Slaget ved St Fagan's var det største slaget som noensinne har funnet sted i Wales. I mai 1648 kjempet rundt 11 000 menn et desperat slag i landsbyen St Fagan's, som endte med en avgjørende seier for de parlamentariske styrkene og den royalistiske hæren.

I 1647 hadde det virket som om engelskmennene Borgerkrigen hadde kommet til en slutt. Men argumenter om ubetalte lønninger, så vel som parlamentets krav om at visse generaler nå skulle avstå fra hærene sine, førte uunngåelig til ytterligere konflikt: Den andre engelske borgerkrigen.

Det brøt ut opprør rundt om i landet med mange parlamentariske generaler som endret seg sider. I mars 1648 nektet oberst Poyer, guvernør for Pembroke Castle i Wales, å overlevere slottet til sin etterfølger oberst Fleming og erklærte seg for kongen. Sir Nicholas Kemopys og oberst Powell gjorde det samme på slottene Chepstow og Tenby. Den parlamentariske sjefen i Sør-Wales, generalmajor Laugharne skiftet også side og tok kommandoen over opprørshæren.

Står overfor opprør i Wales sendte Sir Thomas Fairfax ut en avdeling på rundt 3000 godt disiplinerte profesjonelle tropper og kavaleri under kommando av oberst Thomas Horton.

Nå har Laugharnes større opprørshær bestått av rundt 500 kavalerister og 7500 infanterister, hvorav de fleste imidlertid var frivillige eller 'klubbmenn' bevæpnet bare med køller og kroker.

Laugharnes hær begynte å marsjere videreCardiff, men Horton klarte å komme dit først, og tok byen før royalistene kunne gjøre det. Han slo leir vest for byen, ved landsbyen St. Fagans. Han ventet på å bli forsterket av en ytterligere parlamentarisk styrke under kommando av generalløytnant Oliver Cromwell.

Generalmajor Laugharne var desperat etter å beseire Horton før Cromwells hær ankom, så etter en kort trefning 4. mai, han bestemte seg for å sette i gang et overraskelsesangrep 8. mai.

Kort etter klokken 07.00 den morgenen sendte Laugharne 500 av infanteriet sitt for å angripe de parlamentariske utpostene. De godt trente parlamentarikerne slo enkelt tilbake angrepene. Slaget utartet seg deretter til nesten geriljakamper, med de royalistiske troppene som gjemte seg i og angrep bak hekker og grøfter der det parlamentariske kavaleriet var mindre effektive. Gradvis fortalte imidlertid treningen av de parlamentariske troppene og deres overlegne antall kavaleri; Hortons hær begynte å rykke frem og royalistene begynte å få panikk.

Et siste forsøk på å samle de royalistiske styrkene – et kavaleriangrep ledet av Laugharne selv – mislyktes, og i løpet av bare to timer hadde den royalistiske hæren blitt dirigert. 300 royalistiske tropper hadde blitt drept og over 3000 tatt til fange, resten flyktet vestover til Pembroke Castle sammen med Laugharne og hans senioroffiserer. Her utholdt de en åtte ukers beleiring før de overga seg tilCromwells styrker.

St Fagan's var et av de siste slagene i den engelske borgerkrigen, en blodig konflikt som til slutt ville føre til at kong Charles I ble henrettet og England ble styrt som et republikansk samvelde under Oliver Cromwell.

Du kan lære mer om slaget ved St Fagan's National History Museum på eiendommen til St Fagan's Castle i landsbyen, som også kan skilte med pene hytter med stråtak og en landpub, Plymouth Arms. Museet er helt fascinerende å utforske, med over 40 historiske bygninger fra hele Wales rekonstruert på stedet.

Fotnote: Etter beleiringen ved Pembroke Castle ble Laugharne sendt til London hvor han og andre opprørere ble stilt for krigsrett for sin del i opprøret. Dømt til døden av skytegruppen sammen med to andre, ganske bisarrt ble det bestemt at bare én skulle dø, og de tre opprørerne ble tvunget til å trekke lodd for å bestemme hvem av dem som skulle bli drept. Oberst Poyer tapte remisen og ble behørig henrettet. Laugharne ble fengslet frem til restaureringen, og ble senere MP for Pembroke i det såkalte "Cavalier Parliament" fra 1661 til 1679.