"Катті Сарк" став символом Китайських чайних перегонів наприкінці 1800-х років: побудований на міцність і швидкість, він був одним з найбільш вражаючих кораблів свого часу. "Катті Сарк" був чайним кліпером вікторіанської епохи, і протягом своєї морської кар'єри він успішно здійснив вісім зворотних рейсів з Лондона до Китаю з вантажем чаю.

Він був побудований в Думбартоні, на березі Клайда в Шотландії, судновласниками Willis and Sons, а спроектований Геркулесом Лінтоном. Це походження, можливо, пояснює його назву "Катті Сарк", що в перекладі з шотландської означає "коротка спідниця". Безсумнівно, незвичайне ім'я для такого масивного гоночного вантажного судна! Однак, "Катті Сарк" відомий тим, що згадується в епічній поемі Роберта Бернса, "Там-о-Шантер "*.

Головний герой Там, вийшовши з таверни, натрапляє на шабаш відьом, які танцюють з дияволом при світлі багаття. Там настільки захоплений танцем відьми Ненні у своїй короткій спідниці, що вигукує "Молодець!", після чого відьми, чаклуни і навіть сам диявол женуть його геть у ніч! Там ледве врятувався, але, на жаль, залишився неушкодженим,чого не можна було сказати про його вірну кобилу Мег, яка втрачає хвіст від тієї самої відьми з короткою спідницею! Можливо, назва "Катті Сарк" вказує на те, що Мег була надто швидкою, щоб її можна було зловити, оскільки корабель вважався "найшвидшим кораблем свого часу". І справді, так воно і було, хоча він так і не досягнув цієї слави, коли везе чай з Китаю; це сталося набагато пізніше, вНайближче до того, щоб стати найшвидшим кораблем на морі, він підійшов у червні 1872 року, коли його на тиждень випередив чайний кліпер "Термопіли".

Фотографія, зроблена в морі капітаном Вуджетом

На жаль для "Кетті Сарк", її чайні перегони закінчилися в 1877 році, після восьми успішних кругосвітніх рейсів до Китаю. Того року вона відправила свій останній вантаж чаю назад до Лондона, а після повернення до Шанхаю в 1878 році чаю для знаменитого кліпера більше не було. Пароплави взяли на себе торгівлю чаєм, і кліпер більше не був господарем океану. Фактично, її капітан, на ім'я Тіптафт, закінчив свою кар'єру вжиття в Шанхаї не змогла забезпечити судно останнім вантажем чаю. Натомість вона торгувала різними товарами: вугіллям, джутом, нафтою і навіть поштою по всьому світу. Після смерті капітана Тіптафта командування прийняв перший помічник капітана Джеймс Воллес. Однак його кар'єра капітана була недовгою: серед екіпажу виникла сварка, яка призвела до вбивства одного з матросів на ім'я Джон.Франциск!

Вбивця, Сідні Сміт, був ув'язнений, коли корабель пришвартувався в Анджері, Індонезія. Але капітан Воллес розлютив екіпаж, допомігши вбивці втекти! Екіпаж відмовився працювати на ерзац-капітана Воллеса і підняв бунт. Немов за якимось божественним втручанням, під час бунту, коли екіпаж відмовився допомагати капітану, вітер зник, і корабель відійшов у дрейф, заспокоївся іЦе жахливе становище для судна: екіпаж і корабель стали б легкою здобиччю для потенційних піратів або тих, хто хотів би захопити судно згідно з сумнівним морським правом порятунку. Корабель, що борсається, не може уникнути нападу, а в умовах задушливої індонезійської спеки екіпаж ще більше усвідомлював би, що запаси прісної води зменшуються.Капітан не бачив порятунку і стрибнув в океан, щоб його більше ніколи не бачили. На щастя, погода змінилася, і екіпаж зміг повернути корабель в Анжер, де, на жаль, вони підібрали ще гіршого капітана, не тільки некомпетентного, але й п'яницю! На щастя, після цього епізоду в житті "Катті Сарк" все мало змінитися на краще...

Шлюпка "Катті Сарк" у гавані Сіднея в очікуванні вантажу вовни нового сезону, бл. 1890 р.

