрацыйная праца, на завяршэнне якой спатрэбіліся гады.

У 1957 годзе Каралева адкрыла яе як выставу ў Грынвічы, дзе з тых часоў яна заставалася ў сухім доку. На шчасце, калі пажар разарваў судна падчас рэстаўрацыйных работ у 2007 годзе, сур'ёзныя пашкоджанні былі ліквідаваны дзякуючы велізарным сусветным ахвяраванням. Да 2012 года яна вярнулася да сваёй слаўнай асобы, і застаецца там па гэты дзень, пільнуючы раку Тэмзу. І насамрэч, вы ўсё яшчэ бачыце хвост каня Там-О-Шантэра Мэг, які ўсё яшчэ моцна сціснуты ў руцэ ведзьмы Нані, на носе велічнага судна:

*Там-О-Шантэр, Роберт Бернс

Але тут мая Муза, яе крыло маун кур;

Sic палёты далёка за межамі яе сіл;

Каб праспяваць, як Нані ляп і флэнг,

(Яна была нефрытавай і дзіўнай),

І як Тэм стаяў, як зачараваны,

І думаў, што яго вельмі ўзбагацілі;

Нават сатана заззяў і страціў жах,

І загарэў, і падзьмуў усёй сілай ;

Пакуль першы ae caper, syne anither,

Tam падфарбуе свой розум 'theather,

І не закрычыць: "Малайчына, Каці-Сарк!"

І ў імгненне ўсё стала цёмна:

І ледзь Мэгі сабралася,

Каліпякельны легіён выступіў.

Пераклад

Але тут мая казка павінна схіліцца і пакланіцца,

Такія словы далёка не пад сілу;

Каб спяваць, як Нэні скакала і брыкалася

(Яна была гнуткая маладая і моцная);

І як Том стаяў, як зачараваны,

І думаў, што вельмі вочы ўзбагаціліся;

Нават сатана ярчэў і мітусіўся, поўны пажадлівасці,

І рвануў і дзьмуў з усёй моцай;

Пакуль спачатку адзін каперс, потым другі,

Том страціў розум

І крычыць: «Малайчына, кароткая спадніца! '

І ў імгненне ўсё стала цёмна;

І ледзьве Мэгі сабралася,

як пякельны легіён выступіў.

Артыкул спадарыні Тэры Сцюарт, пазаштатнага пісьменніка.