Феі былі складанымі і праблематычнымі істотамі ў ранняй сучаснай Англіі. Каталіцкая царква асудзіла іх як дэманічных духаў, суды аб'ядналі казкі з чорнай магіяй і вядзьмарствам, а паспяховыя драматургі, пісьменнікі і паэты, у тым ліку Уільям Шэкспір ​​і Эдмунд Спенсер, зрабілі іх галоўнымі героямі сваіх твораў. Нягледзячы на ​​гэты канфлікт, існавала асобная фея, дух па імі Робін Гудфелау, чыё існаванне супрацьстаяла сучасным атакам на фальклорныя вераванні і працягвала выклікаць свавольства ў сем'ях шаснаццатага і семнаццатага стагоддзяў.

Наколькі вядома гісторыкам, Гудфелло быў карэнным брытанскім духам, які ўвасабляў сярэднявечны характар ​​«Шайбы». Яго незвычайнае імя адлюстроўвае папулярнае спасылка на фей як на «добрых людзей», што сімвалізавала іх любоў да ліслівасці, нягледзячы на ​​іх гарэзны характар. Пасля пратэстанцкай Рэфармацыі, як і іншыя звышнатуральныя істоты, Гудфелау стаў прадметам негатыўных тэкстаў пратэстанцкіх палемістаў. Рэджынальд Скот называў яго «вялікім і старажытным жабраком», Эдвард Дэрынг вінаваціў яго ў «пустых забабонах» сярэднявечнай рэлігіі, а Эдманд Бікнол сцвярджаў, што ён нарадзіўся з «плёну нявернасці» і быў змоўшчыкам д'ябла. Аднак, насуперак нападкам з боку пратэстанцкіх уладаў, вера ў Робіна Гудфэлауі яго фея-спадарожніцы заставаліся важнымі ў народнай культуры ранняга Новага часу, асабліва ў хатняй гаспадарцы.

Радзіма Гудфелло Аберон, або «Казачная краіна», апісвалася як зямля, свабодная ад заганаў і беспарадкаў, таму лічылася, што ён фанатычна імкнецца ўсталяваць кантроль над светам смяротных праз прапаганду чысціні і моцнай працоўнай этыкі. Напрыклад, лічылася, што феі могуць дапамагчы навесці парадак у доме; таму Гудфеллоу часта малявалі з мятлой і падтрымліваючы хатніх работнікаў у іх справах. Было таксама зразумела, што ён мог наводзіць парадак у сям'і, караючы бяздзейных служанак, якія не адпавядалі яго высокім чаканням, шчыпаючы і кусаючы іх. Такім чынам, Гудфела часта хвалілі або нават баяліся яго як строгага дысцыплінара дома і яго работнікаў.

Пакаранні або кантракты з феямі складалі значную частку мэты Гудфела на зямля. Нягледзячы на ​​тое, што ён мог выдаць шчасце і падтрымку, гэта заўсёды рабілася за кошт удзельнікаў. Як пракаментаваў Рэджынальд Скот, Гудфеллоў меў «пастаянную плату» ў выглядзе «беспарадку з белага хлеба і малака», якую ён чакаў пасля таго, як падтрымліваў хатніх гаспадынь у іх хатніх справах. Калі яго плацёж быў забыты, Гудфеллоу, як лічылася, крадзе з дома, які яму павінен, часта крадзе збожжа і малако з малаказавода. Акрамя таго, у 1628 г. ананімны аўтар апублікаваў памфлет з пункту гледжання вГудфеллоу і яго феі-кампаньёны. У памфлеце гаварылася, што «калі мы знаходзім чыстую ваду і чыстыя ручнікі, мы пакідаем ім грошы», аднак, калі гэтыя падарункі былі забытыя, «мы мыем нашых дзяцей у іх поліўцы, малацэ, або піве, або ў тым, што знойдзем». Пакаранне за грэбаванне патрабаваннямі фей працягвалася: «мы караем іх не толькі вышчыпваннем, але і іх дабротамі, каб яны ніколі не квітнелі, пакуль не заплацяць нам».

Страх перад феямі, магчыма, прывёў да ўзнікнення цэлага шэрагу звычаяў, якія былі распрацаваны, каб прадухіліць пакаранне феямі. Напрыклад, людзі часта пакідалі вядро з вадой для купання істот і сподак з малаком і хлебам, каб супакоіць іх апетыт. Больш за стагоддзе пазней, у 1731 годзе, Джордж Уолдрон сцвярджаў, што гэтая вера па-ранейшаму важная. Ён сцвярджаў, што "чалавек будзе палічаны нахабным паганствам", калі класціся спаць, "не паставіўшы папярэдне ванну або вядро, поўнае чыстай вады", каб "гэтыя госці выкупаліся".

Робін Гудфелау быў таксама вядомы тым, што жартаваў практычнымі, а часам і жорсткімі. У 1625 годзе Бэн Джонсан апублікаваў баладу з пункту гледжання Гудфела, у якой апісваў некаторыя з яго любімых спосабаў прычынення свавольства. Песня абвяшчала, што яго паслалі з Аберона, каб сваволіць у свеце людзей. Ён намаляваны як жвавы шулер, які можа змяняць форму, каб заблытаць людзейсутыкнуўшыся, сцвярджаючы, што «то сустракаю іх, як чалавека, то вала, то ганчака, а да каня я магу паварочвацца». Яго выхадкі вар'іраваліся ад псавання абедаў, дражнячы гасцей, пераследвання людзей у сне і абмену чалавечых дзяцей на дэфармаваных эльфаў (асабліва жудасная забаўка для фей).

Рэлігійны кантэкст ранняга Новага часу запэўніў, што гэта быў небяспечны час для веры ў духаў і звышнатуральнае, аднак відавочна, што вера ў гэтых істот заставалася значнай у народным разуменні і фальклоры. Феі маглі ачысціць ваш дом і трымаць вашых слуг пад кантролем, аднак яны таксама выкарыстоўваліся для тлумачэння таямнічых падзей, іх вінавацілі ў прычыненні хвароб у дзяцей і кралі ежу і ваду. Такім чынам, шэраг учынкаў, за якія адказваў Робін Гудфелау, а таксама яго здольнасць адначасова дапамагаць і шкодзіць рабілі яго праблематычнай, але неверагодна цікавай істотай у раннім сучасным свеце.

Аўтар: Эбігейл Спаркс, нядаўняя выпускніца магістратуры па гісторыі ранняга Новага часу, пісьменнік-фрылансер і выкладчык гуманітарных навук.