Die Cutty Sark het 'n simbool geword van die China Tea Races in die laat 1800's: gebou vir krag en spoed was sy een van die indrukwekkendste skepe van haar dag. Die Cutty Sark was 'n Victoriaanse era Tea Clipper, en in die loop van haar seevaardersloopbaan het sy met 'n vrag tee agt terugreise van Londen na China suksesvol navigeer.

Sy is gebou in Dumbarton, op die oewer van die Clyde in Skotland deur Willis and Sons-skeepseienaars, maar sy is deur Hercules Linton ontwerp. Hierdie herkoms verklaar miskien haar naam 'Cutty Sark' wat 'kort rompie' in Skotte beteken. Ongetwyfeld 'n ongewone naam vir so 'n massiewe resiesvragskip! 'Cutty Sark' is egter bekend daarvoor dat dit genoem word in Robert Burns se epiese gedig, Tam-O-Shanter*.

Die protagonis Tam, nadat hy 'n taverne verlaat het wat ietwat die slegter-vir-drag is, kom op 'n verbond van hekse af wat met die Duiwel dans by die lig van 'n vreugdevuur. Tam is so begaafd met die heks Nannie se dans in haar 'Cutty Sark', of kort rompie, dat hy 'Well done!' uitroep voordat hy die nag deur hekse, towenaars en selfs die Duiwel self verjaag word! Tam kom nou-nou ongedeerd daarvan af, maar helaas, dieselfde kon nie gesê word vir sy getroue merrie Meg nie, wat haar stert aan dieselfde kortrompie-heks verloor! Miskien verwys die naam Cutty Sark na die feit dat Meg te vinnig was om gevang te word, aangesien daar algemeen verwag is dat die skip die 'vinnigste skip vanhaar tyd’. En inderdaad was sy, hoewel sy nooit daardie groot eerbewys behaal het toe sy tee gejaag het van China af nie; dit was heelwat later, in haar tienerjare, dat sy die vinnigste skip op die see geword het. Die naaste wat sy daaraan gekom het om die vinnigste as teeknipper te wees, was in Junie 1872, toe sy met 'n week geslaan is deur die teeknipper Thermopylae.

Foto geneem op see deur Captain Woodget

Ag vir The Cutty Sark, haar tee-resiesdae was verby in 1877, ná agt suksesvolle heen-en-weer reise na China. Daardie jaar het sy haar laaste vrag tee teruggeseil na Londen, en met haar terugkeer na Sjanghai in 1878 was daar nie meer tee vir die beroemde skeermes nie. Stoomskepe het die teehandel oorgeneem en skeermes was nie meer die meesters van die see nie. Trouens, haar kaptein, met die naam Tiptaft, het sy lewe in Sjanghai beëindig sonder om die finale teevrag vir die vaartuig te verseker. In plaas daarvan het sy in baie verskillende goedere handel gedryf; steenkool, jute, olie en selfs pos, oor die hele wêreld. Sodra kaptein Tiptaft gesterf het, is die bevel oorgeneem deur die eerste stuurman James Wallace. Sy loopbaan as kaptein was egter van korte duur: daar was 'n fracas onder die bemanning wat gelei het tot die moord op een van die seeman met die naam van John Francis!

Die moordenaar, ene Sidney Smith, is in die tronk gestop. toe die skip in Anjer, Indonesië, vasgemeer het. Maar kaptein Wallace het toe die bemanning ontstoke gemaak deur die moordenaar te help om te ontsnap! Diebemanning het toe geweier om vir die ersatz Kaptein Wallace te werk en het muiter gemaak. Asof deur een of ander goddelike ingryping, tydens die muitery, met die bemanning wat geweier het om die Kaptein te help, het die wind verdwyn en die skip het in die Java See gedryf, kalmeer en vasgeloop. Dit is 'n angswekkende posisie vir 'n vaartuig om homself in te bevind: die bemanning en skip sou eende gesit het vir voornemende seerowers of diegene wat die skip onder die twyfelagtige maritieme wet van redding wou aanvoer. ’n Skip wat ploeter kan nie aan aanval ontsnap nie, en in die verstikkende Indonesiese hitte sou die bemanning des te meer bewus wees van hul kwynende varswatervoorraad. Die Kaptein het geen ontsnapping gesien nie en in die see gespring, om nooit weer gesien te word nie. Gelukkig het die weer verander en kon die bemanning die skip terug stuur na Anjer, waarop hulle ongelukkig 'n nog erger Kaptein opgetel het, nie net onbevoeg nie maar 'n dronkaard! Gelukkig na hierdie episode in die Cutty Sark se lewe, sou dinge ten goede verander...

