मार्च १९८७ मा, द हेराल्ड अफ फ्री इन्टरप्राइज नामक फेरी १८८ जनाको ज्यान लिएर जिब्रुगमा डुब्यो। यो ठूलो त्रासदी भयो किनभने रोल-अन/रोल-अफ फेरी आफ्नो धनुषको ढोका खुला राखेर यात्रा गरेको थियो, अदालतले पछि पत्ता लगायो।

हेराल्डको प्रकोपको बारेमा धेरैले सुनेका छन्, तर धेरै कमले 34 वर्ष पहिले जनवरी 1953 को ठूलो आँधीमा राजकुमारी भिक्टोरिया डुङ्गाको क्षतिलाई सम्झन्छन्। त्यस अवसरमा 133 व्यक्तिको मृत्यु भयो, जसले यसलाई बेलायतको सबैभन्दा ठूलो बनायो। युद्ध पछिको समुद्री प्रकोप त्यस समयमा।

द प्रिन्सेस भिक्टोरिया, १९४७ मा जहाज निर्माणकर्ता विलियम डेनी र ब्रदर्स अफ डम्बर्टनले बनाएको थियो, त्यो नामको चौथो जहाज थियो जसले बेलायतको वरिपरि फेरी सेवाहरू उपलब्ध गराएको थियो। यसअघि राजकुमारी भिक्टोरिया दोस्रो विश्वयुद्धको समयमा हम्बर नदीमा डुबेका थिए।

पछिल्लो राजकुमारी भिक्टोरिया युके र युरोपेली पानीमा प्रयोग गरिने नयाँ प्रकारको नौका मध्ये पहिलो थियो। २६९४ टन तौल भएको यो डुङ्गाले १५०० यात्रुका साथै कार र लरीहरू बोक्न सक्छ। यो फेरी स्कटल्याण्डको Stranraer र उत्तरी आयरल्याण्डको Larne बीच सेवा गर्न डिजाइन गरिएको थियो र सबैभन्दा अप-टु-डेट नेभिगेसन उपकरणहरूले सुसज्जित थियो।

सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा यात्रुहरू र मालवाहक वाहकहरू, राजकुमारी भिक्टोरिया रो-रो (रोल अन/रोल अफ) फेरीहरू भनेर चिनिने प्रकारको नवीनतम ड्राइभ अन/ड्राइभ अफ जहाजहरू मध्ये एक थियो। चालकहरू चढेस्ट्रर्नमा र्‍याम्प हुँदै जहाजको कार्गो डेक, त्यसपछि डेकलाई दुईवटा ढोकाले बन्द गरिँदै 5’7” (1.7 मिटर) उचाइमा जसले समुद्रको विरुद्धमा सिल होइन, बल्वार्कको रूपमा काम गर्‍यो।

Stranraer वा Cairnryan र उत्तरी आयरल्याण्ड बीचको उत्तरी च्यानलमा फेरी यात्रा गरेको जो कोहीले राम्रो मौसममा यो कस्तो रमाइलो अनुभव हो भनेर थाहा पाउनेछन्। संसारको यस भागमा समुद्रमा परिस्थितिहरू नाटकीय रूपमा र अचानक परिवर्तन हुन सक्छ, तर फेरी कम्पनीहरू र तिनीहरूका यात्रुहरूले हाल चलिरहेको भविष्यवाणीहरू प्रदान गर्न उपग्रह प्रविधिको नवीनतमबाट लाभ उठाउँछन्।

31 जनवरी 1953 मा, उपग्रहहरू धेरै अघि, मेट अफिस र बीबीसी शिपिंग पूर्वानुमानले समुद्रमा जहाजहरूको लागि उत्तम जानकारी प्रदान गर्यो। त्यस दिनको पूर्वानुमानले स्कटल्याण्डको उत्तर-पश्चिममा गहिरो डिप्रेसनले राजकुमारी भिक्टोरियाको बाटोमा आँधी-बल उत्तर-पश्चिमी हावाहरू ल्याउनेछ, किनभने त्यो बिहान 7.45 मा स्ट्रानरेरबाट लार्नसम्म नियमित क्रसिङ सुरु गरेको थियो।

उनका कप्तान जेम्स फर्गुसन थिए, जसले १७ वर्षसम्म क्रसिङमा काम गरेका थिए। राजकुमारी भिक्टोरियाले 49 देखि 51 चालक दललाई पनि बोकेको थियो - स्रोतहरू भिन्न हुन्छन् - र 128 यात्रुहरू - फेरि, खाताहरू भिन्न हुन्छन्। यो पूरै अचम्मको कुरा होइन किनकि फेरीहरूमा यात्रुहरूको पूर्ण प्रकटीकरण आवश्यक पर्ने नियमहरू भर्खरै मात्र अनिवार्य भएको छ। खराब मौसमको समयमा, केही यात्रुहरूले फेरीहरूमा बुक गरेबस उठेको छैन।

