De grote Gorbals whiskyvloed van 1906
Toen we ons artikel over de Londense biervloed van 1814 aan het onderzoeken waren, kwamen we er tot onze verbazing achter dat dit niet de enige alcoholgerelateerde ramp was die een van de grootste steden van het Verenigd Koninkrijk trof...
De Loch Katrine (Adelphi) distilleerderij werd in 1826 gebouwd in Muirhead Street in de wijk Gorbals in Glasgow. Het was in deze distilleerderij dat in 1906 een ongeluk leidde tot een enorme overstroming van meer dan 150.000 gallons hete whisky. De stortvloed overspoelde zowel het terrein van de distilleerderij als de aangrenzende straat. Eén man verdronk en vele anderen hadden geluk dat ze konden ontsnappen.
Vroeg in de ochtend van 21 november 1906 stortte een van de enorme wasvaten van de distilleerderij in, waarbij een enorme hoeveelheid roodgloeiende whisky vrijkwam. Het vat bevatte ongeveer 50.000 gallon vloeistof en bevond zich op de bovenste verdieping van het gebouw. Toen de wasvaten barstten, namen ze nog twee enorme vaten wash met zich mee, een gefermenteerde vloeistof van ongeveer 7-10% proof. Deze nu enorme hoeveelheid whisky stroomde naar benedendoor het gebouw naar de kelder waar het drafhuis stond.
Buiten op straat stonden een aantal boerenknechten met karren te wachten om de draf op te halen als veevoer. De vloedgolf van hete drank sloeg op hen in en gooide mannen en paarden over straat waar ze tot hun middel in het alcoholische mengsel worstelden. Nu er draf aan het mengsel was toegevoegd, had de vloed de consistentie van vloeibare lijm gekregen.
De politie was snel ter plaatse. Twee van de eerste slachtoffers die gered werden, waren David Simpson en William O'Hara. Deze twee mannen hadden in de kelder van het tochthuis gezeten toen ze door de stortvloed de straat op werden gesleurd. De kracht van het hete whiskymengsel was zo groot dat bij één man de helft van zijn kleding was weggespoeld.
Zie ook: De vexillologie van Wales en de UnievlagDe enige dode was James Ballantyne, een boerenknecht van Hyndland Farm, Busby. Hij had ernstige inwendige verwondingen en stierf kort nadat hij in de ziekenboeg was opgenomen.
Er waren veel gelukkige ontsnappingen. De mobiele vloeistofmassa sloeg in op een bakkerij aan de achterkant van de distilleerderij. Eén man werd tegen de muur geslingerd en in de ontstane paniek hadden de andere mannen grote moeite om eruit te komen. Een deel van de bakkerijapparatuur werd over de vloer van de bakkerij geslingerd en de trap stortte in. Vier mannen die boven vastzaten, moesten uit ramen springen om te ontsnappen.
Een oudere vrouw, Mary Ann Doran van 64 Muirhead Street, zat in haar keuken toen een enorme golf whisky, draf, bakstenen en puin de kamer overspoelde. Na een poging om uit het raam te klimmen, slaagde ze er uiteindelijk in om door de deur te ontsnappen.
De Loch Katrine distilleerderij sloot het jaar daarop in 1907.
Zie ook: Sint-Andreas, beschermheilige van Schotland