Maitagarriak izaki konplexu eta problematikoak ziren Ingalaterra modernoaren hasieran. Eliza Katolikoak espiritu deabru gisa gaitzetsi zituen, auzitegiek maitagarrien sinesmena magia beltzarekin eta sorginkeriarekin barneratu zuten, eta antzerkigile, egile eta poeta arrakastatsuek, William Shakespeare eta Edmund Spenser barne, haien lanen protagonista bihurtu zituzten. Gatazka hori gorabehera, bazegoen maitagarri jakin bat, Robin Goodfellow izeneko izpiritua, zeinaren existentziak folklore-sinesmenen aurkako eraso garaikideei aurre egin eta XVI eta XVII mendeko etxeetan gaiztakeriak eragiten jarraitu zuen.

Goodfellow, historialariek dakitenez, jatorrizko britainiar izpiritu bat izan zen, "Puck"-aren Erdi Aroko pertsonaia pertsonifikatzen zuena. Bere ezohiko izenak maitagarriei «jende ona» bezala egiten zitzaien erreferentzia ezaguna islatzen zuen, izaera bihurria izan arren lausenguarekiko maitasuna sinbolizatzen zuena. Erreforma protestantearen ondoren, naturaz gaindiko beste izaki batzuekin bezala, Goodfellow polemista protestanteek idatzitako testu negatiboen gai bihurtu zen. Reginald Scot-ek «zezen-eskale handi eta zaharra» gisa aipatzen zuen, Edward Deringek Erdi Aroko erlijioaren «sineskeria alferren» errua egotzi zion eta Edmond Bicknollek «desleialtasunaren fruitutik» jaio zela eta deabruaren konspiratzailea zela esan zuen. Hala ere, agintari protestanteen erasoen aurka, Robin Goodfellow-en sinesmenaeta bere maitagarrien lagunek esanguratsuak izaten jarraitu zuten kultura modernoaren hasierako herri kulturan, batez ere etxean.

Goodfellow-en jaioterria Oberon edo "Fairyland" biziorik eta desordenarik gabeko lurralde gisa deskribatu zen, beraz, hilkorren munduari kontrola ezartzeko zalea zela uste zen, garbitasuna eta lan-etika sendoa sustatuz. Esaterako, maitagarriak etxea txukuntzen lagun zezaketela uste zen; horregatik, Goodfellow erratza eramaten eta etxeko langileei beren lanetan laguntzen irudikatzen zen. Era berean, ulertzen zen etxekoen ordena bete zezakeela bere itxaropen handiak betetzen ez zituzten neskame alferrik zigortuz, haiek atximurkatuz eta moztuz. Ondorioz, Goodfellow sarritan goraipatua izan zen, edo benetan beldurtzen zen, etxeko eta bertako langileen diziplina zorrotza zelako.

Maitagarriekin zigorrak edo kontratuak Goodfellow-en xedearen zati esanguratsu bat ziren. lurra. Zorte ona eta laguntza eman zezakeen arren, hori beti izan zen parte hartzen dutenen kontura. Reginald Scot-ek komentatu zuenez, Goodfellow-ek "ogi eta esne zuriaren nahastea" zuen "kuota iraunkorra", etxekoandreak beren lanetan lagundu ondoren espero zuena. Ordainketa ahazten bazen, Goodfellow-ek zor zion etxetik lapurtzen zuela uste zen, askotan esnetegiko alea eta esnea lapurtzen zituela. Horrez gain, 1628an egile anonimo batek liburuxka bat argitaratu zuen ikuspegitikGoodfellow eta bere maitagarrien lagunak. Liburuxkak zioen: «Ur garbia eta eskuoihal garbiak aurkitzen baditugu, dirua uzten diegu», baina opari horiek ahaztu badira, «gure seme-alabak ontzian, esnean, garagardoan edo zer-nolakoan garbitzen ditugu». Maitagarrien eskakizunak alde batera utzi izanaren zigorrak jarraitu zuen: «Ez ditugu pintxaz bakarrik zigortzen, baizik eta beren ondasunetan ere, ordaintzen gaituzten arte inoiz hazten ez daitezen».

Maitagarrien beldurrak, dudarik gabe, maitagarrien zigorrak ez gertatzeko diseinatutako ohitura sorta bat ekarri zuen. Adibidez, jendeak sarritan uzten zituen ur ontziak izakiak bainatzeko eta esne eta ogi plater bat haien gosea baretzeko. Mende bat geroago, 1731n, George Waldronek uste zuen oraindik garrantzitsua zela uste hori. Bere esanetan, "pertsona bat lotsgabetzat profanotzat hartuko litzateke" ohera joatea "lehen bainuontzi bat edo ontzi bat ur garbiz bete gabe" jarri gabe, "gonbidatu hauek bainatzeko".

Robin Goodfellow txiste praktikoak eta batzuetan ankerrak egiteagatik ere ezaguna zen. 1625ean, Ben Jonsonek Goodfellow-en ikuspuntutik balada bat argitaratu zuen, gaiztakeriak eragiteko bere modu gogokoenetako batzuk deskribatzen zituena. Abestiak aldarrikatzen zuen Oberonetik bidali zutela giza munduan txantxak egitera. Jendea nahasteko forma aldatu dezakeen trikimailu bizi bat bezala azaltzen datopatu zuen, «batzuetan gizon bat bezala topatzen ditut, beste batzuetan idi bat, bestetan txakur bat, eta zaldi bati buelta ematen diet». Bere traketsak afari-festak hondatuz gonbidatuak zirikatuz, jendea lotan ibiltzea eta giza umeak iratxo-aldaketa deformatuen truke (bereziki beldurgarria den maitagarrien zaletasun bat).

Aro modernoaren hasierako testuinguru erlijiosoak espirituetan eta naturaz gaindiko sinesmenerako garai arriskutsua zela ziurtatzen zuen, hala ere, agerikoa da izaki horienganako fedeak esanguratsua izaten jarraitzen zuela herri ulermenean eta folklorean. Maitagarriek zure etxea garbitu eta zure zerbitzariak kontrolpean eduki ditzakete, hala ere, gertaera misteriotsuak azaltzeko ere erabiltzen ziren, umeengan gaixotasunak eragitea leporatzen zieten eta janaria eta ura lapurtzen zituzten. Ondorioz, Robin Goodfellow-en erantzule izan zen ekintzen sorta, baita aldi berean laguntzeko eta kaltetzeko zuen gaitasunak ere, mundu modernoaren hasierako izaki problematikoa, baina izugarri interesgarria izan zen.

Abigail Sparkesen eskutik, Historia Modernoaren Goi Mailako Masterra lizentziatua, idazle autonomoa eta humanitate-irakaslea.