राजकुमारी भिक्टोरिया आफ्ना यात्रुहरू, केही गाडीहरू र 44 टन कार्गो बोर्डमा लोच रायनको साथ नियमित मार्गमा प्रस्थान गरिन्। राम्रो मौसममा पनि, अपेक्षाकृत आश्रय स्थान लोच रायनबाट खुला समुद्रमा प्रगति गर्दै यात्रुहरूले डुङ्गामा सवार महसुस गर्न सक्छन्। त्यो भाग्यशाली बिहान राजकुमारी भिक्टोरियाले पूर्ण आँधी-बल आँधीको सामना गर्न लोच छोडिन् जुन पहिले नै समुद्रमा 30 फिट (9 मिटर) छालहरूमा प्रहार गरिरहेको थियो। यसको अग्रणी दक्षिण-पूर्वी किनारामा सानो माध्यमिक अवसादका कारण मौसमविद्हरूले गरेको मूल डिप्रेसनको पूर्वानुमान गहिरो भएको थियो।

आफ्नो जहाजको नाकको धनु एउटा विशाल छालको खाडमा डुब्दा, यात्रुहरू र चालक दललाई यताउता फ्याँक्दै, क्याप्टेन फर्ग्युसनले महसुस गरे कि यदि उनले दक्षिण-पश्चिमी दिशालाई पछ्याउने प्रयास गरे भने जहाज लार्नेतर्फ जान्छ। सम्भावित विनाशकारी परिणामहरूका साथ यी ठूला छालहरूमा बीम-अन हुनुहोस्। त्यहाँ एक मात्र विकल्प थियो - Loch Ryan मा फर्कने प्रयास गर्न।

यो आफैमा एक खतरनाक चाल थियो, किनकि यसले जहाजलाई पहिले चौडाइमा राख्छ र त्यसपछि ती डरलाग्दो छालहरूमा कडा-अप गर्ने थियो। जहाज फिर्ताको लागि स्टारबोर्डमा मोड्न तयार हुँदा इन्जिनहरू सुस्त थिए। छालको कुण्डमा कार्कस्क्रिभ गर्दै, जहाजले पालो पूरा गर्न सफल भयो तर पोप भयो - छालहरूको शक्तिले स्टर्नमा चकनाचूर भयो - जसले गर्दा कारको डेकको ढोका मर्मत गर्न नसकिने गरी क्षतिग्रस्त भयो र पानीले बाढी आयो।डेक।

MV राजकुमारी भिक्टोरिया आयरिश सागरमा संस्थापक। नर्मन व्हिटला द्वारा चित्रकारी।

अहिलेको समस्या स्टर्नमा थप पानी प्रवेश गर्न रोक्नु थियो। आफ्नो डुङ्गालाई फेरि आँधीमा जानको लागि ल्याउँदै, फर्ग्युसनले त्यसपछि धनु रडर प्रयोग गरेर लोच रायनमा जाने प्रयास गरे। जब पतवार छोड्न सकिएन, पोत लोच रायनको प्रवेशद्वारमा (स्थिति कायम राख्ने प्रयास) हो। डेभिड ब्रोडफुट, फेरीको रेडियो अपरेटर, टग सहायताको लागि कल गर्न मोर्स कोड प्रयोग गर्‍यो र लाइफज्याकेटहरू जारी गरियो।

बिहान 10.32 बजेसम्म, फेरी लिस्टिङ र उत्तरी च्यानल तल झर्दै, Broadfoot ले एउटा सामान्य SOS पठायो। खराब मौसमको अवस्थाले 120 माइल प्रतिघण्टाको गतिमा हावा ल्यायो र हिमपातको लहर र दृश्यतालाई कहिलेकाहीं शून्यमा ल्यायो। क्याप्टेन फर्गुसनले डरलाग्दो परिस्थितिको बाबजुद यात्रुहरूलाई शान्त गर्न जारी राखे।

RNLI लाइफबोटहरू पोर्टप्याट्रिक र डोनाघाडीबाट लन्च गरिएको थियो र 11 बजेको केही समयपछि सहायता गर्न क्लाइडबाट विनाशक HMS प्रतियोगिता सुरु भयो। 13.58 मा राजकुमारी भिक्टोरिया उनको बीमको छेउमा घुमाइन् र जहाज छोड्ने आदेश दिइयो। उनको अन्तिम रिपोर्ट गरिएको स्थिति बेलफास्ट लोफको प्रवेशद्वारको दक्षिणमा कोपल्याण्ड टापुहरूको पाँच माईल पूर्व थियो।

वास्तवमा फेरीको वास्तविक स्थान रिपोर्ट गरिएको स्थानको उत्तरमा पाँच माइल थियो। यो, क्रूर अवस्था संग, क्षतिखोजी जहाजहरू र अन्य धेरै एसओएस कलहरूको मागको अर्थ राजकुमारी भिक्टोरियाले कुनै पनि उद्धार जहाज पुग्नु अघि नै स्थापना गरिन्।

