Die Geschichte der Grenzstadt Mold im Nordosten von Wales ist an sich schon faszinierend; es sind jedoch die Ereignisse rund um den Sommer 1869, die die Rolle der Stadt in der Sozialgeschichte Großbritanniens für immer festhalten werden.

Die Normannen gründeten Mold als Siedlung während der Herrschaft von William Rufus. Als Grenzstadt wechselte Mold mehrmals den Besitzer zwischen den Normannen und den Walisern, bis Edward I. mit seiner Eroberung von Wales im Jahr 1277 den Konflikt endgültig löste. Danach fiel die Herrschaft über Mold schließlich an die Familie Stanley.

Es war die Familie Stanley, die die Pfarrkirche von Mold zum Gedenken an den Sieg von Henry Tudor in der Schlacht von Bosworth im Jahr 1485 errichten ließ - die Frau von Lord Stanley war die Mutter von Henry Tudor.

Es war jedoch die umfangreiche Entwicklung des Bergbaus in der Region während des 18. und 19. Jahrhunderts, die Mold als Industriestadt definierte. Eisen, Blei und Kohle, die die industrielle Revolution Großbritanniens vorantrieben, wurden alle in der Umgebung abgebaut.

Von einer dieser Minen aus sollten sich Ereignisse ereignen, die soziale Unruhen auslösten und die künftige polizeiliche Bekämpfung öffentlicher Unruhen in Großbritannien beeinflussen sollten.

Die Unruhen begannen, nachdem zwei Bergleute zu Gefängnisstrafen verurteilt worden waren, weil sie den Manager der Zeche Leeswood Green in dem nahe gelegenen Dorf Leeswood angegriffen hatten.

Das Verhältnis zwischen den Bergleuten von Leeswood und der Grubenleitung hatte sich in den Wochen vor den Unruhen stark verschlechtert. Die Bergleute waren verärgert über die Entscheidungen und die arrogante Haltung des Managers, John Young, eines Engländers aus Durham.

Der charismatische Young hatte zunächst versucht, sich bei den Bergleuten beliebt zu machen, indem er ihnen verbot, unter Tage ihre walisische Muttersprache zu sprechen, und am 17. Mai 1869 kündigte er zu allem Überfluss auch noch an, dass die Löhne gekürzt würden.

Weit entfernt von seinem Führungsstil hielten die Bergleute zwei Tage später eine Versammlung an der Grube ab. Offensichtlich von den Ereignissen aufgeheizt, verließen einige wütende Männer die Versammlung und griffen Young an, bevor sie ihn in einem Froschmarsch zur Polizeistation in Pontblyddyn brachten. Auch sein Haus wurde angegriffen und alle seine Möbel zum Bahnhof getragen, in der Hoffnung, ihn ein für alle Mal loszuwerden.

Sieben Männer wurden verhaftet und mussten sich am 2. Juni 1869 vor dem Mold Magistrates Court verantworten. Alle wurden für schuldig befunden, und die mutmaßlichen Rädelsführer, Ismael Jones und John Jones, wurden zu einem Monat Zwangsarbeit verurteilt.

Der Fall hatte so viel Aufmerksamkeit erregt, dass sich eine große Menschenmenge vor dem Gericht versammelt hatte, um das Urteil des Richters zu hören. Der Polizeipräsident von Flintshire hatte wohl mit Schwierigkeiten gerechnet, denn er hatte an diesem Tag Polizisten aus der ganzen Grafschaft und eine Abteilung des 4.

Als die beiden Gefangenen vom Gericht zum Bahnhof gebracht wurden, wo ein Zug auf sie wartete, der sie ins Gefängnis von Flint Castle bringen sollte, reagierte die wütende Menge von über 1000 Bergarbeitern und ihren Familien. Sie begannen, Steine und andere Wurfgeschosse auf die Wärter zu werfen.

Der Aufstand in Mold, Flintshire veröffentlicht in der 'Illustrated London News', Juni 1869

Ausschnitt aus dem obigen Bild, das Soldaten zeigt, die in die Menge schießen

Ohne Vorwarnung feuerten die Soldaten wahllos Schüsse in die Menge, töteten vier Menschen, darunter zwei Frauen, und verletzten Dutzende weitere. Die Menge löste sich schnell auf, und am nächsten Morgen waren die blutgetränkten Straßen leer.

Die Todesfälle wurden von einem Gerichtsmediziner untersucht, der anscheinend mehr als nur ein wenig taub war und von einigen als etwas dumm bezeichnet wurde, da er die Aussagen der Zeugen mit einem Hörrohr aufnehmen musste. Die walisischen Geschworenen sprachen von "gerechtfertigtem Mord".

Der Riot Act von 1715 machte es zu einer schweren Straftat, wenn sich Mitglieder einer Menschenmenge von zwölf oder mehr Personen weigerten, sich innerhalb einer Stunde nach Aufforderung durch einen Richter zu zerstreuen. Es scheint, dass der Riot Act den Randalierern in Mold nicht vorgelesen wurde. Die Tragödie in Mold veranlasste die Behörden vielmehr dazu, die Art und Weise, wie sie in Zukunft mit öffentlichen Unruhen umgingen, zu überdenken und zu ändern.

Diese weniger strenge Polizeipolitik wurde bis in die 1980er Jahre beibehalten, als einige andere Bergarbeiter, diesmal aus Südwales, Yorkshire und Nottinghamshire, ebenfalls streikten!