За іронією долі, саме в підлітковому віці "Катті Сарк" досягла свого піку, ставши кораблем, якому майже не було рівних на морях. У липні 1883 року вона забрала вантаж вовни в Ньюкаслі, Новий Південний Уельс, а потім доставила його назад до Лондона за приголомшливі 83 дні! Це було на 25 днів швидше, ніж у будь-якого іншого корабля того часу. Але на цьому все не закінчилося: під командуванням Річарда Вуджета "Катті СаркРизикований і проникливий бізнесмен, Віджет штовхав корабель сильніше і швидше, ніж будь-хто до чи після нього. Він проплив з Англії до Сіднея з повним вантажем за дивовижні 77 днів, хоча стикався з більшими небезпеками, пливучи в гірших погодних умовах, ніж його каноніри, повільніші колеги. Саме в цей момент він став найшвидшим кораблем на морях. Він навіть знаменито обігнавпароплавом P&O "Британія" 25 липня 1889 року зі швидкістю 17 вузлів проти 15/16 у "Британії".

Але, на жаль, її пануванню на морях не судилося тривати вічно, і знову парові судна почали брати гору. У 1895 році корабель вийшов з британського володіння і був куплений португальською судноплавною фірмою. З 1895 по 1923 рік він залишався під португальським командуванням, перевозячи різні вантажі по всьому світу. Однак за ці роки він сильно постраждав від кількох штормів і перебував у все більш поганому стані.Її епічна подорож ще не закінчилася...

У 1923 році його врятував Вілфред Даумен, який вже тренував кадетів на іншому кораблі, і йому повернули колишню британську славу. Потім він використовувався як навчальний корабель до 1950-х років, переходячи від одного власника до іншого і тренуючи кадетів для Королівського і Торгового флоту. І знову його доля була незрозумілою, оскільки на той час він старів і ставав непотрібним для цих військових.Однак знайшлися й ті, хто визнав її справжню цінність та унікальне місце в британській морській історії. Так народилося Товариство "Катті Сарк", і почалася кропітка реставраційна робота, яка триватиме довгі роки.

У 1957 році королева відкрила його як виставку в Грінвічі, де він з тих пір залишається в сухому доці. На щастя, коли в 2007 році під час реставраційних робіт сталася пожежа, серйозні пошкодження були усунені завдяки величезним світовим пожертвам. До 2012 року корабель повернувся до свого славного вигляду, і там він залишається і донині, спостерігаючи за Темзою. І насправді, ви все ще можете побачитихвіст коня Меґ, який все ще міцно тримається в руці відьми Ненні, на носі величного судна Там-о-Шантера:

*"Там-о-Шантер", Роберт Бернс

Але тут моя Муза махнула своїм крилом;

Такі польоти їй не під силу;

Заспівати, як няня притирає і відбортовує,

(Вона була нефритовим нефритом, і це було дивно),

І як Там стояв, наче зачарований,

І думав, що дуже збагатився;

Навіть сатана засвітився і зомлів,

І щосили дмухав і дмухав;

До першого каперства, сине теж,

Там підфарбовує свою причину,

І вигукує: "Молодець, Катті-сарк!"

І в одну мить все потемніло:

І тільки-но він з'явився, Меґі зібралася з силами,

Коли вийшов пекельний легіон.

Переклад

Але тут моя розповідь повинна зупинитися і вклонитися,

Такі слова їй не під силу;

Заспівати, як няня стрибала і штовхалася

(Вона була гнучкою і сильною молодою людиною);

І як Том стояв як зачарований,

І думав, що самі його очі збагачуються;

Навіть сатана зашарівся і совався, сповнений хтивості,

І смикав, і дмухав з усієї сили;

Аж поки не сталася одна авантюра, потім інша,

Том зовсім втратив розум,

І вигукує: "Молодець, коротка спідниця!

І в одну мить все потемніло;

І тільки-но він з'явився, Меґі зібралася з силами,

Коли вийшов пекельний легіон.

Стаття пані Террі Стюарт, незалежної письменниці.