जब यो फेरी तल जान लागेको प्रष्ट भयो, यात्रुहरूलाई फेरीको लाइफबोटको सुरक्षामा लैजाने प्रयास गरियो। तर, जहाज यति नराम्रोसँग सूचीबद्ध भएको थियो कि जब स्टारबोर्ड डुङ्गाहरू समुद्रमा थिए तर आँधीको तीव्रताका कारण पहुँच गर्न नसकिने, पोर्ट साइडमा लाइफबोटहरू मात्र पानीमा तल जान सकिन्थ्यो किनभने जहाज वास्तवमा तल जाँदै थियो।

RNLB सर शमूएल केली। डोनाघाडी लाइफबोटले राजकुमारी भिक्टोरियाबाट बाँचेका ३३ जनाको उद्धार गर्‍यो।

यस क्षणमा, यात्रुहरू लाइफबोटमा छिर्दै गर्दा राजकुमारी भिक्टोरिया पल्टियो। बेलफास्ट लो, अर्ची, लेर्ड्समूर, ईस्टकोट्स र ड्रमोच्टरको पासबाट धेरै व्यावसायिक जहाजहरू हताश उद्धार प्रयासमा प्रस्थान गरेका थिए। तिनीहरू, दुई लाइफबोटहरू, एचएमएस प्रतियोगिता र एक उद्धार जहाज, साल्भेडा, सुरुमा फेरी द्वारा प्रदान गरिएको अन्तिम स्थानको लागि जाँदै थिए। यो ओर्चीले भग्नावशेषको सामना गर्दा मात्र फेरीको वास्तविक स्थान पत्ता लगाइयो।

राजकुमारी भिक्टोरियाको हारबाट मात्र ४४ जना बाँचे। कप्तान र उनका अफिसरहरू बाँचेनन्, न त जहाजमा रहेका महिला र बालबालिकाहरू मध्ये कोही पनि बाँचेका थिए। डेभिड ब्रोडफुट, जसले साहसपूर्वक रेडियो कोठाबाट सम्पर्क राखेका थिएसमुद्रमा बाढी आयो, मरणोपरान्त जर्ज क्रसलाई सम्मानित गरियो। व्यापारी जहाजहरूका कप्तानहरूलाई ब्रिटिश साम्राज्यको आदेशको सदस्य बनाइयो। एचएमएस प्रतियोगिताका अधिकारीहरूलाई बाँचेकाहरूलाई सहयोग गर्न पानीमा प्रवेश गर्ने बहादुरीका लागि जर्ज मेडल प्रदान गरियो।

मृतकहरूमा उत्तरी आयरल्याण्डका उपप्रधानमन्त्री र नर्थ डाउनका सांसद पनि थिए। बेलायत, नेदरल्याण्ड्स र बेल्जियममा ठूलो आँधीबाट अन्तिम मृत्युको संख्या 500 भन्दा बढी थियो, राजकुमारी भिक्टोरियाको संस्थापक जीवनको सबैभन्दा ठूलो क्षति हो।

नर्थ च्यानलमा घटनाहरूको समाचार फैलिरहेको बेला, ओर्कनेका बासिन्दाहरू आफ्नै स्टीमरहरू मध्ये एउटाको लागि यस्तै त्रासदीको डर थियो। अर्ल थोरफिन नामको परम्परागत डुंगा त्यही दिन बिहान ९ बजे ओर्कने, स्ट्रोनसे र स्यान्डे टापुहरू बीचको कतै बेपत्ता भएको थियो। जहाजले धन्यबाद एबरडीनमा 160 माइल दक्षिणमा शरण पाएको थियो जब उनको मालिक, क्याप्टेन फ्लेटले ठूलो निम्न छालहरूको बावजुद आँधीको साथ दौडन सफल भयो जसले उसको जहाजलाई डुबेको थियो।

Portpatrick मा स्मारक। क्रिएटिभ कमन्स एट्रिब्युसन २.० जेनेरिक लाइसेन्स अन्तर्गत इजाजतपत्र प्राप्त।

समुद्रको २० माइलबाट अलग भएतापनि, दक्षिण पश्चिम स्कटल्याण्ड र उत्तरी आयरल्याण्डका तटीय शहरहरू बीच सधैं बलियो सम्बन्ध र समुदायको भावना रहेको छ। आज, राजकुमारी को दुखद कथाभिक्टोरिया स्कटल्याण्डको पोर्टप्याट्रिकमा एक धेरै चलिरहेको स्मारक सहित धेरै स्थानहरूमा स्मरण गरिन्छ।

मिरियम बिबी बीए एमफिल एफएसए स्कट एक इतिहासकार, इजिप्टोलोजिस्ट र पुरातत्वविद् हुन् जसको घोडा इतिहासमा विशेष रुचि छ। मिरियमले एक संग्रहालय क्युरेटर, विश्वविद्यालय शैक्षिक, सम्पादक र सम्पदा व्यवस्थापन सल्लाहकारको रूपमा काम गरिसकेकी छिन्। उनी हाल ग्लासगो विश्वविद्यालयमा आफ्नो पीएचडी पूरा गर्दैछिन्।