Cutty Sark in Sydney Harbour wag op 'n vrag nuwe seisoen se wol, c .1890

Ironies genoeg was dit gedurende haar tienerjare dat The Cutty Sark haar hoogtepunt bereik het, 'n skip byna sonder gelyke oral op die see. In Julie 1883 het sy 'n vrag wol in Newcastle, Nieu-Suid-Wallis, opgetel en daarna teruggejaag na Londen in 'n verstommende 83 dae! Dit was 'n ongelooflike 25 dae vinniger as enige ander skip destyds. Dithet egter nie daar geëindig nie: onder die kapteinskap van Richard Woodget het sy die oseane oorheers. Widget, 'n risikonemer en slim sakeman, het die skip harder en vinniger gedruk as enigiemand voor of daarna. Sy het binne 'n verstommende 77 dae van Engeland na Sydney met 'n volle vrag gevaar, hoewel sy groter gevare in die gesig gestaar het wat deur slegter weer gevaar het as haar skranderer, stadiger eweknieë. Dit was op hierdie stadium dat sy die vinnigste skip op die see geword het. Sy het selfs die P&O-stoomskip 'Britannia' op 25 Julie 1889 verbygesteek en 17 knope tot by die Britannia se 15/16 gegaan.

Maar helaas, haar heerskappy oor die see was nie bestem om vir ewig en weer te duur nie , het stoomskepe begin oorneem. In 1895 het sy Britse eienaarskap verlaat en is deur 'n Portugese redery gekoop. Tussen 1895 en 1923 het sy onder Portugese bevel gebly wat verskeie vragte regoor die wêreld bestuur het. Sy is egter oor hierdie jare erg in verskeie storms getref en was in 'n al hoe swakker toestand. Haar epiese reis was egter nog nie verby nie...

In 1923 is sy gered deur Wilfred Dowman, wat reeds kadette op 'n ander skip opgelei het, en sy is tot haar vorige Britse glorie herstel. Sy is toe tot die 1950's as 'n opleidingskip gebruik en het deur verskeie eienaars en opleidingkadette vir die Koninklike en Handelsvloot gegaan. Weereens was haar lot onduidelik aangesien sy op hierdie stadium oud geword het en nie meer geword het niegebruik om hierdie militêre organisasies. Daar was egter diegene wat haar ware waarde en unieke plek in die Britse maritieme geskiedenis erken het. Die Cutty Sark Society is gebore, en moeisame restourasiewerk het begin wat jare sou neem om te voltooi.

In 1957 het die Koningin haar as 'n uitstalling in Greenwich geopen waar sy sedertdien in die droogdok gebly het. Gelukkig, toe 'n brand deur die vaartuig tydens herstelwerk in 2007 geskeur het, is ernstige skade herstel danksy oorweldigende wêreldwye skenkings. Teen 2012 was sy terug na haar glorieryke self, en daar bly sy tot vandag toe en hou wag oor die Teemsrivier. En om die waarheid te sê, jy kan nog steeds die stert van Tam-O-Shanter se perd Meg sien, wat nog stewig in Nannie die heks se hand vasgegryp is, op die voorstewe van die majestueuse vaartuig:

*Tam-O-Shanter, deur Robert Burns

Maar hier is my Muse haar vlerk maun cour;

Sic flights are far beyond her power;

Om te sing hoe Nannie lap en flang,

(A souple jade she was, and strange),

En hoe Tam gestaan ​​het, soos 'n betowerde,

En het gedink dat hy baie verryk het;

Selfs Satan het gegloed en gevroetel,

En het gebrand en geblaas met mag en hoof. ;

Tot eerste ae caper, syne anither,

Tam tint his reason ' thegither,

En brul uit, "Weel gedaan, Cutty-sark!"

En in 'n oomblik was alles donker:

En skaars het hy Maggie byeengekom,

Toe uit diehelse legioen sallied.

Vertaling

Maar hier moet my verhaal buig en buig,

Sulke woorde is ver buite haar mag;

Om te sing hoe Nannie spring en skop

('n Soepel jeug was sy, en sterk);

En hoe Tom soos een betower gestaan ​​het,

En gedink het sy baie oë verryk;

Selfs Satan het gegloei en vol wellus gevroetel,

En ruk en blaas met mag en mag;

Tot eers een kappertjie, dan nog een,

Tom het sy rede alles saam verloor,

En brul uit: 'Wel gedaan, kort rompie! '

En in 'n oomblik was alles donker;

En skaars het hy Maggie byeengekom,

Toe uit die helse legioen gesal het.

Artikel deur me. Terry Stewart, vryskutskrywer.